De 'Brother'-koorts en senior luitenant Le Hoang Hiep: verandert de Vietnamese fancultuur?

Wanneer oppervlakkige emoties de plaats innemen van diepe waarden

De militaire parade ter herdenking van de 50e verjaardag van de nationale hereniging in Ho Chi Minh-stad zorgde voor een ongekend cultureel fenomeen: de verering van soldaten op een schaal die vergelijkbaar is met die van entertainmentsterren. Een filmpje van 3 seconden, waarin luitenant Le Hoang Hiep in zijn militaire uniform uit een voertuig stapt, maakte hem tot een "idool" in de harten van duizenden jongeren, voornamelijk vrouwen. Ondanks dat hij slechts een soldaat was, genereerde informatie over hem miljoenen interacties op verschillende platforms.

Mediadeskundige Nguyen Ngoc Long vertelde aan VietNamNet: "Het is niet verwonderlijk dat een soldaat in het tijdperk van sociale media plotseling een idool wordt. Alledaagse, authentieke en symbolische momenten, zoals beelden van soldaten, artsen, leraren, enzovoort, verspreiden zich soms razendsnel en raken de emoties van de gemeenschap. De aantrekkingskracht van luitenant Le Hoang Hiep komt voort uit zijn waardige en stijlvolle uitstraling, gecombineerd met de ceremoniële context, het uniform en het verrassingselement. Dat is de formule voor een virale impact."

Er moet rekening worden gehouden met de rol en maatschappelijke positie van de persoon over wie de berichten verspreid worden. Luitenant Le Hoang Hiep is een soldaat in een eenheid met bijzondere discipline, principes en verantwoordelijkheden. Opgejaagd, omsingeld, constant online aangesproken en zelfs in het echte leven gestalkt worden... dit heeft niet alleen gevolgen voor zijn persoonlijke privacy, maar kan ook een negatieve invloed hebben op het imago van de organisatie en hem belemmeren in de uitvoering van zijn taken.

Honderden fans verdrongen zich om luitenant-ter-zee Le Hoang Hiep te ontmoeten. Foto: VietNamNet

Bewondering die alle grenzen overschrijdt, de persoonlijke ruimte binnendringt en het leven en werk moeilijk maakt – vooral in een militaire omgeving – is niet langer een uiting van genegenheid. Het is een manifestatie van een subtiel gewelddadige beeldvorming, een vorm van 'fanatisme' vermomd als bewondering.

Dit fenomeen laat zien dat de invloed van sociale netwerken op het publieke imago verder reikt dan de entertainmentindustrie. Wat nog zorgwekkender is, is het gebrek aan normen bij een deel van het jonge publiek ten aanzien van dat imago en de manier waarop ze ermee omgaan. Bewondering komt vaak voort uit oppervlakkige redenen (uiterlijk, virale filmpjes, mooie momenten), mist diepgang (achtergrond, levensverhaal, ware waarden van het idool) en kent geen grenzen (bewondering die gepaard gaat met jacht, het aanvallen van het privéleven, het aanvallen van mensen die niet aan dezelfde 'kant' staan).

Als iemand die opvalt door zijn knappe uiterlijk in militair uniform beroemder wordt dan iemand die zich in alle rust inzet voor de gemeenschap, is het tijd dat de maatschappij haar definitie van 'ideaal rolmodel' heroverweegt.

Dit fenomeen vormt ook een uitdaging voor de media en socialemediaplatformen: verantwoord rapporteren, voorkomen dat ze het massa-effect verder aanwakkeren, en tegelijkertijd gebruikers, met name jongeren, leren hoe ze iemand op een gepaste manier kunnen bewonderen.

HIEUTHUHAI is momenteel een van de jonge gezichten met een grote vrouwelijke fanbase. Foto: FBNV

Het risico van onevenwicht in de entertainmentindustrie

Naast het "fenomeen" van luitenant-ter-zee Le Hoang Hiep heeft de idoolcultuur in Vietnam de afgelopen jaren een duidelijke "masculinisering" ondergaan. Het meest opvallende verschil zit hem in de commerciële aantrekkingskracht. De concertreeks Anh trai say hi behaalde indrukwekkende resultaten met 6 shows en meer dan 100.000 bezoekers. De producent van Anh trai vu ngan truc gai bevestigde dat de opbrengst van het programma meer dan 340 miljard VND bedroeg. Toen de kaartverkoop voor het tweede concert in Hanoi eind 2024 van start ging, crashte het systeem door de enorme toestroom van bezoekers.

