Chinees onderwijs krijgt onverwacht een 'gouden kans' van... Amerika

(Dan Tri) - Door de onderzoeksfinanciering te korten, internationale studenten te beperken en de controle op het hoger onderwijs te verscherpen, duwt de regering van de Amerikaanse president Donald Trump onbedoeld talent in de handen van haar grootste geopolitieke rivaal.

De opkomst van Chinese universiteiten

Volgens de ranglijst van de 100 beste universiteiten ter wereld voor 2025-2026 staan ​​er in China 15 universiteiten op deze lijst. Tsinghua University staat bovenaan, op de 11e plaats in de ranglijst van US News World Report, een stijging van 2 plaatsen ten opzichte van vorig jaar. De Universiteit van Peking en de Universiteit van Zhejiang stegen ook naar respectievelijk de 25e plaats (van 31) en de 45e plaats (van 51).

Dit is een opmerkelijke sprong voorwaarts vergeleken met slechts zeven jaar geleden, toen slechts twee Chinese universiteiten de wereldwijde top 100 haalden: Tsinghua University (50e plaats) en Peking University (68e plaats). Deze opmerkelijke vooruitgang is niet alleen terug te zien in de aantallen, maar ook in de kwaliteit van het onderzoek en de groeiende internationale aantrekkingskracht van Chinese instellingen .

Hoewel Amerikaanse universiteiten nog steeds in de top 10 van de wereld staan, laten recente ranglijsten duidelijk zien dat Chinese universiteiten steeds sneller internationaal talent aantrekken.

Tsinghua University wordt nu beschouwd als het "MIT van China", beroemd om haar uitmuntende technologie, techniek en wetenschap, met nauwe banden met het bedrijfsleven. Apple CEO Tim Cook is zelfs voorzitter van de adviesraad van de School of Economics and Management van Tsinghua University, een overtuigende erkenning van 's werelds toonaangevende bedrijfsleven.

Harvard University en de regering van de Amerikaanse president Donald Trump zijn in een juridische strijd verwikkeld, aangezien Harvard rechtszaken heeft aangespannen bij een federale rechtbank (foto: CNBC).

Trumps beleid om universiteiten te 'verstrakken'

Eerder dit jaar, na zijn terugkeer in het Witte Huis, begon president Donald Trump buitenlandse studenten agressief aan te pakken. Hij dreigde onophoudelijk met deportatie en verbood internationale studenten om te studeren aan prestigieuze Amerikaanse scholen.

Harvard, dat nog steeds bovenaan de wereldranglijst staat, werd een specifiek doelwit van Trump toen de universiteit werd verboden om internationale studenten te werven. Een federale rechter schorste deze beslissing snel nadat Harvard een rechtszaak had aangespannen.

Het Witte Huis heeft federale instanties onlangs opgedragen alle resterende contracten met Harvard te annuleren. Internationale studenten vormen met name bijna 30% van de studentenpopulatie van Harvard, en deze maatregelen kunnen niet alleen een ernstige impact hebben op de inkomsten, maar ook op de diversiteit en kwaliteit van het onderwijs aan de universiteit.

President Trump heeft ook miljarden dollars aan onderzoeksfinanciering bevroren en gekort, wat de curricula verstoort en de mogelijkheid van internationale studenten om in de VS te studeren in gevaar brengt. Dit beleid heeft niet alleen gevolgen voor Harvard University, maar ook voor het hele Amerikaanse hogeronderwijssysteem.

De gevolgen van Trumps beleid voor universiteiten beginnen al duidelijk te worden. Het Amerikaanse tijdschrift Nature heeft data van zijn vacatureplatform geanalyseerd om te volgen waar wetenschappers naar werk zoeken.

In de eerste maanden van de Trump 2.0-regering was er een aanzienlijke stijging in het aantal Amerikaanse kandidaten dat solliciteerde naar een baan in Canada (+41%), Europa (+32%), China (+20%) en andere Aziatische landen (+39%), vergeleken met dezelfde periode in 2024.

