Nostalgisch beeld en dialoog in de essaybundel ‘Hanoi in mij’

De essaybundel "Hanoi in Me" (240 pagina's, uitgegeven door de Writers Association Publishing House in het vierde kwartaal van 2025) van auteur Nguyen Xuan Hai is als een stille harmonie. De intelligentie en ziel van een internationale intellectueel vermengen zich met diepe nostalgie.

Essaybundel " Hanoi in mij" van auteur Nguyen Xuan Hai.

Het boek schetst de vorm van de hoofdstad in herinnering en de veranderingen die ermee gepaard gaan, en nodigt lezers ook uit om deel te nemen aan de stille dialoog tussen verleden en heden, tussen degenen die ver weg zijn gegaan en de stad die voor altijd in hun hart blijft. Zonder over de grote veranderingen te schrijven, verzamelt auteur Nguyen Xuan Hai op een rustige en stille manier "onsamenhangende stukken" om een ​​aparte ruimte te creëren van herinneringen, smaken en vooral de ziel van "de inwoners van Hanoi".

"Hanoi in me" heeft een eenvoudige maar diepgaande schrijfstijl, die tegelijkertijd cultureel onderzocht is en de fluisterstem bevat van iemand die ervoor kiest terug te keren naar de oude straten, oude winkels, oude straten en de smaken van de vier seizoenen, en zo een Hanoi creëert dat zowel concreet als vaag nostalgisch is. Het werk bevat ook gedachten over identiteit, geheugen en stedelijke identiteit.

"Hanoi in me" heeft een eenvoudige maar diepgaande schrijfstijl, die tegelijkertijd cultureel onderzocht is en de fluisterstem bevat van iemand die ervoor kiest terug te keren naar de oude straten, oude winkels, oude straten en de smaken van de vier seizoenen, en zo een Hanoi creëert dat zowel concreet als vaag nostalgisch is. Het werk bevat ook gedachten over identiteit, geheugen en stedelijke identiteit.

Auteur Nguyen Xuan Hai is gepromoveerd in de economie aan de Johns Hopkins University en heeft een master in de wiskunde aan de University of Tennessee. Met die informatie kunnen velen zich hem voorstellen als iemand die meer gehecht is aan getallen, rede en wetenschap. Maar met "Hanoi in Me" ontmoeten lezers een ander persoon, met een gevoelige, diepe ziel, doordrongen van de uitstraling van een dichter die weet hoe hij van elke ademtocht kan genieten en deze kan kalmeren. Het is deze parallel tussen rede en emotie die zijn proza ​​een bijzondere schoonheid geeft, zowel verfijnd als delicaat in observatie, diepzinnig in contemplatie en zacht in de stroom van herinneringen.

Het boek is opgebouwd als een veelkleurig epos, dat verschillende niveaus en ruimtelijke dimensies van het menselijk geheugen belicht.

De zesdelige structuur, van "24-uurs Hanoi Herinneringen" tot "Contemplatie en Reflectie", is een mentale reis van emoties naar ervaringen en reflecties. Die bewerking creëert diepgang in gedachten en emoties, waardoor het boek de grenzen van een verzameling persoonlijke aantekeningen volledig overstijgt en een symbool wordt van de reis terug naar het zelf in de ruimte van Hanoi.

Het openingsdeel van "Herinneringen aan Hanoi" geeft de complete hartslag van de stad weer binnen 24 uur, van ochtend, dag, avond tot de droom van de stad. De cyclische tijdsstructuur geeft de lezer het gevoel dat hij of zij met de stad leeft, ademt, wandelt en droomt. De essays "Brief aan zus", "Afscheid van Hanoi", "Liefde", "Dwalen in het begin van de winter", "Hoa Khanh Linh"... gaan verder met een stroom van persoonlijke emoties en portretteren Hanoi als een zielsverwant.

De auteur observeert niet van buitenaf, maar betreedt de tijdstroom, zodat elk detail van het dagelijks leven: de schreeuw, de geur van bloemen, de eerste winterregen... een belangrijk onderdeel van het bewustzijn wordt. Als we deel I "leven" noemen, dan is dit ook de centrale emotionele as die het hele boek beheerst.

