De nationale feestdag, traditioneel een drukke periode voor restaurants in China, zou kunnen leiden tot slechte prestaties vanwege een golf van controverses over de kwaliteit van het eten, meldde de South China Morning Post op 5 oktober.
Een week voor de nationale feestdag zorgde een verhitte discussie tussen een vooraanstaande zakenman en een van de populairste restaurantketens van het land voor veel aandacht voor kostenbesparende maatregelen in de voedingsindustrie.
Het incident begon op 10 september, toen online influencer Luo Yonghao kritiek uitte op de populaire restaurantketen Xibei. Volgens hem bevatten de geserveerde maaltijden bewerkte producten die tegen hoge prijzen worden verkocht.
De heer Luo heeft zijn platform gebruikt om op te roepen tot verplichte vermelding van menu-etiketten op gerechten die niet op bestelling worden bereid. Dit heeft geleid tot miljoenen reacties over transparantie en voedselkwaliteit in restaurants in het hele land.
De heer Jia Guolong, oprichter van Xibei, reageerde snel en beweerde dat de restaurantketen alleen 'voorbewerkte' producten aanbiedt en keukens opent in bijna 400 winkels.
Maar toen we het beter bekeken, gingen er video's viraal van restaurants die verpakte en bevroren ingrediënten gebruikten. Dit versterkte de klachten van de heer Luo nog meer.
Nu er miljoenen mensen online zijn, vrezen veel restaurants in het hele land dat de controverse hun toch al krappe winstmarges zal aantasten en dat er tijdens de drukste tijd van het jaar minder klanten zullen komen.
Van januari tot en met augustus meldde het Chinese Bureau voor de Statistiek dat de omzet van de horeca 3,6 biljoen yuan (505,2 miljard dollar) bedroeg, een stijging van 3,6% ten opzichte van een jaar eerder. In 2024 bedroeg de jaarlijkse groei volgens het bureau voor dezelfde periode echter 6,6%, en in 2023 was dat 19,4%.
Dit jaar valt de nationale feestdag samen met het Midherfstfestival. Hierdoor wordt de feestdag verlengd tot een achtdaagse 'gouden superweek', waarvan verwacht wordt dat het Chinese restaurants winst zal opleveren.
Maar weken na de eerste protestgolf bleven de sociale media gonzen van berichten over bewerkte voedingsmiddelen. Dit leverde honderden, zo niet duizenden reacties op met kritiek op restaurants die de regels overtraden.
Ook de Xibei-restaurantketen lijkt direct actie te hebben ondernomen naar aanleiding van de ontevredenheid van consumenten. Verschillende Chinese media meldden dat Xibei-restaurants in het hele land de prijzen van sommige gerechten met 20-40% hebben verlaagd.
Ondanks de protesten kiezen steeds meer mensen voor kant-en-klaarmaaltijden, omdat ze sneller en gemakkelijker aan voedsel kunnen komen.
Volgens China Fortune Securities is de consumptie per hoofd van de bevolking gestegen van 5,4 kg in 2013 naar 9,1 kg in 2022, waarbij de marktwaarde dit jaar naar verwachting 475,7 miljard yuan (66,8 miljard dollar) zal bedragen.
Niet alle Chinese eters staan echter te popelen om deze trend te omarmen. Uit een peiling van persbureau New Express bleek dat een derde van de 70.000 respondenten nooit bewerkt voedsel zou eten, en meer dan 40% eiste duidelijke etikettering.
Vanwege mazen in de wetgeving is dit soort etikettering een uitdaging, aangezien China geen nationale normen voor dit soort voedingsmiddelen kent.
In een bericht van maart 2024 van de Chinese State Administration for Market Regulation werden ze gedefinieerd als "voorverpakte levensmiddelen gemaakt van landbouwmaterialen " die "verhit of gekookt moeten worden voordat ze gegeten kunnen worden". Bindende regels voor veiligheid of etikettering moeten echter nog worden ontwikkeld.
Het Chinese Bureau voor Voedselveiligheid van de Staatsraad meldde op 21 september dat het de implementatie van etiketteringsnormen en -regels voor restaurants zou versnellen, als reactie op publieke zorgen. Er werd echter geen specifieke tijdlijn voor het proces gegeven.
Wu Yi, een investeerder in restaurants in de provincie Guangdong, zei dat bewerkte voedingsmiddelen niet per definitie slecht zijn, maar een reactie op de nieuwe economische realiteit.
"Veranderingen in Chinese huishoudens en de economie zorgen ervoor dat kant-en-klaarmaaltijden populairder zullen worden", zei hij. "Restaurantketens hebben behoefte aan consistentie en kostenbeheersing, bezorgplatforms hebben behoefte aan snellere doorlooptijden en hogere marges, en kleinere gezinnen en jongere consumenten hechten waarde aan gemak."
Maar sommige consumenten zijn nog steeds gefrustreerd door de trend. "Ik ging laatst naar een restaurant en zag dat veel van de versbereide gerechten verdwenen waren. Alleen de voorgekookte gerechten waren er nog. Eerlijk gezegd was het geen verrassing dat het restaurant sloot", zei Qiu Rui, een gast in Guangzhou.
In de voedingsmiddelenindustrie zal de komende feestperiode een test zijn voor het consumentenvertrouwen, aangezien bedrijven van alle soorten moeten leren zich aan te passen aan veranderende voorkeuren op het gebied van kwaliteit, transparantie en waarde.
"Waar consumenten echt ontevreden over zijn, zijn niet de bewerkte voedingsmiddelen, maar de hoge prijzen die ze ervoor betalen. Met beperkte inkomens veroorzaakt hun aanwezigheid in dure restaurants een speciale gevoeligheid", aldus de heer Wu Yi.
Bron: https://www.vietnamplus.vn/cac-nha-hang-trung-quoc-chao-dao-truoc-lan-song-phan-doi-thuc-pham-che-bien-san-post1068302.vnp
Reactie (0)