Theelijn met de geur van wilde bloemen op de oostelijke helling van Tam Dao

THAI NGUYEN Geselecteerd uit de biologische theeregio op de oostelijke helling van het Tam Dao-gebergte. Dagelijks 'baden' in de Tien Sa-beek en meerdere bevochtigingsstappen tijdens het verwerkingsproces om Thanh Hai-thee te maken.

La Bang theedrager schittert

Mevrouw Nguyen Thi Hai, voorzitter van de raad van bestuur van La Bang Tea Cooperative (gehucht Rung Van, gemeente La Bang, district Dai Tu, Thai Nguyen ) staat bekend als de vrouwelijke pionier in het aanbieden van La Bang-thee aan klanten in het hele land dankzij haar passie en enthousiasme voor de theeplanten uit haar thuisland.

In 2006 mobiliseerde mevrouw Hai al lang bestaande theetelers in de gemeente La Bang om bij te dragen aan de oprichting van de La Bang Tea Cooperative met 9 leden en een initieel startkapitaal van slechts 60 miljoen VND.

Biologische thee is het meest in het oog springende product als we La Bang Tea Cooperative noemen. Foto: Quang Linh.

In 2007 diende mevrouw Hai een aanvraag in bij de Dienst Intellectueel Eigendom (Ministerie van Wetenschap en Technologie) met het verzoek om een ​​certificaat voor het handelsmerk La Bang Tea. Ze registreerde het handelsmerk in de Engelse spelling zonder accenten als La Bang Tea en kreeg in oktober 2008 een certificaat voor het handelsmerk.

Na 18 jaar van oprichting en ontwikkeling is het maatschappelijk kapitaal van de coöperatie inmiddels gestegen tot 1,5 miljard VND, met 15 leden en 200 aangesloten huishoudens.

De vrouwelijke leider van de La Bang Tea Cooperative realiseerde zich dat de theeplanten in de gemeente La Bang – gelegen op de oostelijke helling van het Tam Dao-gebergte – veel potentieel hadden, maar dat er geen uitzonderlijke producten waren. Daarom onderzocht en produceerde mevrouw Hai direct Thanh Hai Tra – een typisch landelijk industrieel product, geproduceerd volgens biologische normen.

"De indrukwekkende en unieke kenmerken van Thanh Hai Tra komen voort uit de natuurlijke omstandigheden en verzorging. Het product wordt geselecteerd uit verse theeknoppen die groeien op de oostelijke hellingen van Tam Dao, waar het hele jaar door een koel klimaat heerst. De thee wordt volgens biologische normen verzorgd, bemest met compost van kippeneieren, sojabonen, honing, probiotica, enz., en geniet dagelijks van het koele water van de Tien Sa-beek die stroomopwaarts van het Tam Dao-gebergte stroomt", aldus mevrouw Hai.

Thanh Hai Tra is sinds 2019 niet alleen een typisch nationaal industrieel product voor het platteland, het is momenteel ook een 4-sterren OCOP-product en is bezig met een upgrade naar 5-sterren.

Onlangs werd Thanh Hai Tra van de La Bang Tea Cooperative geveild tijdens de "Golden Hands Tea Processing"-wedstrijd in het district Dai Tu (Thai Nguyen) voor een waarde van 68 miljoen VND/kg. Foto: Quang Linh.

Mevrouw Hai vertelde over het proces van het creëren van dit unieke product en vertelde dat Thanh Hai Tra wordt geselecteerd uit theegebieden die voldoen aan biologische normen. De thee wordt vroeg in de ochtend geplukt (theeknoppen zijn nog in ontwikkeling, de blaadjes zijn nog niet open, 1 knop - 2 blaadjes). De plukkers worden getraind in technieken om te voorkomen dat de thee wordt geplet. Tien knoppen lijken op tien. Vervolgens worden ze naar de fabriek gebracht, uitgespreid over de gaasvloer en 2 tot 4 uur lichtjes gedroogd.

Om een ​​product met een licht bittere smaak, een rijke nasmaak en een honinggele kleur te krijgen, moet de verwerkingsregel "volgens de geur van de variëteit" worden gevolgd om het oorspronkelijke aroma van verse thee te behouden.

"Om het oorspronkelijke aroma van verse thee te behouden, moet Thanh Hai Tea 6 tot 8 bevochtigingsstappen doorlopen. Het bevochtigingsproces is bovendien erg ingewikkeld en vereist twee keer zoveel werk als het maken van andere theesoorten. Alleen dan kunnen we een pot thee creëren die geuriger wordt naarmate hij afkoelt", legde mevrouw Hai uit.

Thanh Hai Tra is momenteel verdeeld in twee segmenten met verkoopprijzen van respectievelijk 1 miljoen VND/kg en 1,5 miljoen VND/kg.

Biologisch, in alle opzichten gunstig

In 2018 begon La Bang Tea Cooperative geleidelijk over te stappen van VietGAP naar biologische teelt. Van de 37 hectare die eigendom zijn van huishoudens, heeft de coöperatie tot nu toe 10 hectare gecertificeerd als biologisch en 6 hectare gecertificeerd als teeltgebied. Naar verwachting zullen in augustus van dit jaar de volgende 7 hectare thee van de coöperatie biologisch gecertificeerd zijn.

Aan het begin van de biologische omschakeling hadden de leden van La Bang Tea Cooperative ook veel zorgen vanwege de hoge investeringskosten, de verminderde productiviteit en de instabiliteit van de productie.