Daarentegen wordt het concert " Beautiful Ladies Riding the Wind " in Ho Chi Minh-stad in april 2024 als minder levendig beschouwd. De kaartverkoop voor de "mooie dames" verloopt trager, waarbij veel ticketcategorieën na drie dagen nog steeds onverkocht zijn. De producent van " Brother Overcoming a Thousand Thorns" rapporteerde een nettowinst na belastingen die 10,7 keer hoger lag dan in het derde kwartaal van 2023 – de periode waarin "Beautiful Ladies Riding the Wind" werd geproduceerd .

Volgens Socialite omvat de top 10 van social media influencers van april 2025 zes mannelijke artiesten (HIEUTHUHAI, Son Tung M-TP, Quang Hung MasterD, Soobin, Rhyder, Quoc Huy), geen vrouwelijke artiesten. Volgens Vietnam Chart zijn 9 van de 10 meest succesvolle binnenlandse artiesten van 2024 mannen (Son Tung M-TP, HIEUTHUHAI, Vu., Low G, Wren Evans, Den, Rhyder, itsnk, RPT MCK).

Honderden fans stonden al sinds de late avond voor het evenement buiten het My Dinh-stadion te wachten en trotseerden de stromende regen om het Anh Trai Say Hi-concert in Hanoi bij te wonen. Fancommunities van de "broers" investeerden in foodtrucks, LED-schermen bij evenementen, organiseerden feesten, verjaardagen, enzovoort. Onlangs werd de 19-jarige "mooie meid" Anh Sang Aza nog steeds bekritiseerd vanwege een grap over het nummer Trinh van haar oudere collega Hieuthuhai.

Er wordt zorgvuldig geïnvesteerd in het terrein van FC 'Brothers'.

Fans zijn bereid veel geld uit te geven aan hun idolen.

De heer Nguyen Ngoc Long merkte op: "De duidelijke 'masculinisering' van de idoolcultuur in Vietnam kan vanuit een mediaperspectief worden verklaard. Ten eerste verandert de manier waarop publieke imago's worden opgebouwd. Managementbureaus en mediateams investeren nu fors in 'imago-productie' voor mannelijke idolen: uiterlijk, karakterverhalen, benaderbare persoonlijkheden, inspirerende idealen (hoewel soms zorgvuldig geënsceneerd). Dit zorgt ervoor dat fans, met name vrouwelijke fans, zich gemakkelijk langdurig aan hen hechten en een 'beschermende' houding aannemen."

Vrouwelijke kunstenaars worden ondertussen soms geconfronteerd met genderstereotypen, zoals de eis dat ze mooi moeten zijn maar niet 'te sexy', sterk maar niet 'mannen mogen overheersen'... waardoor het moeilijk is om een compleet imago te ontwikkelen en ze snel bekritiseerd worden.

Digitale media creëren omstandigheden die de relatie met idolen 'emotioneel' maken. Sociale mediaplatforms moedigen artiesten aan om direct met elkaar te communiceren, waardoor fans zich 'vertrouwd' en 'exclusief' voelen met hun idolen. Bij mannelijke idolen leidt dit vaak tot diepere emotionele effecten, zoals: 'Hij is zachtaardig, kwetsbaar, ik wil hem beschermen'. Vrouwelijke idolen daarentegen worden zelden in een positie geplaatst waarin ze 'bescherming nodig hebben', terwijl dat juist de kern vormt van de moderne fancultuur.

Voor fanbases van mannelijke artiesten is dit een vorm van 'zelfidentificatie via de gemeenschap'. Voor veel jongeren wordt het behoren tot een fanbase en het deelnemen aan activiteiten om hun idolen te beschermen en te steunen, onderdeel van hun persoonlijke identiteit. Dit maakt de relatie tussen fans en idolen tot een vorm van sociale verbondenheid, waarbij loyaliteit soms tot uiting komt in confrontaties met 'andere facties'.

Meneer Long is er ook van overtuigd dat communicatiestrategieën, entertainmentproducten, scripts, enzovoort, allemaal worden aangepast aan de fans van mannelijke idolen: "Dit kan de inkomsten verhogen en op korte termijn voor veel doorbraken zorgen. Op de lange termijn kan het echter ook de balans tussen artiesten verstoren, druk uitoefenen op vrouwelijke artiesten en de diversiteit op de markt beperken. Wanneer de hype zich alleen richt op één geslacht of een bepaalde groep beelden, loopt de entertainmentindustrie het risico eentonig, eenzijdig en gemakkelijk 'gedomineerd te worden door algoritmes in plaats van kunst'."

Op de lange termijn heeft de entertainmentindustrie een evenwichtige strategie nodig, niet om vrouwelijke idolen te 'verheffen', maar om de beoordelingsnormen opnieuw vast te stellen – op basis van talent, artistieke diepgang en menselijke waarden, in plaats van fanbase en schoonheid. De media spelen ook een grote rol bij het herdefiniëren van de criteria die het publiek hanteert voor wat 'het waard is om verafgood te worden'.