Japanse autobedrijven kampen met het probleem of ze in China moeten blijven of vertrekken

Door de hevige concurrentie van Chinese elektrische voertuigen moeten Japanse bedrijven beslissen of ze hun middelen op andere markten willen richten.

In de periode april-september registreerden de Japanse autofabrikanten Honda, Nissan, Mazda en Mitsubishi Motors allemaal een omzetdaling in China ten opzichte van vorig jaar. Alleen Toyota liet een gelijkblijvende omzet zien, maar waarschuwde ook voor de economische situatie in deze markt.

De verkoop van Mitsubishi daalde het sterkst, met 60%. Subaru en Nissan daalden respectievelijk met 37% en 20%.

Buitenlandse autofabrikanten, waaronder Japanse, worden steeds meer overschaduwd door lokale concurrenten zoals elektrische autofabrikant BYD. Na decennialang hun activiteiten in China te hebben opgebouwd, zijn Japanse autofabrikanten recentelijk gedwongen hun activiteiten terug te schroeven. Toyota heeft het afgelopen jaar het aantal contractarbeiders in zijn Chinese fabrieken verminderd, terwijl ook Honda en Nissan de productie in hun fabrieken aldaar hebben teruggebracht.

Mitsubishi kondigde vorige maand aan dat het zich zou terugtrekken uit zijn joint venture met Guangzhou Automobile Group en daarmee de productie in China zou beëindigen. De aankondiging kwam nadat het bedrijf vorig jaar slechts 31.826 voertuigen in het land verkocht, bijna een verviervoudiging ten opzichte van de verkoop in 2019.

"De trend om over te stappen op elektrische auto's neemt sneller toe dan verwacht. De keuzemogelijkheden van consumenten in segmenten en merken veranderen ook aanzienlijk", aldus Kentaro Matsuoka, Chief Financial Officer van Mitsubishi.

Toyota-auto's tentoongesteld op een tentoonstelling in China. Foto: Zuma Press — Toyota-auto's tentoongesteld op een tentoonstelling in China. Foto: *Zuma Press*

Elektrische voertuigen nemen een groter deel van de Chinese markt in, waarbij binnenlandse bedrijven hogere verkopen realiseren dan buitenlandse merken. Dit jaar heeft BYD voor het eerst Volkswagen ingehaald als bestverkochte automerk in het meest bevolkte land ter wereld .

Tesla was het enige Amerikaanse automerk in de top 10 van bestverkochte auto's in China in de eerste helft van dit jaar. Ford en vele andere bedrijven hebben hun investeringen in het land teruggebracht. VW en General Motors blijven echter vasthouden aan hun plannen om elektrische auto's in het land te lanceren.

Veranderingen in 's werelds grootste automarkt maken Japanse autofabrikanten afhankelijker van de Amerikaanse markt . Hun verkopen daar floreren. Toyota, Mazda en Subaru hebben hun winstverwachtingen voor dit jaar allemaal met 40% of meer verhoogd.

Mazda verlaagde eerder deze week zijn wereldwijde verkoopprognose, ondanks de voorspelling van een sterke verkoopgroei in de VS. De reden hiervoor was de zwakke verkoop in China en Thailand. Financieel directeur Jeffrey Guyton zei dat in die twee landen de stijgende verkoop van elektrische voertuigen de vraag naar benzineauto's dempte.

Vorig jaar beëindigde de Amerikaans-Italiaanse autofabrikant Stellantis een joint venture om Jeeps in China te produceren en te distribueren. Tot op heden heeft, met uitzondering van Mitsubishi, geen enkele Japanse autofabrikant zich uit China teruggetrokken.

Anderen, waaronder Nissan, zetten in op de lancering van elektrische voertuigen in China in de komende jaren om de trend te keren. Guyton zei dat ze hun verkoopnetwerk in China zullen behouden terwijl ze wachten op de komst van nieuwe modellen.

Veel bestuurders van het bedrijf gaven echter ook aan dat ze overwegen om hun middelen te concentreren op markten waar Japan een sterke positie heeft, zoals Zuidoost-Azië. Daar bieden Chinese autofabrikanten veel goedkope elektrische modellen aan.

Zuidoost-Azië is ook een doelwit voor Mitsubishi toen het besloot zich terug te trekken uit China. Ze zijn van plan om veel nieuwe modellen voor deze markt te lanceren, waaronder pick-uptrucks.

Van de Japanse autofabrikanten was Toyota het enige bedrijf dat van april tot september de verkoop in China op peil hield. Het bedrijf verlaagde echter ook zijn verkoopverwachting in Azië vanwege de instabiliteit in China, Thailand en Vietnam.

Financieel directeur Yoichi Miyazaki verwacht dat er dit jaar minder elektrische auto's in China worden verkocht vanwege de hevige concurrentie. Toch zal de algehele verkoop waarschijnlijk gelijk blijven dankzij de aanhoudende vraag naar elektrische en benzineauto's.

Miyazaki zei dat Chinese autofabrikanten in Zuidoost-Azië en andere regio's "hun export van elektrische auto's kunnen blijven stimuleren en hun activiteiten kunnen uitbreiden." De vraag voor Toyota is nu of het nieuwe elektrische modellen in China wil introduceren en de productie daar wil overwegen.

Ha Thu (volgens WSJ)

Bronlink