Tweede patiënt ter wereld die varkensharttransplantatie ondergaat

Het University of Maryland Medical Center heeft met succes een varkensharttransplantatie uitgevoerd bij een levende ontvanger. Daarmee is de patiënt de tweede persoon ter wereld die een varkensharttransplantatie heeft ondergaan.

De operatie vond plaats op 20 september door hetzelfde chirurgische team dat in 2022 de eerste varkensharttransplantatie uitvoerde. Dit keer ademt de ontvanger, Lawrence Faucette, 58, zelfstandig en functioneert zijn hart goed zonder ondersteunende apparatuur.

Volgens een persbericht van het ziekenhuis leed Faucette aan een hartaandoening in het eindstadium, waardoor hij niet in aanmerking kwam voor een traditionele harttransplantatie. "Mijn enige hoop was nog een varkenshart, ook wel xenotransplantatie genoemd," zei hij.

De procedure heeft groen licht gekregen in het kader van het humanitaire programma van de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA). Volgens de instantie is het een mogelijke manier voor patiënten met ernstige ziekten om toegang te krijgen tot medische producten tijdens onderzoek en behandeling buiten klinische proeven.

Het gebruikte varkenshart was afkomstig van een genetisch gemodificeerd varken. Wetenschappers hebben 10 genen bewerkt, waaronder drie die alfagal uit varkensbloedcellen verwijderden. Alfagal kan ernstige reacties in het menselijk immuunsysteem veroorzaken, wat kan leiden tot afstoting van transplantaten.

Faucette werd ook behandeld met antilichamen om afstoting te voorkomen. Daarnaast controleerde het team de patiënt nauwlettend op tekenen van afwijkingen of verwante virussen. Donorvarkens werden nauwlettend gescreend op tekenen van virussen of ziekteverwekkers.

"We hebben een ernstig zieke patiënt opnieuw de kans gegeven om langer te leven. We zijn meneer Faucette enorm dankbaar voor zijn moed en bereidheid om de kennis op dit gebied te vergroten", aldus dr. Bartley Griffith, de hoofdchirurg van de operatie.

Het ziekenhuis meldde dat Faucette volledig had ingestemd met de experimentele behandeling en op de hoogte was gesteld van alle risico's. Hij onderging ook een volledige psychiatrische evaluatie en sprak met een medisch ethicus.

Lawrence Faucette (links) en zijn vrouw (rechts) in het University of Maryland Hospital voordat ze een varkensharttransplantatie ondergingen. Foto: University of Maryland Medical Center — Lawrence Faucette (links) en zijn vrouw (rechts) in het University of Maryland Hospital voordat ze een varkensharttransplantatie ondergingen. Foto: *University of Maryland Medical Center*

"We zouden niets liever willen dan meer tijd samen doorbrengen, simpele dingen doen zoals op de veranda zitten en samen koffie drinken", zei Ann Faucette, de vrouw van meneer Faucette.

Er zijn momenteel geen klinische studies gaande waarbij varkensorganen worden getransplanteerd naar levende mensen. De eerste operatie werd ook uitgevoerd door het University of Maryland Medical Center in januari 2022. De patiënt, David Bennett, 57, overleed twee maanden na de operatie.

Hoewel er in de eerste weken na de operatie geen tekenen van afstoting waren, bleek uit een autopsie dat hij was overleden aan hartfalen "als gevolg van een complexe reeks factoren". De Lancet-studie vond echter bewijs voor een varkensvirus in het getransplanteerde hart.

Volgens de federale overheid staan er meer dan 113.000 mensen op de orgaantransplantatielijst, van wie er meer dan 3300 een harttransplantatie nodig hebben. De organisatie Donate Life America zegt dat er elke dag 17 mensen sterven terwijl ze wachten op gedoneerde organen. Deskundigen zeggen dat xenotransplantatie een mogelijke oplossing zou kunnen zijn om het tekort aan organen in de toekomst aan te pakken.

Thuc Linh (volgens CNN )

Bronlink