Tet-thee is geurig.

In Thai Nguyen is het, nu Tet (het Chinese Nieuwjaar) 2026 nadert, aangenaam koel. Maar de theeboeren van Thai Nguyen laten zich hierdoor niet intimideren. Elk huishouden is nog steeds druk bezig met het oogsten van de laatste thee van het jaar, en produceert snel partijen thee met het geurige aroma van jonge rijst, doordrenkt met menselijke warmte…

Coöperatieve verenigingen in de provincie hebben een aanzienlijke hoeveelheid thee voorbereid om de markt tijdens het Tet-feest te bevoorraden.

Laat theeplanten niet "in ruststand" blijven gedurende de winter.

Begin jaren 2000 was het areaal dat bestemd was voor de wintertheeteelt in Thai Nguyen zeer beperkt (ongeveer 2 tot 5% van het totale areaal). Destijds boden alleen theeplantages in de buurt van rivieren, beken, vijvers en meren de juiste omstandigheden voor de teelt van winterthee.

Lokale huishoudens investeerden in waterpompen en sproeiers om hun theeplanten te bewateren tijdens de koude wintermaanden, wanneer regenwater schaars was. Later investeerden veel huishoudens moedig in het boren van waterputten, wat leidde tot een bredere verspreiding van de wintertheeproductie. Het areaal dat bestemd is voor de wintertheeteelt blijft echter vrij bescheiden (slechts ongeveer 8 tot 10%).

Sinds 2015 is het echter dankzij de toegenomen toepassing van wetenschap en technologie in de productie en investeringen in automatische irrigatiesystemen mogelijk geworden om op grote schaal winterthee te verbouwen in Thai Nguyen.

Met 24.000 hectare aan theeplantages is de provincie Thai Nguyen koploper in Thailand, zowel qua thee-areaal als -productie. Het areaal dat bestemd is voor de teelt van winterthee beslaat 30 tot 40% van het totale areaal. Met name de laatste twee theeoogsten van het jaar (van de in totaal acht oogsten per jaar) vormen een belangrijke bron van inkomsten voor de theeboeren.

De heer Nguyen Ta, hoofd van de provinciale dienst voor gewasproductie en plantenbescherming, sprak vol enthousiasme over de wintertheeoogst. Hij zei: "In de zoektocht naar een markt van 'miljarden dollars' is het uitbreiden van het areaal voor wintertheeteelt een van de positieve oplossingen voor Thai Nguyen om de waarde van dit belangrijke gewas snel en duurzaam te verhogen."

De uitbreiding van de wintertheeteelt in Thai Nguyen wordt niet alleen gedreven door de investeringen van de boeren in infrastructuur, machines en apparatuur, en hun actieve beheersing van wetenschap en technologie, maar ook door de steeds groeiende consumentenmarkt.

De heer Hoang Van Tuan, directeur van de Phu Do Safe Tea Coöperatie in de gemeente Vo Tranh, vertelde: "De toegenomen vraag van consumenten tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) heeft geleid tot een sterkere ontwikkeling van de wintertheeteelt. Met name dankzij het gunstige weer, het klimaat en de investeringen in de teelt, wordt winterthee altijd hoog gewaardeerd vanwege de kwaliteit. Dit is ook een belangrijk voordeel waardoor Thai Nguyen-thee tijdens het jaarlijkse Vietnamees Nieuwjaar een aanzienlijk marktaandeel in heel Thailand verovert."

Naast dat het een verfijnd geschenk is, wordt Thaise Nguyen-thee ook door veel mensen gekocht om vrienden te ontvangen tijdens Tet (het Chinese Nieuwjaar). Op de eerste dag van het nieuwe jaar, onder het genot van een warme kop thee, nippend aan de honingkleurige, heldergroene vloeistof, zoet op de tong en licht samentrekkend in de keel, kunnen mensen mooie herinneringen ophalen en goede plannen voor de toekomst delen.

Volgens onze eigen gegevens kan de hoeveelheid thee die in het winterseizoen wordt geproduceerd voor de verkoop rond Chinees Nieuwjaar, hoewel niet groot, het dubbele of zelfs het driedubbele van de prijs opleveren van thee uit het reguliere seizoen.

Momenteel worden veel soorten hoogwaardige thee uit de belangrijkste theegebieden van de provincie verkocht voor 500.000 tot 1.000.000 VND per kilogram. Sommige speciale theesoorten, zoals "garnalenknop"-thee en "nagelthee", evenals thee met een 5-sterren OCOP-certificering, kunnen tot wel 2.000.000 VND, of zelfs 5.000.000 VND per kilogram opbrengen.

Het winterweer van dit jaar is zeer gunstig geweest voor de theeteelt, met slechts weinig dagen waarop de temperatuur gevaarlijk laag was (onder de 10 graden Celsius). Hierdoor is de theeopbrengst 10 tot 20% hoger dan in voorgaande jaren.

De verpakking van de Thai Nguyen-thee die tijdens het Chinees Nieuwjaar van 2026 wordt verkocht, is behoorlijk opvallend.

Het zetten van geurige thee om Tet te verwelkomen.

