Ha Thi Hau - "monument" van het hardloopdorp van Vietnam

De naam Ha Thi Hau – een jonge vrouw uit Lao Cai – is inmiddels geen onbekende meer voor sportliefhebbers , vooral niet voor hardlopers. Van reisleidster is ze in een paar jaar tijd uitgegroeid tot een beroemde hardloopster op de gevaarlijkste en moeilijkste trails (terreinen) met afstanden van 60 tot 160 km.

Ongeëvenaard op Tsaigu Trail 2025

Ha Thi Hau is geobsedeerd door het winnen van elk toernooi. Het is correct om te zeggen dat ze "rent uit passie", maar het is ook niet verkeerd om te zeggen dat ze "rent om te rennen".

Twee weken geleden eindigde Ha Thi Hau als tweede in de 60 km Ultra Trail-race voor vrouwen in Zhejiang, China. Dit nieuws alleen al heeft de Chinese hardloopgemeenschap versteld doen staan, maar toch heeft ze besloten in China te blijven trainen in afwachting van de Tsaigu Trail-race, de zwaarste afstand: 105 km.

De Tsaigu Trail 2025 vindt plaats in Linhai City, gelegen in het meest oostelijke deel van de provincie Zhejiang. Deze trailrace heeft de aandacht getrokken van vele hardlopers over de hele wereld . De route zit vol uitdagingen, naast het barre en snel veranderende weer, en de prijs van dit jaar wordt onverwacht verdubbeld dankzij de plotselinge deelname van vele filantropen.

Hà Thị Hậu - — Ha Thi Hau en de kegelvormige hoed dansen bij de finish van de Tsaigu Trail-race in China. Foto: FBNV

Op 10-jarige leeftijd weerspiegelt de Tsaigu Trail 2025 het zeer hoge niveau van prestige van een van de oudste en meest prestigieuze trailrunningwedstrijden in China. Wat de Tsaigu Trail beroemd maakt, is de zeldzame hardheid van het ruige terrein met rotsachtige paden; het grillige klimaat met warm, koud, regenachtig en winderig weer dat in slechts één dag kan veranderen... Om deel te nemen aan de Tsaigu Trail moeten hardlopers niet alleen uithoudingsvermogen hebben, maar ook een ijzeren wil om veilig en met een triomfantelijke glimlach de finish te bereiken.

Ha Thi Hau werd specifiek uitgenodigd om deel te nemen en te starten tussen de sterlopers en liet zich niet verblinden door de valse reputatie, maar zette vanaf de eerste stappen al haar energie in. De dagen van zware training op de kronkelige bergwegen in Lam Hai hielpen haar enorm, althans omdat het landschap en de omgeving hier niet veel verschillen van het bergachtige stadje Lao Cai in haar geboortestad.

De reis naar de overwinning

Vanaf 5.30 uur (Vietnamese tijd) moest Ha Thi Hau het opnemen tegen twee sterke tegenstanders, waaronder de beroemde Franse loopster Aurore Dacier. Ze begon goed en lag steeds aan kop, maar na slechts 48 km werd ze ingehaald door Aurore Dacier.

Met grote inspanning bij elke stap en dankzij een slimme tactiek "heroverde" Ha Thi Hau de koppositie op km 60. Zomaar, soms onder druk gezet, soms met het gevaar om door haar tegenstanders te worden ingehaald, snelde ze uiteindelijk alleen naar de finish met een tijd van 13 uur, 27 minuten en 41 seconden.

Het publiek bewonderde en haar collega's respecteerden het kleine Vietnamese meisje. Ha Thi Hau maakte diepe indruk met haar zelfverzekerde looppas en haar zachte, sierlijke kegelvormige hoeddans aan de finish – die haar "representatieve beeld" is geworden op internationale wedstrijden.

Deze prestatie van Ha Thi Hau heeft hardloopforums doen exploderen en de publieke opinie onder fans blijven opschudden, zoals ze dat al bijna vijf jaar doet. Niet alleen bevestigde ze de titel "Koningin van het Trailrunning" van Vietnam en de beste vrouwelijke trailrunner van Azië, ze ontving ook een "enorme" beloning van maar liefst 13.000 euro (ongeveer 390 miljoen VND).

Of ze nu als kind per ongeluk begon met hardlopen, of als volwassene om af te vallen of uit passie, de afgelopen vijf jaar is Ha Thi Hau uitgegroeid tot een "monument" van de Vietnamese hardloopgemeenschap. Veel mensen vragen zich zelfs af welke mannelijke atleet haar zou kunnen verslaan als ze zouden deelnemen aan trailrunningwedstrijden in Vietnam?

Talrijke prestaties behaald

Zelfs Ha Thi Hau zou het waarschijnlijk moeilijk vinden om zich de talloze prestaties te herinneren die haar naam tot een "vedette" in de Vietnamese hardloopgemeenschap hebben gemaakt, vooral op het gebied van trailrunning.

Ha Thi Hau eindigde in 2025 meerdere malen in de top van trailraces over grote afstanden. Ze won de 75 km bij de Vietnam Mountain Marathon, de 105 km bij de Tsaigu Trail, de 2e plaats op de 60 km bij de UTMB Ninghai, de 3e plaats op de 100 km bij de World Trail Majors Hong Kong en de 6e plaats op de 160 km bij de Western States Endurance Run, die wordt beschouwd als de zwaarste trailrace ter wereld.