Een vrouwtjesorka is mogelijk gestorven doordat het karkas van een otter tussen haar mond en slokdarm vastzat, nadat ze zes andere otters had opgegeten.
Intacte otters werden uit de buik van een gestrande vrouwelijke orka gehaald. Foto: Sergey V. Fomin
Wetenschappers in Rusland hebben zeven perfect intacte otters ontdekt in de maag van een gestrande orka ( Orcinus orca ), volgens een studie die op 28 september werd gepubliceerd in het tijdschrift Aquatic Mammals. Het karkas van de ongelukkige orka lag ver van zijn gebruikelijke jachtgebied, wat vragen oproept over wat hij daar deed. De vrouwelijke orka werd in 2020 gevonden voor de kust van de Komandorski-eilanden, voor de kust van het Russische Verre Oosten in de Beringzee.
Het team voerde een autopsie uit en vond niet alleen zeven otters ( Enhydra lutris ) met een totaalgewicht van 117 kg, maar ook de snavels van 256 koppotigen. Eén otter zat vast tussen zijn bek en slokdarm, wat mogelijk tot de dood van de orka heeft geleid. Er waren een paar dingen aan de orka die de onderzoekers voor een raadsel stelden. "De situatie was zeer ongebruikelijk, omdat orka's normaal gesproken geen otters eten", aldus Olga Filatova, onderzoeker van zeezoogdieren aan de Staatsuniversiteit van Moskou.
In plaats daarvan jagen ze op zeehonden, zeeleeuwen, dolfijnen en zelfs andere walvissen. Ongeacht de soort slikken ze hun prooi niet in zijn geheel door, maar scheuren ze hem altijd uit elkaar en eten ze alleen de lekkerste delen, aldus Filatova. Het in zijn geheel doorslikken van een otter zou waarschijnlijk moeilijk zijn voor een gestrande orka, aangezien volwassen otters tot wel 1,5 meter lang kunnen worden. De onderzoekers denken dat de orka's dit doen omdat ze uitgehongerd zijn.
De onderzoekers analyseerden ook het DNA van de orka en stelden vast dat het individu behoorde tot de Bigg's orkapopulatie, die een groot verspreidingsgebied heeft van de Aleoeten en de Golf van Alaska tot de kust van Californië. Dit is de eerste keer dat een lid van deze populatie in de westelijke Stille Oceaan is aangetroffen, wat Filatova en haar collega's ertoe bracht te veronderstellen dat het dier zijn jachttactieken elders heeft geleerd. Foerageertactieken worden altijd van moeder op kalf doorgegeven.
Hoewel de stranding van orka's vragen oproept, kan het wellicht helpen bij het beantwoorden van vele andere. De otterpopulaties tussen de Aleoeten en de Golf van Alaska nemen af. Hoewel sommige wetenschappers vermoeden dat orka's verantwoordelijk zijn voor de afname van de otterpopulatie in de regio, is dit het eerste directe bewijs van dergelijk gedrag.
An Khang (volgens Live Science )
Bronlink
Reactie (0)