Van het ritme van het leven tot de ruimte, deel II is als een mentale kaart met stukjes: "De winter in Hanoi", "Hanoi en ik", "Willekeurige verhalen over Hanoi", "Het Westelijke Meer leek dat jaar groener", "Cicaden tsjirpen - de zomer keert terug"... die een reeks herinneringen vormen op basis van het seizoen, de plaats en de emotie.

Opvallend is dat de structuur niet lineair is. Elke "straathoek" is niet geografisch verbonden, maar is afhankelijk van de stemming, alsof Hanoi in het onderbewustzijn van de schrijver is gereconstrueerd. "Talking to Hanoi" en "Oh Hanoi..." zijn twee hoogtepunten die laten zien dat Hanoi niet echt een onderwerp van dialoog is geworden, en dat het weet te luisteren, empathie te tonen, te reageren... met de subtiliteit en gevoeligheid van de schrijver.

Na de ruimte komt de smaak. De auteur lijkt te begrijpen dat je de ziel van Hanoi alleen kunt bereiken door de warme en eenvoudige "restaurants" te bezoeken. De essays "Night Eating", "Water Store Stories", "Music Paintings Still the Same as Before!", "Going to Eat Pho"... vertellen op een ontspannen manier culinaire verhalen om de culturele laag van herinneringen te ontwaken.

Vanuit het perspectief en de gevoelens van de auteur wordt koken niet beschreven door materiële verzadiging, maar door een gevoel van nostalgie: de smaak die geassocieerd wordt met een gezicht, een middag of een stuk oude muziek. Door de structuur van het overbrengen van gevoelens, van zicht naar smaak en vervolgens naar herinnering, draagt ​​dit deel bij aan de levendigheid en warmte van de hele essaybundel.

Deel IV, "Fragmenten van Leven en Emoties", kan worden voorgesteld als een open ruimte van "ik" naar "wij". De structuur van het boek straalt daarom uit van het individu naar de gemeenschap. De essays: "Thuis! Zoet thuis!", "Toespraak tot Hue", "Lied voor een stormachtige nacht...", "Wodka", "Middagregen, drukke straten..." vermengen allemaal innerlijke klanken met beschouwingen over de wereld.

Hanoi is in dit deel niet langer een specifieke plek, maar wordt een gemeenschappelijke emotionele achtergrond, een ruimte waar ontmoetingen, scheidingen, passies en spijtgevoelens plaatsvinden. De auteur toont zijn volwassen schrijfvaardigheid wanneer hij weet hoe hij afstand kan nemen om te observeren en te overdenken. De structurele verschuiving van het 'privé' (Hanoi) naar het 'publieke' (levens) is een humanistisch hoogtepunt van het hele boek.

Deel V, getiteld "Dagboek door Vietnam", is als een zijverhaal. Dat de auteur dit deel plaatst nadat hij een compleet portret van Hanoi heeft opgebouwd, is een zeer subtiele en intelligente structurele keuze: wanneer hij Hanoi verlaat, kan hij Hanoi het beste begrijpen. Stukken zoals: "Regent het vlak na Hanoi op dit uur, mijn beste?", "Cao Bang - Bac Kan - Hanoi", "Sai Do Ky"... openen de geografische reis en sluiten tegelijkertijd tijdelijk de mentale reis af. Hanoi wordt een "geheugenbenchmark" en tevens de basis voor vergelijking, nostalgie en terugkeer.

De zesdelige structuur wordt afgesloten met beschouwende essays: "Chicken Teeth", "Old Confessions", "Writing for the 20s", "After Journey to the West: Stories Just Told Now"... Als het eerste deel over emoties gaat, gaat het laatste deel over gedachten. De auteur schrijft niet langer specifiek over Hanoi, maar lijkt zijn eigen portret te hebben geschetst, gedurende het hele proces van leven, liefhebben en verlaten van Hanoi. De kalme toon, vermengd met een vleugje zelfspot, maakt dit einde aangrijpend en diepgaand.

Hoewel het zich over vele landen uitstrekt, van Lang Son, Cao Bang, Saigon... tot zelfs verre landen, verlaat "Hanoi in mij" nog steeds de omtrek van de centrale stad in mijn gedachten.