Opvallend is dat de Nobelprijswinnaar en wetenschapper Ardem Patapoutian, van wie de federale financiering werd bevroren en die een aanbod voor financiering van 20 jaar kreeg van China als hij akkoord ging met de verplaatsing van zijn laboratorium daarheen, nu ook zijn armen openstelt voor alle wetenschappers van Chinese of Chinees-Amerikaanse afkomst.

Hoewel Patapoutian de uitnodiging van China afwees, is het duidelijk dat andere landen snel in actie komen om te profiteren van de situatie in het Amerikaanse onderwijssysteem. In interviews met STAT uitten meer dan een dozijn wetenschappers en academici in het hele land hun bezorgdheid dat getalenteerde jonge wetenschappers hun academische onderzoek zouden kunnen opgeven, wat mogelijk de jarenlange positie van Amerika als wereldleider in de biomedische wetenschap zou kunnen ondermijnen.

In Europa heeft voorzitter van de Europese Commissie Ursula von der Leyen een half miljard dollar extra vrijgemaakt voor hun onderzoeksinstellingen om Amerikaanse wetenschappers, docenten en academici naar de EU te halen. President Macron van Frankrijk heeft hetzelfde gedaan om Amerikaanse wetenschappers naar Frankrijk te halen. En nu beginnen Duitsland en Spanje hetzelfde te doen.

Het University Health Network (UHN) in Toronto en andere Canadese stichtingen hebben ook een initiatief van 30 miljoen Canadese dollar (ongeveer 21,5 miljoen Amerikaanse dollar) aangekondigd om 100 topwetenschappers uit de Verenigde Staten en elders te werven. "Sommige topwetenschappers zijn momenteel op zoek naar een nieuw thuis, en we willen dat UHN en Canada deze kans grijpen", zei Julie Quenneville, president en CEO van de UHN Foundation, tijdens een persconferentie.

Chinese universiteiten creëren nieuwe mogelijkheden om de beste binnenlandse studenten te rekruteren (Foto: SCMP).

China oogst, Amerika "verliest" steeds meer?

Terwijl de VS problemen creëert voor zijn eigen onderwijs- en onderzoekssysteem, grijpt China deze kans met beide handen aan. Duizenden Chinese onderzoekers zijn teruggekeerd naar het vasteland. Deskundigen voorspellen dat Chinese promovendi elders op zoek gaan naar mogelijkheden, mogelijk in China.

Volgens veel adviesbureaus werven Chinese universiteiten de beste Chinese studenten niet volgens het traditionele internationale model (dat wil zeggen: de beste talenten ter wereld werven), maar richten ze zich op het werven van studenten uit China zelf, omdat China daar voldoende interne middelen voor heeft.

Het beleid van Trump 2.0 op universiteiten heeft ook ernstige schade toegebracht aan de reputatie en financiële stabiliteit van universiteiten, en dan met name aan de kwaliteit van het onderzoek. Dat is van oudsher een sterke eigenschap van universiteiten die ervoor heeft gezorgd dat veel internationale studenten naar de VS zijn getrokken.

De bevriezing van de financiering van de National Institutes of Health (NIH) heeft geleid tot wijdverbreid banenverlies en bezuinigingen. De National Science Foundation heeft ook bijna 1,4 miljard dollar aan subsidies geschrapt. Deze bezuinigingen hebben niet alleen gevolgen voor lopende onderzoeksprojecten, maar creëren ook onzekerheid op de lange termijn, waardoor jonge wetenschappers terughoudend zijn om een ​​onderzoekscarrière in de Verenigde Staten na te streven.

De Amerikaanse president Donald Trump heeft nieuwe richtingen uitgestippeld voor het Amerikaanse hogeronderwijssysteem (foto: CNBC).

