Maak kennis met de "Westerse dame" die al 20 jaar Vietnamezen behandelt en rehabiliteert

Op 72-jarige leeftijd houdt Virginia Mary Lockett er nog steeds een eenvoudige maar zinvolle dagelijkse routine op na: 's ochtends werkt ze in het ziekenhuis en 's middags naait ze thuis veiligheidsgordels voor de patiënten.

Van een 'roekeloze' beslissing tot een 20-jarige reis met Vietnam

Iedere ochtend is het beeld van de 'westerse dame' Virginia Mary Lockett (geboren in 1953, vrijwilliger, fysiotherapie- en revalidatiespecialist, Amerikaans) die op haar motor naar het Da Nang Traditional Medicine Hospital rijdt, niet alleen bekend bij artsen en verpleegkundigen, maar ook bij de patiënten die hier behandeld worden.

Haar stille bijdragen zijn voor velen een inspiratiebron en bieden hoop voor duizenden traumapatiënten die revalidatie nodig hebben.

Mevrouw Virginia Mary Lockett (rechter omslag) ontving de Vriendschapsmedaille voor haar actieve bijdragen aan de bescherming en zorg voor de gezondheid van het Vietnamese volk, en Dr. Tran Nguyen Ngoc (linker omslag), directeur van het psychiatrisch ziekenhuis in Da Nang, ontving ook de Medaille voor Arbeid van de Derde Klasse.

De relatie tussen mevrouw Lockett en Vietnam begon in 1995, toen zij en haar man naar Vietnam gingen om twee kinderen te adopteren in Nha Trang.

Tijdens de operatie werd haar gevraagd een man te helpen die door een vrachtwagen was aangereden, een gebroken dijbeen had en een beroerte had gehad waardoor hij niet meer kon lopen. Het beeld van de vader die huilde vanwege zijn ziekte en zijn zoon die met hem mee huilde, bleef de volgende tien jaar in haar gedachten.

Tijdens de ceremonie ter ere van de 70e verjaardag van de Vietnamese Artsendag en de uitreiking van de "Shining White Blouse"-prijs in 2024 op 25 februari, georganiseerd door het Volkscomité van de stad Da Nang, reikte Nguyen Van Quang, secretaris van het Partijcomité van de stad Da Nang, gemachtigd door de president, de Vriendschapsmedaille uit aan mevrouw Virginia Mary Lockett (geboren in 1953), vrijwilliger en specialist in fysiotherapie en revalidatie. Dit is een eervolle erkenning voor haar onvermoeibare bijdragen in de afgelopen 20 jaar in Vietnam.

In 2005 zocht mevrouw Lockett naar vrijwilligerswerk en werd ze door de Overseas Medical Volunteer Organization (HVO) voorgesteld aan het Danang Orthopedic Trauma Center. Na drie weken werken realiseerde ze zich dat de ervaring die experts achterlaten vaak niet veel wordt toegepast nadat ze vertrokken zijn. Daarom kwam ze op het idee om langdurig in Vietnam te blijven.

"Ik keerde terug naar de VS en nam contact op met de Vietnamese ambassadeur in Washington D.C. Ik legde uit dat ik Vietnam wilde helpen op het gebied van fysiotherapie en revalidatie met mijn professionele ervaring", herinnert mevrouw Lockett zich.

De ambassadeur adviseerde haar om een ​​organisatie te zoeken waar ze vrijwilligerswerk kon doen, maar toen ze geen geschikte organisatie kon vinden, besloot ze samen met haar man Steady Footsteps op te richten.

Haar meest gedurfde beslissing was om haar huis in de VS te verkopen om geld te hebben om te leven en de kosten van vrijwilligerswerk in Vietnam te dekken. "Omdat mijn man en ik ons ​​testament zo hadden opgesteld, was er maar één keuze, geen tweede. Als je veel keuzes hebt, wordt het ingewikkelder, maar als er maar één keuze is, is het simpel," legde ze uit.

Mevrouw Lockett met een ziek kind.