Andere plaatsnamen lijken niet per se de ruimte van het reisverslag te vergroten, maar dragen juist bij aan de herpositionering van Hanoi in de diepste diepten. Wanneer de schrijver over welke plek dan ook schrijft, belicht hij het vreemde landschap altijd met het licht van Hanoi's herinneringen. Zelfs tijdens reizen door Vietnam is Hanoi nog steeds de dominante emotionele as, de 'wortelweg' waar alle andere wegen naartoe leiden.

In de symbolische betekenis is het verschijnen van vele verschillende plaatsnamen de manier waarop de auteur een psychologische kaart van de expat creëert, waarbij de fysieke ruimte slechts een excuus is om de ruimte van het geheugen te onthullen. Deze techniek maakt de structuur van het essay uniek: hoe verder je weggaat, hoe duidelijker Hanoi wordt; hoe meer landen je doorkruist, hoe dieper het beeld van Hanoi in je onderbewustzijn wordt.

Zo is Hanoi in het boek de ‘spirituele as’ waar alle reizen samenkomen; elke reis is een test voor nostalgie; elk nieuw land is een spiegel die het ego weerspiegelt... Door over die plaatsen te schrijven, beschrijft de auteur Hanoi niet, maar gaat hij er in zijn hart een dialoog mee aan.

Het uitgebreide boek volgt geen rigide structuur, maar elk deel kan afzonderlijk worden gelezen, maar resoneert toch met emoties en gedachten. Hanoi verschijnt niet alleen als een geografische ruimte, maar als een levend organisme, meebewegend met de tijd, mensen, smaken, herinneringen en levensfilosofie.

Daarom is de essaybundel als een kaart van de ziel, die de schrijver helpt in dialoog te treden met het verleden, met de stad en met zichzelf. De zesdelige structuur – van 'gevoel' tot 'inzicht' – heeft een complete reis gecreëerd.

De structuur laat ook zien dat Nguyen Xuan Hai niet spontaan schrijft, maar een esthetisch besef heeft van de beweging van emoties. Uit de triviale details bouwt hij een geheel met een lange resonantie, dat 'materieel Hanoi' en 'spiritueel Hanoi' met elkaar verbindt.

"Het lijkt erop dat ik op mijn eigen onhandige manier herschrijf wat schrijvers uit Hanoi hebben gezegd, verteld en ontdekt..." - De woorden van de auteur hebben een nederige, zelfbewuste toon. Dat is "artistieke bescheidenheid", wat eigenlijk ook het manifest van de schrijver is.

Nguyen Xuan Hai weet dat er al veel te veel over Hanoi is geschreven, van Thach Lam, Bang Son, Nguyen Viet Ha tot Nguyen Ngoc Tien... Maar juist in zijn zelfverklaarde "onhandigheid" kunnen lezers de unieke kwaliteiten voelen van een persoon die ver weg is en probeert vast te houden aan de meest kwetsbare dingen, zoals geuren, geluiden en gevoelens...

Nguyen Xuan Hai "beschrijft" Hanoi niet langer, hij voert dialogen. Dat is het punt dat zijn literatuur tussen twee werelden plaatst: literatuur van de herinnering en literatuur van het zelfbewustzijn.

"Ik kan je niets vertellen over het bruisende Londen, ik kan je niets vertellen over het welvarende Washington D.C.... want mijn kleine, bekrompen ziel heeft alleen ruimte voor een vriendelijke stad aan de stromende Red River, een krap koffiehuisje aan het einde van een steegje, en een ruwe, met stenen geplaveide stoep, licht geurend naar melkbloemen wanneer de herfst begint...". Dit is een van de meest opvallende passages uit het boek, zowel een "bekentenis" als een "verklaring van gevoelens".

De auteur verbergt zijn "enge ziel" niet, maar zet die om in waarde. Dat is de "engheid" van loyaliteit aan het geheugen, de "engheid" van de eenzame liefde. De beelden in deze alinea zijn georganiseerd in een structuur van vluchtige coëxistentie, als verre, wazige buitentaferelen, om een ​​achtergrond te creëren waarin "Hanoi - Rode Rivier - koffiebar aan het einde van de steeg - stoep met melkbloemen" met intense sensualiteit oprijst.

Hoe verder je van de wereld af bent, hoe dichterbij Hanoi is. En hoe meer je reist, hoe meer liefde 'lokaal' wordt, op een heel intieme en heilige manier.