In de laatste dagen van het jaar zijn de mensen in Thai Nguyen druk bezig met het voorbereiden van grote hoeveelheden heerlijke thee voor de markt en als geschenk voor het Chinese Nieuwjaar van 2026. Naast de nieuwe thee die in de winter is geoogst, hebben veel welgestelde families ook thee van eerdere oogsten (twee of drie keer eerder) apart gezet om tijdens Tet (Vietnamees Nieuwjaar) te verkopen.

Thai Nguyen-thee belichaamt de essentie van kleur, aroma, smaak en ziel. Een goede kop thee moet daarom niet alleen een heldergroene kleur, een licht bittere smaak en een aanhoudende zoetheid in de keel hebben, maar ook het geurige aroma van jonge rijstkorrels, zoals de geur van vers geoogste rijst.

Om die kenmerkende, geurige thee te produceren, werken boeren elke dag onvermoeibaar op de theeplantages. Ze oogsten 's ochtends vroeg, als de lucht nog vochtig is van de dauw, snel de theeknoppen met één knop en twee blaadjes. Vervolgens worden manden vol verse theeknoppen teruggebracht, die talloze processen ondergaan, van drogen en verwelken tot roosteren, rollen en aromatiseren...

Volgens veel theeproducenten in Thai Nguyen is het aromavormingsproces een van de belangrijkste stappen, die de kwaliteit van het theeproduct sterk bepaalt. De heer Tran Van Thang, eigenaar van de theefabriek Thang Huong in het gehucht Hong Thai 2, gemeente Tan Cuong, vertelde: "Iedereen prijst de thee uit Thai Nguyen om zijn geurige aroma en rijke smaak. Het pure, rijstachtige aroma van elk kopje thee is echter te danken aan de vakkundige en ervaren handen van degenen die zich al jarenlang met hart en ziel aan de theeteelt wijden."

Terwijl hij met ons aan het praten was, zette meneer Thang snel een verse pot thee. Zodra hij het water erin deed, vulde de heerlijke geur van de thee de gezellige sfeer. Hoewel ik geen theekenner of theeverslaafde ben, kon ik toch het verschil proeven tussen de theesoorten met het merk "Thang Huong".

In de theestreek Tan Cuong heeft de familie van meneer Thang niet alleen een gedurfde pioniersrol gespeeld in de biologische theeproductie, maar staat ook bekend om een ​​van de hoogste normen in de gemeente voor de productie van thee met een kenmerkend aroma.

De heer Thang legde het proces van het aromatiseren van thee als volgt uit: "Het aromatiseren van thee, ook wel 'theevormen' genoemd, is de laatste stap in het proces van het roosteren van verse theebladeren tot gedroogde theeknoppen. Dit is een roosterproces op hoge temperatuur dat ervoor zorgt dat de rauwe theeknoppen (het soort thee dat niet gearomatiseerd is met lotus-, jasmijn- of chrysantenbloemen...) een geurig aroma krijgen dat lijkt op jonge rijst, met glanzende, mooie bladeren die een licht beschimmelde of asgrijze kleur hebben. Theemakers noemen dit aromatiseringsproces vaak 'het vormen' van de thee."

Het proces van het infuseren van theebladeren met aroma's bepaalt de kleur, smaak en het aroma van elke pot thee. Daarom wordt deze stap door theemakers zeer nauwgezet uitgevoerd.

Doorgaans wordt thee in meerdere batches verwerkt, wat resulteert in een wisselende kwaliteit. Daarom wordt de afgewerkte thee, voordat deze wordt verkocht, opnieuw verwerkt in een roterende machine. Niet iedereen kan echter een werkelijk aromatische en heerlijke theesmaak bereiken.

De heer Thang zei: "Iedereen heeft zijn eigen geheim om het aroma van de thee te extraheren. Het belangrijkste is weten hoe je de temperatuur tijdens het extractieproces op de juiste manier regelt. Het vuur mag dus niet te sterk en niet te zwak zijn. Ervaren theemakers kunnen de temperatuur met hun handen 'voelen'. Als de theeblaadjes door hun handen glijden, is het tijd om de temperatuur te verhogen, maar ze verlagen deze weer als de blaadjes op hun handen vallen en brandend heet aanvoelen."

Succesvolle batches gearomatiseerde thee zijn die welke een geurige aroma afgeven die doet denken aan jonge rijstkorrels. Op dat moment moet de theemaker de thee snel uit de oven halen en de benodigde gereedschappen en mankracht klaarzetten om de thee, die nu deze betoverende geur heeft gekregen, te verpakken.

Dit laat zien dat elke pot thee niet alleen de smaak en kleur draagt, maar ook de warme, oprechte gevoelens en de harde arbeid en volharding van de mensen van Thai Nguyen. Hopelijk zullen de mensen van Thai Nguyen met elk Tet-feest niet alleen thee van perfecte smaak produceren, maar ook veel geld verdienen en genieten van een steeds welvarender leven.

Bron: https://baothaineguyen.vn/kinh-te/202602/che-tet-len-huong-c020ff2/