Yen-depreciatie, Vietnamese arbeiders in Japan worstelen om te dromen van Tet in hun geboortestad

"December 2023, het is alweer de laatste maand van het jaar. Nog maar net, er zijn vier winters voorbij in Japan. Ik weet niet hoe het bij mijn ouders is, want het is alweer vier jaar geleden dat ik thuis was voor Tet...", snikte meneer Vu, een arbeider in Japan.

Đồng yên mất giá, lao động Việt tại Nhật chật vật mơ Tết quê - 1 — Veel Japanse arbeiders aarzelen nog steeds om voor Tet naar huis terug te keren, vanwege de devaluatie van de yen en de stijgende kosten van levensonderhoud (illustratie: Nguyen Vy).

Tet maar niet gelukkig

Herinner je je nog dat twee jaar geleden, toen oudejaarsavond eraan kwam, de moeder van Dang Van Vu (25 jaar, uit Gia Lai ) dringend belde: "Kom je met Tet naar huis?"

Vu antwoordde in tranen aan zijn moeder: "Ik kan waarschijnlijk niet meer terugkomen, mam. Ik heb het dit jaar zo druk." Op dat moment probeerde Vu de pijn te onderdrukken van een arbeidsongeval een week voor het Chinese Nieuwjaar van 2021.

Hij liep een gebroken neus en een hersenschudding aan zijn rechterdij op toen er beton op hem viel. Met zijn gezicht in het verband kon hij alleen de camera bedekken terwijl hij met zijn familie het nieuwe jaar inluidde op zijn telefoon.

"Het was een trieste Tet. Elke keer dat mijn ouders me vroegen of ik naar huis kwam, aarzelde ik en verzon ik smoesjes. De waarheid is dat zulke reizen erg duur zijn, ik wil geld sparen om voor mijn ouders te zorgen," vertrouwde meneer Vu me toe.

Meneer Vu kwam vier jaar geleden naar Japan om te werken. Door zijn drukke en vermoeiende baan is zijn inkomen nu gedaald en zijn de kosten van levensonderhoud gestegen. Meneer Vu moest zijn geboorteplaats "ontvluchten".

Voorheen werkte de heer Vu als machinist in de bouw. In zijn vierde jaar in Japan stapte hij over naar een baan als auto-onderhoudsmonteur met een salaris van 17 miljoen per maand (ongeveer 27,7 miljoen VND), plus twee keer per jaar een bonus.

Volgens meneer Vu was de Japanse yen twee jaar geleden nog meer dan 204 VND/yen waard, maar nu is dat nog maar zo'n 165 VND/yen. Het bedrag dat hij maandelijks naar zijn familie stuurt, is dus ook gedaald van 25 miljoen naar 17 miljoen. Om zijn moeder echter 17 miljoen VND te kunnen sturen, moet hij zo "sober" mogelijk leven.

Bovendien hebben de stijgende kosten van levensonderhoud, met name voedsel, het leven van Vietnamese arbeiders in Japan, zoals meneer Vu, nog moeilijker gemaakt. Met een budget van wel 5 man per maand (gelijk aan 8,1 miljoen VND) is het bedrag dat meneer Vu heeft gespaard om naar huis te sturen, niet veel meer over.

Đồng yên mất giá, lao động Việt tại Nhật chật vật mơ Tết quê - 2 — Er wordt minder geld naar huis gestuurd en veel werknemers kiezen ervoor om Tet buitenshuis te vieren om kosten te besparen (Illustratie: Son Nguyen).

Net als meneer Vu woont en werkt meneer Nguyen Gia Quan (27 jaar, afkomstig uit Hanoi ) al meer dan vijf jaar in Japan. Als ingenieur zegt meneer Quan dat, hoewel zijn inkomen vrij hoog is in vergelijking met het algemene niveau, hij nog steeds moeite heeft om geld naar huis te sturen vanwege de devaluatie van de yen. Voor werknemers die als stagiair naar Japan gaan, is de uitdaging volgens meneer Quan nog groter.