De structuur draagt ​​bij aan het effect van emotioneel contrast: hoe verder je van de wereld af bent, hoe dichterbij Hanoi is. En hoe meer je reist, hoe meer liefde 'gelokaliseerd' wordt, op een heel intieme en heilige manier.

"De mensen van Hanoi eten niet alleen vanwege het heerlijke eten, maar ook vanwege het omringende landschap en vanwege de vertrouwdheid, ook al is die te oud en achterhaald. Eet om te herinneren, om herinneringen op te halen, om herinneringen op te halen, mijn liefste...". Dat is een van de passages die Nguyen Xuan Hai's culturele talent duidelijk demonstreert.

In zijn essays wordt koken niet als een onderwerp beschouwd, maar als een vorm van collectief geheugen. "Eten om te herinneren, om te herdenken" bevat de filosofie van de stedelijke cultuur: eten is, naast smaak, ook een ritueel van herinnering en geloof.

In de essaybundel verschuift de toon vaak van narratief naar dialoog, waardoor een gevoel van intimiteit en privacy ontstaat, vergelijkbaar met gefluister tijdens een afspraakje in een oud café of op straat.

Op een dieper niveau zien we een Hanoi dat door de tijd vervaagt en elk gerecht een 'levend bewijs' van het verleden wordt. Dit is waar Nguyen Xuan Hai's werk het 'gevoel van verlies' raakt – een kernthema in de hedendaagse stedelijke literatuur. Nguyen Xuan Hai probeert hier niet het oude Hanoi te herstellen, maar is zich zeer bewust van de verandering. De schrijver 'zit tussen die grens', wat de positie is van een modern subject dat zowel nostalgisch is als de realiteit accepteert. In die zin is de auteur zowel een bewaarder als een getuige van het verdwijnen.

In het boek wekken de pagina's over de winter een bijzondere indruk. Op symbolisch niveau is 'winter' in de geschriften van Nguyen Xuan Hai een gecondenseerd moment van herinnering, waarop alle geluiden, dialogen en bewegingen van het leven zich terugtrekken zodat mensen hun innerlijke stem kunnen horen.

Het innerlijke verhaal wordt het element dat zijn schrijven dicht bij poëzie brengt en een meditatieve inslag heeft. De auteur lijkt alle intenties van een "groot verhaal" te hebben verworpen; hij wil geen compleet portret van Hanoi schetsen, maar verzamelt slechts bescheiden "verspreide fragmenten". Deze schrijfstijl doet denken aan de "fragmentesthetiek" in de moderne literatuur, waarbij de waarheid niet in het geheel, maar in elk emotioneel fragment tot uitdrukking komt.

“Hanoi in Me” is een werk dat herinnering en kennis, cultuur en verhaal combineert en daarmee de trend van hedendaags stedelijk proza ​​vertegenwoordigt.

"Hanoi in Me" is een werk dat herinnering en kennis, cultuur en verhaal combineert en daarmee de trend van hedendaags stedelijk proza ​​vertegenwoordigt. Nguyen Xuan Hai schrijft alsof hij de menselijke warmte in een veranderende stad wil bewaren.

In zijn wereld zijn de keuken, de winter, kleine winkeltjes of straten... allemaal symbolen van identiteit en liefde. Het boek is geschreven met een liefde die net zo duurzaam is als een wintervuur. Met een delicate, ingetogen maar beklijvende stem wekt de auteur de lezer het gevoel dat iedereen, waar hij ook gaat, zijn eigen Hanoi met zich meedraagt.

De auteur vertrouwde toe: "Ik probeer Hanoi niet te generaliseren of te definiëren... Ik verzamel die verspreide stukjes om een ​​klein plaatje te maken." Juist in die kleinheid en onhandigheid schuilt een waarlijk groots Hanoi van herinneringen en menselijkheid.

Het lezen van een boek is alsof je de klokken van de Sint-Jozefkerk in de mist hoort luiden, de geur van melkbloemen in iemands haar hoort en je plotseling van binnen warm voelt, alsof Hanoi zachtjes fluistert: Kom terug, er is hier niet ver hiervandaan nog een stad...

LU MAI

Bron: https://nhandan.vn/buc-tranh-hoai-niem-va-doi-thoai-trong-tap-tan-van-ha-noi-trong-toi-post914270.html