"In het begin was het verkopen van biologische thee moeilijker dan het verkopen van VietGAP-thee. We moesten huishoudens selecteren die echt gepassioneerd, ervaren en moedig waren om te handelen, zodat ze een voorbeeld voor de mensen konden worden. Ik stelde ook vast dat, naast de bescherming van het milieu, inkomen de doorslaggevende factor was om wel of niet mee te doen. Daarom stelde ik mezelf ten doel om de verkoopprijs te verhogen en zo snel mogelijk een stabiele opbrengst te creëren voor huishoudens die deelnamen aan de biologische theeproductie," herinnert mevrouw Hai zich.

Momenteel ligt de prijs van verse VietGAP-thee op slechts 30.000 - 35.000 VND/kg, terwijl de prijs van biologische thee varieert van 40.000 - 60.000 VND/kg verse thee, waardoor het inkomen van mensen stijgt.

Leden van de La Bang Tea Cooperative merken allemaal dat de overstap naar biologische landbouw leidt tot een beter milieu en een betere gezondheid. Foto: Quang Linh.

Volgens de leden van de La Bang Tea Cooperative is de grond na slechts één jaar biologische landbouw weer los, komen er veel wormen voor, is de lucht fris en is de leefomgeving weer als 30 jaar geleden.

Vroeger gebruikten sommige mensen veel kunstmest en zelfs pesticiden voor hun thee. Na elke regenbui stierven de vissen in de vijvers en beken aan de voet van de theeheuvels. Sinds de overstap naar biologische landbouw zijn er meer vissen in de vijvers en beken verschenen en is de situatie zoals die jaren geleden zich niet meer voorgedaan," aldus mevrouw Hai.

Met het motto "schoon van hart, veilig leven" wil La Bang Tea Cooperative huishoudens bewust maken van hun eigen gedrag. Als er oneerlijkheid in de productie is, worden ze uit de toeleveringsketen verwijderd. Huishoudens die deelnemen aan de biologische theeproductie bij La Bang Tea Cooperative moeten streng voor zichzelf zijn.

De coöperatie koopt daarom uitsluitend verse thee in, geen rauwe thee. Verse thee wordt niet op de theeplantage betaald; er wordt pas geld overgemaakt nadat de thee is opgebruikt en de kwaliteit wordt beoordeeld op basis van de afspraken tussen de coöperatie en de aangesloten huishoudens.

Indien niet aan de oorspronkelijk toegezegde kwaliteitsnormen wordt voldaan, stuurt de coöperatie de producten terug naar het betrokken huishouden. Dat huishouden moet de coöperatie dan betalen voor het drogen van de thee.

De weg naar 5-sterren OCOP is nog steeds vol moeilijkheden

Besluit nr. 148/QD-TTg van 24 februari 2023 van de premier , waarin de criteria en procedures voor de evaluatie van producten van het OCOP-programma zijn vastgesteld, is per definitie zeer streng. Het is nog moeilijker om 4-sterren OCOP-producten te upgraden naar 5-sterren. Naast het voldoen aan de 4-sterrennormen, moeten de producten ook een reguliere exportmarkt hebben.

Mevrouw Nguyen Thi Hai hoopt dat de producten van Thanh Hai Tra binnenkort een 5-sterren OCOP-status zullen krijgen, om zo de inkomsten van aangesloten huishoudens en coöperatieleden te verhogen. Foto: Quang Linh.

Bij het voorbereiden van documenten om het product te upgraden naar 5-sterren OCOP, stuitte La Bang Tea Cooperative op veel moeilijkheden. Ze moesten producten en fabrieken aanpassen en upgraden om aan de criteria te voldoen. Dit vereist een enorme investering die de coöperatie met grote moeite moet beheren. Zo moet de coöperatie beschikken over geavanceerde kwaliteitsmanagementcertificering (ISO/GMP/HACCP/...), kwaliteitsmanagementcertificering volgens internationale normen, voedselveiligheidskwalificaties voor export en andere wettelijke procedures, zoals vereist door de doelmarkt.

Om te voldoen aan de criteria voor wereldwijde marktkansen, moet het product met name een exportcontract hebben. De implementatie ervan is echter niet eenvoudig.

Volgens mevrouw Nguyen Thi Hai moest de La Bang Tea Cooperative een adviesbureau inhuren om de export te ondersteunen, wat honderden miljoenen VND kostte. Hoewel de producten in eigen land zijn geanalyseerd, moeten ze bij verzending naar het buitenland nog steeds de quarantaine- en monsteranalyse van de importerende partner doorstaan.

De coöperatie moest ook investeren in een gesloten fabriek ter waarde van enkele honderden miljoenen VND om te voldoen aan de criteria voor 5-sterren OCOP-producten. De investering was relatief groot, maar net als veel andere coöperaties, zei mevrouw Hai, hadden coöperaties altijd een achterstand bij het verkrijgen van leningen van banken.

Momenteel worden de producten van La Bang Tea Cooperative in bijna alle provincies en steden van het land geconsumeerd. Naast de traditionele verkoop biedt de coöperatie haar producten ook aan op e-commerceplatforms om het niveau en de toegankelijkheid van de markt te vergroten.

Bron: https://nongsanviet.nongnghiep.vn/dong-che-mang-huong-hoa-rung-suon-dong-tam-dao-d391886.html