Costa Rica - waar de natuur onderdeel wordt van het leven

Bovendien schuilt er achter al die schoonheid een dieper verhaal: een reis om van toerisme een drijvende kracht te maken voor het herstel van het milieu, het koesteren van gemeenschappen en het veranderen van de manier waarop mensen in contact komen met de natuur.

Groen toerisme trekt elk jaar een groot aantal toeristen naar Costa Rica.jpg

Groen toerisme trekt jaarlijks een groot aantal toeristen naar Costa Rica. Foto: Costa Rica Travel

Costa Rica, als een klein blauw stipje op de kaart, is een klein landje tussen de Stille Oceaan en de Caribische Zee. Het beslaat slechts 0,03% van het landoppervlak van de wereld, maar bezit 5% van de wereldwijde biodiversiteit. Van de mystieke nevelwouden van de Monteverde-berg tot de witte zandstranden van Tamarindo, de natuur lijkt hier ongerept te zijn gebleven, ondanks de golf van toerismeontwikkeling.

Wat Costa Rica bijzonder maakt, is niet alleen het landschap. Het land heeft al vroeg erkend dat toerisme een tweesnijdend zwaard kan zijn: het helpt de lokale economie te stimuleren, maar kan ecosystemen ook gemakkelijk in gevaar brengen als het niet onder controle wordt gehouden. Daarom heeft Costa Rica het concept van "duurzaam toerisme" nog een stap verder ontwikkeld en is het "regeneratief toerisme" geworden. In plaats van alleen maar "geen schade toe te brengen" aan het milieu, benadrukt regeneratief toerisme de rol van toeristen bij actieve deelname aan activiteiten die bijdragen aan natuurlijk herstel en lokale gemeenschappen ondersteunen.

Dankzij deze aanpak heeft Costa Rica zeer unieke modellen gecreëerd, zoals de Corcovado Foundation of Community Carbon Trees. Hierdoor kunnen bezoekers direct deelnemen aan bosbouwprogramma's en het regeneratieproces van oerbossen in de gaten houden.

Daarnaast nodigen projecten voor de bescherming van zeeschildpadden op het schiereiland Nicoya toeristen uit om samen met de lokale bevolking de nesten te beschermen en babyschildpadden terug in zee te zetten. De gemeenschappen van Bribri en Maleku openen ook programma's voor cultureel toerisme. Hier kunnen toeristen meer te weten komen over medicinale planten en duurzame landbouwtechnieken, en luisteren naar traditionele verhalen over de nauwe band tussen mens en natuur.

In San Gerardo de Dota zorgen kleine, charmante homestays, gerund door de lokale bevolking, voor een gezellige, intieme sfeer. Ze dienen als een brug tussen de inkomsten van toeristen en de opbrengsten die hiermee gepaard gaan. Deze inkomsten worden vervolgens geïnvesteerd in gemeenschapsprojecten, zoals scholen, afvalrecyclingsystemen of de bescherming van de Quetzal (een legendarische vogel uit de bergen en bossen van Midden-Amerika).

Als u verblijft in Lapa Rios Lodge op het schiereiland Osa, wordt elke nacht van uw verblijf gebruikt om bij te dragen aan het gemeenschapsontwikkelingsfonds en programma's ter bescherming van het regenwoud. Zo wordt uw vakantie completer en betekenisvoller dan ooit.

Om de 'groene' toeristenindustrie zoals die nu is op te bouwen, moest Costa Rica echter veel pijnlijke lessen doorstaan. In de jaren negentig maakte het land een explosieve groei van het toerisme door, wat leidde tot plastic afval, watervervuiling, illegale jacht en de massale opkomst van resorts die het oerwoud binnendrongen. Kortetermijnwinst leek destijds een overwinning, maar vormde op de lange termijn ook een risico op vernietiging van het ecosysteem. Door de risico's vroegtijdig te onderkennen, in plaats van toerisme koste wat kost te exploiteren, creëerde het land een solide juridisch kader via gericht belastingbeleid, bouwde het een CST-certificeringssysteem op en ontwikkelde het een netwerk van beschermde gebieden dat bijna 30% van het nationale grondgebied besloeg.

Interessant genoeg heeft Costa Rica, terwijl veel plaatsen ter wereld natuurbehoud en ontwikkeling als twee tegengestelde polen beschouwen, het tegendeel bewezen. Dit land maakt de natuur onderdeel van het leven en maakt milieubescherming tot een gemeenschappelijke levensstijl, gekoppeld aan duurzame economische waarden. De levensfilosofie "Pura Vida" (vrij vertaald: "Puur Leven") is hier een slogan, die tegelijkertijd een langzame, dankbare en milieuvriendelijke levensstijl betekent. Dat heeft een solide basis gelegd voor het duurzame toerismemodel in Costa Rica, dat niet is afgegleden naar de "nepgroene" trend, zoals op veel andere plaatsen.

In heel Costa Rica hebben mensen bewezen dat toerisme hand in hand kan gaan met natuurbehoud, dat lokale economieën niet ten koste hoeven te gaan van het milieu en dat elke reis een katalysator kan zijn voor positieve verandering.

De ontwikkeling van duurzaam toerisme heeft hier duizenden banen gecreëerd voor de lokale bevolking, voornamelijk in plattelandsgemeenschappen en natuurreservaten. Veel ecotoeristische activiteiten vereisen de deelname van diverse beroepsgroepen, van reisleiders en hotelpersoneel tot mensen die werken in de biologische landbouw en de lokale ambachtelijke sector.

Hierdoor daalt ook de werkloosheid en ontstaat er een stabiele bron van inkomsten. Volgens de statistieken draagt toerisme 5-8% bij aan het bruto binnenlands product (bbp), goed voor een jaarlijkse omzet van meer dan 4 miljard dollar. Jaarlijks komen er meer dan 3 miljoen internationale bezoekers naar dit kleine land, waarvan de meesten komen vanwege het duurzame toerismemodel.

Te midden van de onvoorspelbare ontwikkelingen van klimaatverandering en de ecologische crisis is Costa Rica een zeldzaam groen toevluchtsoord. Wat dit land doet, is genoeg om de wereld te inspireren met een model van duurzame ontwikkeling, waarin mens en natuur niet gescheiden zijn, maar elkaar voeden.

Bron: https://hanoimoi.vn/chuyen-doi-xanh-co-hoi-vang-nang-tam-du-lich-viet-costa-rica-noi-thien-nhien-tro-thanh-mot-phan-cua-doi-song-699896.html