ESPN: De finale van Zuidoost-Azië onder 23 bepaalt de regionale en continentale voetbalkaart

VHO - Vóór de finale van U23 Zuidoost-Azië 2025 schreef schrijver Gabriel Tan van ESPN een artikel over U23 Vietnam en U23 Indonesië. Hij prees "Vietnam als model voor de ontwikkeling van het jeugdvoetbal in de afgelopen 8 jaar" en benadrukte dat deze wedstrijd "de volgende stap is in de reis om de toekomstige positie van de twee voetbalachtergronden vorm te geven".

Op de avond van 29 juli wordt in de finale van het Zuidoost-Aziatische U23-kampioenschap van 2025 de nieuwe kampioen van de regio bepaald. Gastland Indonesië wil zijn stijgende positie graag bevestigen, terwijl U23 Vietnam de kans heeft om een ​​record te vestigen door het kampioenschap drie keer op rij te winnen.

Voor Indonesië is de overwinning niet alleen een resultaat op het veld, maar ook een bewijs van de belofte en verwachtingen die zij met zich meebrengen, niet alleen als gastheer, maar ook als vertegenwoordigers van een nieuwe generatie die sterk en standvastig groeit en niet langer aarzelt om haar positie in het Aziatische voetbal te veroveren.

Bovendien staat Indonesië al lang bekend als de "koning van de tweede plaatsen" in Zuidoost-Azië. Ondanks dat het een van de traditionele voetbalgrootmachten in de regio is, hebben ze de AFF Cup nog nooit gewonnen en hebben ze momenteel een triest record van zes tweede plaatsen.

Ze kunnen er echter prat op gaan dat ze het enige Zuidoost-Aziatische team zijn dat de derde ronde van de Aziatische kwalificatie voor het WK 2026 heeft bereikt – waarmee ze tot de 18 sterkste teams van het continent behoren. Van daaruit zetten ze hun reis voort naar de vierde kwalificatieronde in oktober. De WK-droom – die sinds hun enige deelname in 1938 als Nederlands-Indië niet is uitgekomen – wordt steeds meer mogelijk, hoewel de uitdaging in Groep B met Saoedi-Arabië en Irak niet gering is.

De opkomst van Indonesië is deels te danken aan de instroom van genaturaliseerde spelers. Hoewel de meeste van deze spelers Indonesische ouders of grootouders hebben, valt niet te ontkennen dat ze zijn opgegroeid in een sterk Europees voetbalmilieu – een factor die de kwaliteit van de Indonesische selectie aanzienlijk heeft verbeterd.

Indonesië U23 won in de halve finale na een spannende strafschoppenserie van Thailand.

In het U23-toernooi van dit jaar bestaat de Indonesische selectie, met uitzondering van spits Jens Raven – een 19-jarige aanvaller die 7 doelpunten maakte in slechts 3 wedstrijden – voor het grootste deel uit spelers van eigen bodem. Zelfs spelers van gemengde afkomst zoals Brandon Scheunemann of Victor Dethan hebben ervaring opgedaan in het Liga 1 Nationaal Kampioenschap.

Als ze winnen, is het overduidelijk dat: hoewel ze het potentieel van Indonesische spelers in het buitenland blijven benutten, Indonesië nog steeds over een voldoende rijke binnenlandse basis beschikt om de volgende generatie spelers als Marselino Ferdinan, Pratama Arhan of Rizky Ridho voort te brengen - gezichten die de afgelopen jaren hebben bijgedragen aan de heropleving van het voetbal in het land.

Iets dat vooral belangrijk is voor een team dat niet alleen mikt op het volgende WK, maar op de vele WK's die nog komen.

Aan de andere kant heeft Vietnam de kans om zijn dominantie in de regio te laten blijken met als doel om voor de derde keer op rij het U23 Zuidoost-Aziatische kampioenschap te winnen – een prestatie om trots op te zijn, die de indrukwekkende reeks prestaties die het nationale team eerder dit jaar op de AFF Cup behaalde, voortzet.

Jonge Vietnamese spelers trainen enthousiast.

Wat de ontwikkeling van het jeugdvoetbal betreft, geldt Vietnam als een voorbeeld in de regio wat betreft de afgelopen acht jaar.

Het begon allemaal met een wonderbaarlijke tweede plaats op het AFC U23 Championship van 2018 (nu het AFC U23 Championship), gevolgd door een vierde plaats op de ASIAD datzelfde jaar - waar ze slechts de halve finale bereikten tegen een Zuid-Koreaans team met sterren als Kim Min-jae, Hwang Hee-chan en Son Heung-min - drie spelers die over hun leeftijd mochten spelen.

Deze groep spelers vormde later de kern van het nationale team dat de AFF Cup 2018 won, de gouden medailles won op de SEA Games 2019 en 2021 en de kwartfinales bereikte van de Asian Cup 2019 - een mijlpaal die de opmerkelijke groei van het Vietnamese voetbal markeert.

Vietnam is bovendien het enige land uit Zuidoost-Azië dat heeft deelgenomen aan de laatste kwalificatieronde van het WK van 2022. Daar deden alleen de twaalf sterkste teams uit Azië mee.

Indonesië zal uiteraard uitkijken naar hun WK-kwalificatie om te beweren dat ze momenteel het sterkste team in de regio zijn. Hun uitschakeling in de groepsfase van de meest recente AFF Cup werd verklaard door het feit dat ze een onervaren team meebrachten.

Vietnam kan het niets schelen.

Voor Vietnam heeft elk regionaal toernooi, waar bekende tegenstanders het rechtstreeks tegen elkaar opnemen, een eigen betekenis: een plek om kracht te bevestigen door middel van kracht en competitieve geest.

Afgelopen januari versloeg het nationale team Indonesië in de halve finale en won vervolgens de AFF Cup.

Zes maanden later verwachten ze hetzelfde van het U23-team.

Wat de uitslag van de finale ook wordt, dit zal ongetwijfeld de volgende stap zijn in de reis om de toekomstige positie van de twee voetbalnaties vorm te geven – niet alleen in de regio, maar ook op het bredere continent.

Bron: https://baovanhoa.vn/the-thao/espn-chung-ket-u23-dong-nam-a-dinh-hinh-ban-do-bong-da-khu-vuc-va-chau-luc-157184.html