De zeldzaamste walvis ter wereld spoelt aan op het strand van Nieuw-Zeeland

Een dier dat deze maand aanspoelde op de kust van Otago, zou een spade-tandwalvis zijn, meldde het Nieuw-Zeelandse agentschap voor natuurbehoud op 15 juli. Het 5 meter lange dier werd geïdentificeerd op basis van zijn kenmerken, kleur en de vorm van zijn schedel, snavel en tanden.

Een zeldzame spade-tandwalvis wordt verplaatst nadat hij op 5 juli aan land is gespoeld nabij Otago, Nieuw-Zeeland. Foto: New Zealand Department of Conservation

"We weten heel weinig, praktisch niets" over deze wezens, aldus Hannah Hendriks, technisch adviseur mariene wetenschappen bij het Nieuw-Zeelandse ministerie van Natuurbehoud. "Dit zal leiden tot verbazingwekkende en baanbrekende wetenschappelijke informatie."

Als wordt bevestigd dat het hier om een ​​zeldzame spade-tandwalvis gaat, zou dit het eerste exemplaar zijn dat wetenschappers kunnen ontleden. Daarmee kunnen ze de verwantschap met de paar andere soorten die zijn gevonden in kaart brengen, ontdekken wat de walvis heeft gegeten en mogelijk aanwijzingen vinden over waar hij leefde.

De gestrande walvis werd snel naar een koelcel gebracht en onderzoekers gaan samenwerken met de inheemse Māori-bevolking om een ​​onderzoek te plannen.

Er is weinig bekend over het leefgebied van de walvis. Hendriks zei dat de dieren diep duiken om te eten en zelden boven water komen, waardoor hun leefgebied zich niet veel verder uitstrekt dan de Stille Zuidzee , waar zich enkele van 's werelds diepste oceaantroggen bevinden.

De natuurbeschermingsorganisatie zei dat genetische tests om de identiteit van de walvis te bevestigen maanden zouden kunnen duren. Kirsten Young, hoofddocent aan de Universiteit van Exeter die onderzoek doet naar spade-tandwalvissen, zei dat onderzoekers en de lokale bevolking jarenlang hard hadden gewerkt om het "ongelooflijk mysterieuze" zoogdier te identificeren.

Deze nieuwe ontdekking "bracht mij ertoe mij af te vragen hoeveel soorten er in de diepe oceaan leven en hoe zij leven?", aldus Young.

Het eerste spadetandwalvisbot werd in 1872 gevonden op Pitt Island in Nieuw-Zeeland. Een tweede exemplaar werd in de jaren 50 gevonden op een eiland voor de kust, en het derde exemplaar werd in 1986 gevonden op Robinson Crusoe Island in Chili. DNA-sequentieonderzoek in 2002 bewees dat alle drie exemplaren tot dezelfde soort behoorden, onderscheiden van andere spitssnuitdolfijnen.

Onderzoekers die de soort bestudeerden, konden niet bevestigen of de soort uitgestorven was. In 2010 spoelden twee intacte spade-tandwalvissen, beide dood, aan op een Nieuw-Zeelands strand. Ze werden aanvankelijk aangezien voor een van de 13 andere veelvoorkomende dwergvinvissen in Nieuw-Zeeland. Weefselmonsters die werden afgenomen voordat ze werden begraven, onthulden later dat het om de mysterieuze soort ging.

Ngoc Anh (volgens AP)

Bron: https://www.congluan.vn/ca-voi-chua-tung-duoc-nhin-thay-dat-vao-bai-bien-new-zealand-post303647.html