Hoe heeft de EU de Hongaarse premier Viktor Orban “verslagen”?

Te midden van de sombere vooruitzichten voor internationale hulp is het beste nieuws dat Oekraïne onlangs heeft ontvangen een enorme financiële toezegging van de Europese Unie (EU). Een meerjarig hulppakket (2024-2027) van de Europese buren zal een reddingslijn zijn voor Oekraïne in de huidige moeilijke tijden.

Om dit punt te bereiken, heeft de EU haar grootste obstakel met succes overwonnen: de Hongaarse premier Viktor Orban heeft eindelijk zijn verzet tegen een hulppakket van 50 miljard euro (54 miljard dollar) voor Oekraïne laten varen, dat hij sinds december vorig jaar blokkeerde.

Orban was de enige die zich verzette tegen de EU-financieringsovereenkomst, maar trok zich terug tijdens de top van het blok op 1 februari, na een "charmeoffensief" onder leiding van de Italiaanse premier Giorgia Meloni, aldus Politico, en "wijn en diner van de Fransen".

Na zes weken van spanning heeft de Hongaarse leider “een van de snelste ommezwaaien” ooit gemaakt tijdens een bijeenkomst van EU-leiders, meldt Lisa O'Carroll van The Guardian in Brussel.

De Finse premier Petteri Orpo zei tegen verslaggevers in Brussel dat “niemand de 26 EU-landen kan chanteren”.

"Dit is een duidelijk signaal dat Oekraïne en Europa zullen standhouden", zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky na de goedkeuring van het steunpakket. "Wat echt belangrijk is, is dat dit besluit unaniem is aangenomen door alle 27 lidstaten en dat het opnieuw een duidelijk teken is van uw solidariteit en krachtige steun voor Oekraïne."

Waarom dreigde Orban met een veto?

De rechts-nationalistische premier van Hongarije heeft verhinderd dat de EU als één blok optrad ter ondersteuning van de Oekraïense defensie-inspanningen tegen het leger van de Russische president Vladimir Poetin, aldus Ishaan Tharoor van The Washington Post.

De recente stappen van Orbán inzake de Oekraïense hulpdeal maken deel uit van de ‘complexe dans’ van de leider om zowel Poetin als de eigen kiezersbasis van de Hongaarse premier tevreden te stellen, en tegelijkertijd te voldoen aan de EU-normen, aldus het nieuwsportaal Euractiv.

Orban heeft lange tijd vertrouwd op ‘verhulde mediatools’, waaronder ‘nationale consultaties’ – dat wil zeggen opiniepeilingen – om zijn ‘gewenste verhalen’ te versterken.

De Hongaarse premier Viktor Orbán met EU-leiders tijdens een bijeenkomst in de marge van de top in Brussel, 1 februari 2024. Foto: Le Monde

Uit de laatste peiling zou zijn gebleken dat 99,04% van de deelnemers tegen verdere financiële steun aan Oekraïne is totdat Hongarije een deel of de gehele financiering van ongeveer 20 miljard euro uit het Cohesiefonds ontvangt, die momenteel door de Europese Commissie (EC) is bevroren.

Hongarije profiteert als EU-lidstaat van de financiering vanuit Brussel, aldus The Washington Post. Maar die stroom is de afgelopen jaren gedeeltelijk geblokkeerd door beschuldigingen dat premier Orbán de rechtsstaat van het blok heeft geschonden. Zijn ideologie, die "illiberale democratie" wordt genoemd, heeft ook tot zorgen geleid. Zijn regering heeft deze beschuldigingen ontkend.

Hongarije heeft onder leiding van Orbán militaire hulp aan Oekraïne geweigerd en heeft sinds het begin van het conflict ook “nee” gezegd tegen andere landen die via zijn grondgebied wapens naar Oekraïne transporteren.

De betrekkingen tussen Hongarije en Oekraïne blijven gespannen vanwege kwesties die verband houden met de etnische Hongaarse gemeenschap in de regio Transkarpatië, een provincie in het zuidwesten van Oekraïne.

Orban heeft herhaaldelijk gezegd dat er vredesbesprekingen moeten beginnen tussen Kiev en Moskou, omdat “de tijd in het voordeel van de Russen is”.

Wat levert het toegevingen van meneer Orban op?

Na wekenlang te hebben gedreigd met een veto over de hulp aan Oekraïne, kwam de Hongaarse premier plotseling op andere gedachten. Maar hij stond onder druk na "een reeks ontmoetingen op het laatste moment" met Meloni, de Franse president Emmanuel Macron en de Duitse bondskanselier Olaf Sholz, meldde O'Carroll van The Guardian, "en ook met de voorzitter van de Europese Raad Charles Michel en de voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen."

De deal zorgde voor opluchting, maar ook voor ‘een gevoel van woede onder de leiders’, die twee keer in twee maanden naar Brussel moesten reizen om het hulppakket goed te keuren.

De Italiaanse premier Meloni leidde de ontmoetingen met Orbán, dankzij hun langdurige relatie. De twee leiders delen ook extreemrechtse politieke opvattingen. "Ze heeft vaak geprobeerd een brug te slaan en dat lijkt deze keer te werken", vertelde een bron aan Politico.

De Italiaanse premier Giorgia Meloni, die extreemrechtse politieke opvattingen deelt, leidde de onderhandelingen met de Hongaarse premier Viktor Orbán over een EU-hulppakket voor Oekraïne. Foto: ANSA

Volgens The Washington Post hebben Europese functionarissen ook opzettelijk “plannen om de Hongaarse economie te straffen” laten lekken als Orbán de hulp aan Oekraïne zou blijven blokkeren, en “andere sancties” ingevoerd, waaronder het ontnemen van Boedapest van zijn stemrecht in het blok.

Als de EU Artikel 7 in werking stelt – de zwaarste politieke sanctie tegen een lidstaat die het stemrecht bij EU-besluiten opschort – zou Hongarije in grote problemen komen.

Daarnaast overtuigden de EU-leiders Orbán met drie aanvullende voorwaarden voor de deal, meldde Politico. Er zullen jaarlijkse besprekingen plaatsvinden over de implementatie van het steunpakket en er zal een jaarverslag worden uitgebracht. Bovendien zal de Europese Raad de Europese Commissie verzoeken om, indien nodig, een tweejaarlijkse begrotingsevaluatie voor te stellen.

De EU beschouwt de concessies als klein, maar ze betekenen wel dat Orbán in eigen land nog steeds de overwinning kan claimen, aldus Politico. In een Facebook-bericht na de deal schreef Orbán: "We hebben hard gevochten!"

Maar Reuters citeerde diplomaten die zeiden dat de EU niet bereid was de bevroren financiering voor Hongarije vrij te geven totdat Boedapest aan bepaalde voorwaarden zou voldoen.

En hoewel Orban beweert dat hem is verzekerd dat er geen bevroren Hongaarse financiering naar Oekraïne zal worden overgeheveld, zeggen ambtenaren dat er nooit plannen zijn geweest om het geld opnieuw te verdelen .

Minh Duc (volgens The Week US, NPR)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/eu-da-danh-bai-thu-tuong-hungary-viktor-orban-nhu-the-nao-a649001.html