Het lang bestaande mysterie over de kern van Mars is succesvol opgelost

Uit een nieuw onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Nature, blijkt dat Mars een vergelijkbare interne structuur heeft als de Aarde: een vaste binnenkern omgeven door een vloeibare buitenkern.

De resultaten helpen bij het beantwoorden van aloude vragen over de evolutie van de rode planeet en waarom de omgeving vroeger gunstiger was dan tegenwoordig.

Volgens een team van auteurs onder leiding van Huixing Bi van de Universiteit voor Wetenschap en Technologie van China (Hefei) heeft de vaste binnenste kern van Mars een straal van ongeveer 610 km. Het bestaan van een vaste kernlaag wijst erop dat kristallisatie en stolling nog steeds plaatsvinden terwijl de planeet in de loop van de tijd verder afkoelt.

Dit maakt dat de kernstructuur van Mars veel meer op die van de Aarde lijkt dan eerder werd gedacht. Het suggereert dat Mars ooit in staat was een 'dynamo'-effect te genereren.

Op aarde veroorzaakt het temperatuurverschil tussen de vaste binnenkern, de vloeibare buitenkern en de mantel convectiestromen, die op hun beurt een magnetisch veld creëren en in stand houden. Het magnetische veld fungeert als een schild om de atmosfeer te beschermen tegen de zonnewind en draagt zo bij aan het behoud van een leefbare omgeving.

Eerder lieten modellen van NASA's InSight-landergegevens alleen zien dat de kern van Mars vloeibaar was, met een grotere omvang en een lagere dichtheid dan verwacht. In 2021 bevestigde het team van Simon Stähler (ETH Zürich, Zwitserland) het bestaan van deze vloeibare kern, maar had onvoldoende bewijs om het bestaan van een vaste kern te bevestigen.

Deze keer selecteerden de onderzoekers geschikte ‘Marsbevingen’ en pasten nieuwe signaalanalysetechnieken toe om seismische golven te detecteren die door de binnenste kerngrens gingen.

De bevindingen helpen ook verklaren waarom Mars ooit een magnetisch veld en een dikke atmosfeer had waardoor vloeibaar water over het oppervlak kon stromen. Er zijn duidelijke aanwijzingen voor rivieren, ondiepe meren en onderwatermineralen op het oppervlak van de planeet.

Doordat de kern niet langer convectiestromen kon geleiden, verdween het magnetische veld en werd de atmosfeer geleidelijk door de zonnewind de ruimte in geblazen. Hierdoor werd de planeet net zo koud en droog als nu.

Volgens wetenschappers vergroot de ontdekking van een vaste kern niet alleen ons inzicht in de geschiedenis van Mars, maar helpt het ook bij het opstellen van algemene modellen van de vorming en evolutie van rotsachtige planeten in het zonnestelsel.

Dit is ook een bewijs van de vooruitgang in het verzamelen en analyseren van wetenschappelijke gegevens, aangezien voorheen concurrerende modellen geleidelijk worden aangevuld en aangepast op basis van nieuw bewijs.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/giai-ma-thanh-cong-bi-an-ton-tai-lau-nay-ve-loi-cua-sao-hoa-post1060468.vnp