Het stel rondde de verkoop van hun huis snel af en gebruikte een klein deel van de opbrengst om twee enkele tickets naar Vietnam te kopen. Deze gedurfde beslissing veranderde hun leven voorgoed.

Help patiënten om "gestaag te lopen"

Gedurende haar 20 jaar vrijwilligerswerk in Da Nang heeft mevrouw Lockett duizenden patiënten met uiteenlopende aandoeningen behandeld. Ondanks de taalbarrière heeft ze haar eigen manier ontwikkeld om te communiceren en de pijn van haar patiënten te voelen.

"Ik heb duizenden patiënten behandeld en heb daardoor heel uiteenlopende situaties meegemaakt", aldus Lockett.

Ze begrijpt dat de patiënt te maken heeft met factoren als eenzijdige verlamming, sensorische stoornissen, afasie en het onvermogen om uit te drukken en te begrijpen wat anderen zeggen. Daarom onderzoekt ze de problemen grondig voordat ze de patiënt en zijn familie uitlegt wat de aandoening inhoudt en welke herstelmogelijkheden er zijn.

"Western Mrs. Lockett" werd een bekend gezicht voor de patiënten van het Da Nang Traditional Medicine Hospital.

Mevrouw Lockett richt zich niet alleen op de behandeling, maar ook op hoe ze patiënten kan helpen weer in het leven te integreren. Ze heeft een speciale revalidatieruimte gecreëerd in het Da Nang Traditional Medicine Hospital, ontworpen om de echte leefomgeving van Vietnamezen te evenaren.

Hier kunnen patiënten dagelijkse taken uitvoeren, zoals aankleden, persoonlijke hygiëne, koken, vegen en afwassen. Dit zijn belangrijke stappen om weer terug te kunnen keren naar het normale leven.

Naast haar professionele werk besteedt mevrouw Lockett na haar werk ook tijd aan het naaien van veiligheidsgordels voor patiënten, om hen te helpen vallen tijdens de behandeling te voorkomen. "Een dag heeft 24 uur: 's ochtends werk ik in het instituut en 's middags naai ik thuis. Naaien terwijl ik naar muziek luister, is ook leuk en kan patiënten helpen," vertelde ze.

Haar stille toewijding werd geëerd met een bronzen beeld, opgericht door het medische team van het ziekenhuis op de Vietnamese Artsendag 2021.

"Ik kan niet geloven dat ik een standbeeld krijg! Ik had niet gedacht dat iemand een standbeeld van mij zou maken, dit is de eerste keer in mijn leven. Ik ben zo verrast en ontroerd, want het geschenk is zo onverwacht," zei ze emotioneel.

Mevrouw Lockett werd door het medische team van het Da Nang Traditional Medicine Hospital geëerd met een bronzen beeld.

Mevrouw Lockett is 72 en heeft drie wensen: gezond genoeg zijn om te blijven werken, haar huidige baan kunnen blijven doen en permanent in Vietnam wonen tot het einde van haar leven. Ze maakte zich echter ook zorgen over visum- en tijdelijke verblijfsproblemen wanneer ze niet langer gezond genoeg is om vrijwilligerswerk te doen.

"Ik wil heel graag in Vietnam blijven. Da Nang is echt mijn thuis, niet langer mijn tweede vaderstad", vertrouwde mevrouw Lockett me toe.

De Medal of Friendship die Virginia Mary Lockett ontving, is niet alleen een erkenning van haar persoonlijke prestaties, maar ook een bewijs van vriendschap tussen mensen, waarbij liefde en vriendelijkheid niet worden gescheiden door grenzen, talen of culturen.

Zij is en blijft een prachtig voorbeeld van de internationale geest op medisch gebied. Zij levert een aanzienlijke bijdrage aan de verbetering van de kwaliteit van de gezondheidszorg voor de mensen in Da Nang in het bijzonder en voor Vietnam in het algemeen.

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/gap-go-ba-tay-20-nam-chua-benh-va-sang-tao-phuc-hoi-chuc-nang-cho-nguoi-viet-204250225144423876.htm