Hoe genezen wilde dieren zichzelf?

(Dan Tri) - We denken vaak dat genezen een menselijk voorrecht is, geassocieerd met artsen, voorschriften en moderne medische technologie.

Steeds meer onderzoek toont echter aan dat wilde dieren ook in staat zijn zichzelf te medicineren met ingrediënten die in de natuur beschikbaar zijn. Hoewel er geen ziekenhuizen of apotheken zijn, weten ze toch op hun eigen manier voor hun lichaam te zorgen.

Illustratie: Getty

Een recent geval dat de krantenkoppen haalde, is een Sumatraanse orang-oetan genaamd Rakus. Wetenschappers registreerden hoe Rakus op de bladeren van de Akar Kuning-boom kauwde, een plant die in de traditionele geneeskunde wordt gebruikt om dysenterie, malaria en diabetes te behandelen. Vervolgens bracht hij het sap aan op een wond in zijn gezicht. Deze handeling werd meerdere keren herhaald.

Uiteindelijk genas de wond zonder infectie. Dit zou het eerste gedocumenteerde geval zijn van een wild dier dat actief een bioactieve plant gebruikte om een ​​wond te behandelen.

Niet alleen orang-oetans, maar ook veel andere primaten zoals chimpansees, apen en withandgibbons vertonen vergelijkbaar gedrag. Er zijn gevallen waargenomen waarin ze bittere bladeren aten, op boomschors kauwden of plantaardige stoffen op hun lichaam smeerden.

Van sommige chimpansees is bekend dat ze insecten gebruiken om wonden te behandelen en zelfs andere leden van hun groep te helpen. Hoewel wetenschappers de effectiviteit van deze methoden nog steeds onderzoeken, tonen ze aan dat ze over een behoorlijk geavanceerd vermogen beschikken om voor zichzelf te zorgen.

Camera's filmden hoe chimpansees insecten op een van hun wonden aanbrachten om zichzelf te behandelen (Foto: New Scientist).

Dit gedrag komt niet alleen bij primaten voor, maar ook bij veel andere soorten.

Geiten kunnen er bijvoorbeeld voor kiezen om planten met wormafdrijvende eigenschappen te eten om parasieten te elimineren. Papegaaien en sommige andere vogels eten klei om plantengifstoffen te neutraliseren. Mieren mengen plantensap met mierenzuur om antibacteriële stoffen te creëren die hun nesten beschermen. Van sommige rupsen wordt gedacht dat ze opzettelijk giftige planten eten om hun immuunsysteem te versterken of parasieten te doden.

De vraag is: hoe weten deze dieren hoe ze moeten "genezen"?

Sommige wetenschappers geloven dat dit gedrag is dat is aangeleerd tijdens het sociale leven, wanneer jonge mensen volwassenen observeren en imiteren.

Anderen suggereren dat het gebruik van medicinale planten voortkomt uit een incidentele reactie, waarbij een dier pijnverlichting of comfort ervaart na het eten van een bepaalde plant en vervolgens het gedrag herhaalt.

Zelfhelend gedrag is deels instinctief, maar bij soorten met complexe sociale systemen, zoals apen of chimpansees, spelen leren en communicatie een belangrijke rol, zeggen experts.

Dit suggereert dat menselijk gezondheidszorggedrag mogelijk zijn oorsprong vindt in een gemeenschappelijke voorouder met primaten.

Het observeren en bestuderen van het zelfmedicatiegedrag van dieren kan waardevolle lessen opleveren. Het zelfmedicatiegedrag van dieren kan mensen helpen potentiële werkzame stoffen te ontdekken die voorheen onbekend waren, nu antibioticaresistentie een wereldwijd probleem wordt en de zoektocht naar nieuwe geneesmiddelen uit de natuur steeds urgenter wordt.

Het belangrijkste is dat deze bevindingen ons eraan herinneren dat dieren niet alleen instinctieve wezens zijn. Ze zijn in staat om te voelen, te leren en voor zichzelf te zorgen.

Een beter begrip van het gedrag van de soorten die met ons samenleven, zal bijdragen aan het kweken van respect en een gevoel van bescherming voor de natuur. De natuur is niet alleen een thuis voor wilde dieren, maar ook de gedeelde ‘medicijnkast’ van de planeet.

Bron: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/dong-vat-hoang-da-tu-chua-benh-nhu-the-nao-20250804072937650.htm