"Mijn inkomen is met meer dan 10 miljoen VND gedaald, van ruim 30 miljoen VND naar 20 miljoen VND per maand. De wisselkoersschommelingen hebben niet zoveel invloed op de Japanners, maar wij Vietnamese werknemers hebben er wel een probleem mee. Het bedrijf is begonnen met het ontslaan van werknemers of in ieder geval het verkorten van de werkuren, en werknemers mogen niet langer overwerken zoals voorheen," aldus de heer Quan.

Geen enkel bedrag kan tippen aan... Tet op het platteland

Terugdenkend aan de eerste dagen in Japan droomde meneer Vu ervan zijn leven te veranderen en alle schulden van zijn familie af te lossen. In die tijd woonde hij in de provincie Niigata, een van de sneeuwrijkste gebieden van Japan. Daar waren de zomers extreem heet, de winters ijskoud, en meneer Vu's huid veranderde van roze naar donker door het harde werk.

In Japan leerde hij veel, van de kennis, vaardigheden en het professionele gedrag van de Japanners. Hij bedankte het land in het geheim voor de kans die het hem bood om geld te verdienen.

Hij verliet zijn geboorteplaats echter met zoveel vastberadenheid en hoop om zijn leven te veranderen, maar op dat moment wilde hij alleen maar genoeg geld sparen om terug te keren naar zijn geboorteplaats voor een vrediger leven. Bovenal "hunkerde" hij ook naar de geur van Tet in zijn geboorteplaats, die hij zo lang had gemist.

Đồng yên mất giá, lao động Việt tại Nhật chật vật mơ Tết quê - 3 — Ondanks dat ze veel hebben geleerd en nieuwe mogelijkheden hebben gekregen om geld te verdienen, verlangen veel Vietnamese werknemers in Japan nog steeds naar de dag dat ze genoeg geld hebben gespaard om naar huis terug te kunnen keren (Illustratie: EPA Nursing Program).

Toen hij zag dat het haar van zijn ouders grijs werd, besefte hij dat hij niet veel tijd meer had. Hoewel het leven in het buitenland momenteel moeilijk was, was meneer Vu vastbesloten om deze Tet naar huis terug te keren om Oud en Nieuw met zijn familie te vieren.

Naast meneer Vu twijfelen veel andere Vietnamese arbeiders in Japan nog of ze dit jaar tijdens Tet zullen terugkeren of blijven. Nhu Truc (23 jaar, uit de provincie An Giang ) ging op 21-jarige leeftijd naar Japan om te werken. Hij stopte met studeren om te gaan werken en geld te verdienen.

Het 23-jarige meisje vreest dat ze Tet dit jaar ver van huis moet vieren, omdat ze het niet breed heeft, de yen te laag staat en de kosten van levensonderhoud hoog zijn. Er zijn maanden waarin het nog moeilijker wordt om het geld dat Truc naar haar familie kan sturen, dat al laag is, naar huis te sturen. Dit maakt het meisje behoorlijk teleurgesteld in haar oorspronkelijke wens, omdat de huidige waarde van de yen laag is in vergelijking met de hoeveelheid hard werk.

Đồng yên mất giá, lao động Việt tại Nhật chật vật mơ Tết quê - 4 — Nhu Truc (in het zwarte shirt) vierde Tet ver van huis met haar landgenoten in Japan (Foto: NVCC).

Truc begint elke dag van 18.00 uur tot 9.00 uur de volgende ochtend. Truc werkt als werknemer bij een voedingsmiddelenbedrijf, gespecialiseerd in het bereiden en verwerken van maaltijden in blik, en verdient een salaris van VND 22-25 miljoen per maand. Dit bedrag is inclusief overuren, omdat Truc overuren moet maken om genoeg geld te verdienen om in haar levensonderhoud te voorzien en zoals gepland geld naar huis te sturen naar haar familie.

De afgelopen jaren is het aantal Vietnamese werknemers dat naar Japan gaat om te werken goed geweest voor meer dan 50% van het aantal werknemers dat jaarlijks in het buitenland gaat werken. In december 2022 bedroeg het totale aantal Vietnamese werknemers dat momenteel in Japan woont en werkt 345.000.

Van de 15 landen die stagiairs naar Japan sturen, is Vietnam het land met de meeste stagiairs die jaarlijks het land binnenkomen en het grootste aantal stagiairs dat momenteel in het land werkt.

Reactie (0)