Waarschuwing van experts

"De VS moet andere landen en zichzelf eraan herinneren dat er concurrentie is om een ​​positie op de wereldwijde talentenmarkt en dat ze zich geen zelfgenoegzaamheid kunnen veroorloven als ze hun dominantie op het gebied van innovatie willen behouden", aldus Lex Zhao, CEO van durfkapitaalbedrijf One Way Ventures. Hij waarschuwde dat Trumps beleid "internationaal talent wegduwt van Amerikaanse instellingen en in de armen drijft van gastvrijere landen, zelfs landen die vijandig staan ​​tegenover de VS."

Simon Marginson, hoogleraar aan de Universiteit van Oxford, zei ook dat Trump gaten in het onderwijssysteem creëert die rivalen kunnen opvullen, en dat "de positie van Chinese universiteiten op de lange termijn geleidelijk zal worden geconsolideerd."

Met name Marcia McNutt, voorzitter van de Amerikaanse National Academy of Sciences, was bot: "Dit is een tegenslag in de race om een ​​internationale wetenschappelijke grootmacht te worden, waar je nooit helemaal van herstelt. Je kunt wel weer versnellen, maar je kunt de jaren die je hebt stilgestaan ​​terwijl je concurrenten voorop liepen, niet goedmaken."

Het feit dat duizenden hooggekwalificeerde professionals, vooral van Chinese afkomst, Amerikaanse instellingen verlaten voor nieuwe kansen in China en elders, is niet alleen een ommekeer, maar ook een herverdeling van de wereldwijde intellectuele macht. Dit verandert het ecosysteem van onderzoek en zorgt voor een aanzienlijke omslag in de wereldwijde innovatiebalans.

De wereldwijde concurrentie om talent is begonnen (Illustratie: Los Angeles Times).

Geschiedenislessen en waarschuwingen voor de toekomst

Zeventig jaar geleden deporteerden de Verenigde Staten Qian Xuesen, een baanbrekende in China geboren lucht- en ruimtevaartingenieur. Terug in China zette Qian zijn werk voort en werd later bekend als de vader van de Chinese rakettechnologie en de grondlegger van de Chinese raket- en ruimtevaartprogramma's. Voormalig Amerikaans onderminister van Marine Dan Kimball noemde Qians deportatie "het domste wat dit land ooit heeft gedaan".

De geschiedenis lijkt zich te herhalen nu de Trump 2.0-regering internationale studenten de toegang tot Harvard wil ontzeggen, dreigt visa voor Chinese internationale studenten in te trekken en de financiering van diverse wetenschappelijke onderzoeken wil stopzetten. Dit is niets minder dan een zelf veroorzaakte braindrain, en de daaruit voortvloeiende exodus van 's werelds beste en slimste studenten uit de Verenigde Staten zou het land voor generaties kunnen verzwakken.

Beleid als dit veroorzaakt niet alleen directe schade, maar kan ook op de lange termijn gevolgen hebben die moeilijk te herstellen zijn. Wanneer getalenteerde mensen vertrekken, nemen ze niet alleen hun kennis en vaardigheden mee, maar ook hun netwerken en innovatievermogen. Dit zou ertoe kunnen leiden dat de Verenigde Staten hun leidende positie op belangrijke technologische gebieden verliezen.

De wereldwijde talentenrace is begonnen en China heeft de overhand. Kunnen de Verenigde Staten hun fouten erkennen en tijdig bijsturen om te voorkomen dat ze hun wereldleiderschap op het gebied van innovatie en wetenschappelijk onderzoek verliezen? Het antwoord op deze vraag zal niet alleen de toekomst van het Amerikaanse hoger onderwijs bepalen, maar ook de internationale positie van het land in de komende decennia.

Ngo Hoang

Bron: https://dantri.com.vn/giao-duc/giao-duc-trung-quoc-bat-ngo-nhan-duoc-co-hoi-vang-tu-my-20250723130309287.htm