De vierkante banyanboom ver van huis

1. Voor mijn kantoorgebouw staat een banyanboom. Sinds ik er net begon, heb ik de banyanboom daar gezien. Volgens mijn collega's was de banyanboom meer dan 15 jaar geleden een geschenk van de marinesoldaten, toen hij nog maar een klein boompje was. Dankzij ieders zorg is de banyanboom nu groot geworden en zijn de bladeren het hele jaar door groen, ongeacht zon of regen. De plek waar de banyanboom staat, is een schaduwplek geworden voor de bewakers van het gebouw en soms ook voor de bezorgers die langskomen terwijl ze op klanten wachten.

Elke keer dat ik het kantoor binnenkwam en verliet, keek ik met stille vreugde naar de vierkante banyanboom. "Dus dat is de vierkante banyanboom!" Vanaf het moment dat ik hem voor het eerst zag, riep ik zachtjes uit. Misschien omdat ik – net als een vriend – de naam al lang kende, maar hem vandaag pas tegenkwam. En zo was het echt. Elke keer dat ik over Truong Sa hoorde en las, verscheen het beeld van de vierkante banyanboom. Die vluchtige verschijning maakte me onvermijdelijk nieuwsgierig naar een veerkrachtige boom, ver weg maar toch dichtbij.

Voor mij is er in Ho Chi Minhstad ook een vierkante banyanboom die veel indruk achterlaat, misschien mede omdat ik hem vaak onderweg naar mijn werk zie. Dat is de vierkante banyanboom aan de oever van het Nhieu Loc-Thi Nghe-kanaal, vlakbij het stadscentrum, een geschenk van het leger en de bevolking van Truong Sa aan Ho Chi Minhstad, geplant door kameraad Nguyen Minh Triet (destijds secretaris van het partijcomité van Ho Chi Minhstad) in 2002. Meer dan twintig jaar zijn verstreken en nu is de vierkante banyanboom vier of vijf keer zo hoog als een volwassen boom, steken de wortels naar buiten, zijn de takken en bladeren weelderig en groeien er talloze kleine takjes onder de stam. Elk jaar bloeit deze vierkante banyanboom regelmatig, als een bijzonder geschenk voor de inwoners van de stad.

Net als de nachtbloeiende cereus bloeit de vierkante frangipani vaak 's nachts, wanneer de aarde en de hemel al in de lente opbloeien. Het tempo van het stadsleven lijkt mensen niet toe te staan om al te veel romantiek te verspillen door de hele nacht op te blijven om getuige te zijn van de bloei van de vierkante frangipani. Na een drukke werkdag is de avond een kostbaar moment voor familieleden om samen te komen, en ook een moment om uit te rusten en krachten te verzamelen voor een nieuwe werkdag. Daarom bloeit de vierkante frangipani 's nachts rustig, en de volgende ochtend ontvangt hij veel uitroepen en bewondering wanneer grote bloemen onder de boom verschijnen, verspreid over het gras. De levenscyclus van de vierkante frangipani is kort, maar zelfs wanneer hij niet meer verbonden is met de moederboom, maakt de vierkante frangipani nog steeds veel mensen versteld door zijn pure geur, door zijn unieke schoonheid met zuiverwitte bloemblaadjes, waarin zich een tros paarse stampers bevindt.

In de schaduw van de banyanboom voor het Cultureel en Professioneel Gebouw van de SGGP-krant. Foto: DUNG PHUONG

Ik herinner me dat ik in maart 2023 met een aantal kinderschrijvers deelnam aan een literair schrijfkamp in Vung Tau, georganiseerd door de Schrijversvereniging van Ho Chi Minhstad. We verbleven in het Schrijvershuis van Vung Tau, gelegen aan de Thuy Van-straat, die langs de zee loopt. Die avond, na het eten, nodigden we elkaar uit voor een wandeling door de straat die als een van de mooiste van Vung Tau wordt beschouwd. Toen onze benen wat vermoeid waren, stopten we bij een café langs de weg. De plek waar we zaten was donker omdat de boomtoppen dicht bij elkaar stonden, waardoor zowel het licht in de winkel als de straatlantaarns werd geblokkeerd. Toen ontdekte iemand dat het banyanbomen met vierkante bladeren waren! De geluiden van "oh-oh" en "oh-oh" bleven maar klinken, alsof ze hun ogen niet konden geloven. Sommige mensen waren zelfs blij toen ze een banyanvrucht met vierkante bladeren plukten. De banyanvrucht met vierkante bladeren is groter dan een normale banyan met vier gelijke randen en hangt als een lantaarn aan de tak. Hij plaatste de vierkante amandelvrucht tussen zijn twee handpalmen en hield hem teder en opgewonden vast, als een kind dat een cadeautje krijgt!

2. Ik noem de bovenstaande banyanbomen met vierkante bladeren de banyanbomen met vierkante bladeren ver van huis. Omdat er nogal wat bomen tussen zitten die een lange reis van het eiland naar het vasteland hebben moeten maken. Veel van mijn vrienden zeggen dat het vasteland niet langer zo zeldzaam is met banyanbomen met vierkante bladeren, en schepen die terugkeren van Truong Sa brengen vaak jonge banyanbomen met vierkante bladeren mee als cadeau. Misschien is dat de reden waarom het nu zo gemakkelijk is om banyanbomen met vierkante bladeren op het vasteland te zien, maar uiteindelijk zijn de eilanden in het algemeen en Truong Sa in het bijzonder de ware thuisbasis van banyanbomen met vierkante bladeren. De bomen leven er al hun hele leven, standvastig naast soldaten, tegen golven en stormen in. Het is geen toeval dat banyanbomen met vierkante bladeren al honderden jaren worden beschouwd als het symbool van Truong Sa.

Onder de vele herinneringen van soldaten die in de Truong Sa-archipel dienden, lijkt de nostalgie naar de banyanbomen met vierkante bladeren onontbeerlijk. Het is de nostalgie naar de grote groene bladeren, die gebruikt worden om banh chung (vierkante kleefrijstkoekjes) in te pakken ter ere van Tet, wanneer er een tekort is aan dongbladeren. Herinneringen aan de pauzes, het zitten lezen van boeken, het lezen van brieven van thuis, of gewoon een paar grappige verhalen in de koele schaduw van de banyanbladeren met vierkante bladeren. En natuurlijk kan het hart niet anders dan blijven hangen bij de prachtige en trotse banyanbloemen met vierkante bladeren, die door de eilandsoldaten de "koningin der bloemen van het eiland" werden genoemd.

Net als de soldaten die naar het vasteland zijn teruggekeerd, zouden we, als we konden horen, zeker de banyanbomen horen fluisteren over hun verlangen naar het verre eiland, met het melodieuze geluid van golven, de helderblauwe zee en de "vrienden" die dag en nacht dichtbij zijn, zoals de phong ba, de storm of de tra-boom. De banyanbomen ver van huis lijken ook de missie te dragen om het vasteland met het verre eiland te verbinden. Is het daardoor dat de banyan het verlangen, de moeilijkheden van de bodem, opzij weet te zetten om groen te groeien? Net als de banyanboom aan de oever van het Nhieu Loc-Thi Nghe-kanaal is hij al meer dan twintig jaar ijverig groen en bloeit hij stilletjes, als een bevestiging: het eiland en het vasteland kennen geen barrières of scheidingen meer.

HO HUY SON

Bron: https://www.sggp.org.vn/cay-bang-vuong-xa-nha-post812926.html