Universiteiten spenderen veel geld aan commissies om internationale studenten aan te trekken.

Veel universiteiten geven tientallen miljoenen ponden uit aan adviesbureaus om internationale studenten aan te trekken. Gemiddeld betalen ze 2.000-10.000 pond (60-250 miljoen VND) per student.

Volgens het tijdschrift Big Issue besteden Britse universiteiten jaarlijks £500 miljoen (meer dan $620 miljoen) aan consultancybureaus voor studie in het buitenland. Gemiddeld meldt 50% van de internationale studenten zich aan via consultancybureaus. Voor Chinese studenten is dat percentage 70%.

Zo betaalde Greenwich University in het studiejaar 2022-23 28,7 miljoen pond aan 230 adviesbureaus om bijna 3.000 masterstudenten en 500 bachelorstudenten te werven. Dit bedrag is hoger dan de 18,3 miljoen pond van het voorgaande studiejaar. Vergeleken met vijf jaar geleden zijn de uitgaven bijna 8,7 keer zo hoog. Gemiddeld ontvangen adviesbureaus in het buitenland meer dan 8.200 pond per student (10.000 dollar). Een ander voorbeeld is De Montfort University, die 17,1 miljoen pond uitgaf en meer dan 4.400 internationale studenten wierf, met een gemiddelde commissie van ongeveer 3.800 pond per student.

Uit een onderzoek van The Observer , een krant van de Guardian Media Group, onder 20 Britse universiteiten bleek dat de gemiddelde commissie die adviesbureaus ontvangen, varieert van £ 2.000 tot £ 8.000 per internationale student. Dit bedrag is veel hoger dan de £ 1.000 van 10 jaar geleden.

Internationale studenten op de campus van de Universiteit van Bristol, VK. Foto: Universiteit van Bristol — Internationale studenten op de campus van de Universiteit van Bristol, VK. Foto: *Universiteit van Bristol*

De afhankelijkheid van adviesbureaus laat zien hoe belangrijk internationale studenten zijn voor de Britse universiteitsbegroting. Dit komt doordat internationale studenten vele malen meer collegegeld betalen dan binnenlandse studenten. De British Council schat dat internationale studenten gemiddeld £ 22.000 (bijna $ 27.500) per jaar aan collegegeld betalen, vergeleken met £ 9.250 voor binnenlandse studenten. Voor geneeskunde is dit bedrag bijna £ 68.000.

Nathan Brennan, medewerker internationale toelatingen aan de London School of Economics and Political Science, een van de 22 universiteiten die niet met het adviesbureau samenwerken, zei dat de binnenlandse collegegelden sinds 2012 een derde van hun waarde hebben verloren door inflatie. Scholen moeten manieren vinden om hun instroom van internationale studenten te diversifiëren. De afhankelijkheid van collegegelden van internationale studenten neemt ook elk jaar toe.

Brennan is ervan overtuigd dat de vraag naar adviesdiensten voor studeren in het buitenland zeker zal blijven toenemen, aangezien het aantal aanmeldingen van internationale studenten niet afneemt.

Internationale studenten droegen in 2021-2022 een vijfde bij aan de totale universiteitsinkomsten in het Verenigd Koninkrijk. Rood geeft de bijdrage van internationale studenten aan, blauw de bijdrage van binnenlandse studenten. Foto: The Guardian — Internationale studenten droegen in 2021-2022 een vijfde bij aan de totale universiteitsinkomsten in het Verenigd Koninkrijk. Rood geeft de bijdrage van internationale studenten aan, blauw de bijdrage van binnenlandse studenten. Foto: *The Guardian*

Bedrijven die studie in het buitenland aanbieden, worden ervan beschuldigd studenten te verleiden om studieprogramma's te volgen die met scholen zijn afgesproken.

Volgens een rapport van de British Universities International Liaison Association (BUILA) gaf 24% van de internationale studenten die gebruikmaakten van consultancydiensten voor studeren in het buitenland aan dat hun gekozen bedrijf bevooroordeeld was ten opzichte van bepaalde universiteiten. Meer dan 30% van de ondervraagde werknemers gaf aan dat consultancybedrijven klanten doorverwijzen naar universiteiten waar ze de hoogste commissie ontvingen. In het Verenigd Koninkrijk is de lijst met consultancybedrijven echter niet verplicht, waardoor sollicitanten de connectie van het bedrijf met de universiteit niet kunnen verifiëren voordat ze de dienst gebruiken.

Alle door Observer onderzochte scholen vonden dat adviesbureaus die kandidaten ondersteunen bij het invullen van sollicitaties, het regelen van visa en huisvesting, essentieel waren voor het creëren van een positieve relatie tussen studenten en scholen.

Greenwich University lichtte de kosten van studie aan buitenlandse adviesbureaus toe door te stellen dat de commissie gelijk bleef, maar dat de sterke toename van het aantal studenten de kosten had opgedreven. De Montfort University deed hetzelfde en stelde dat de commissie overeenkwam met het collegegeld van de student. Het collegegeld voor studenten binnen de EU steeg, waardoor de commissie hoger uitviel.

Volgens het Higher Education Statistics Agency (HESA) studeren er in het academisch jaar 2021-2022 ongeveer 680.000 internationale studenten in het Verenigd Koninkrijk. Dit is een stijging van 12,3% ten opzichte van het voorgaande jaar. Internationale studenten droegen dit academisch jaar ook £ 42 miljard bij aan de Britse economie , tegenover £ 31,3 miljard vier jaar geleden.

Huy Quan (volgens The Guardian, Big Issue)

Bronlink