Staat een leefbare planeet in onze buurt op het punt om "het einde van de wereld" te naderen?

(NLDO) - Onderzoek naar het type object dat de rol vervult van moederster voor de dichtstbijzijnde exoplaneten van de aarde, heeft een huiveringwekkende waarheid aan het licht gebracht.

In het wetenschappelijke tijdschrift Monthly Notices of the Royal Astronomical Society waarschuwt een team van auteurs van het Institute of Astronomy van de Universiteit van Hawaï (VS) en de faculteit natuurkunde van de Universiteit van Cambridge (VK) dat rode dwergen de gewoonte hebben hun planeten aan te vallen met verwoestende sterrenvlammen.

Rode dwergen zijn zwakkere, koelere M-klasse sterren dan onze zon en vormen 70% van de sterren in het Melkwegstelsel, waar de aarde zich bevindt.

Hành tinh có sự sống gần chúng ta đang đối mặt việc

Er bevinden zich ook verschillende rode dwergsterren in de buurt van onze zon. Het bekendste voorbeeld is Proxima Centauri, een rode dwergster die minstens één planeet herbergt die lijkt op de aarde.

Rode dwergsterren zijn stabiel, talrijk en waarschijnlijk rotsachtige planeten. Ze zijn daardoor aantrekkelijke doelwitten geworden in de zoektocht naar leven op exoplaneten.

Maar het nieuwe onderzoek levert schokkend nieuws op, omdat het ongeveer 300.000 sterren onderzoekt en zich richt op 182 zonnevlammen die afkomstig zijn van M-klasse-systemen.

Volgens de auteurs werden eerdere grootschalige observationele studies van sterrenvlammen voornamelijk uitgevoerd op optische golflengten, maar hun werk richt zich nu op de ultraviolette (UV) straling die bij deze gebeurtenissen vrijkomt.

In deze studie werd specifiek de straling in het nabije UV-bereik (175–275 nm) en verre UV-bereik (135–175 nm) onderzocht.

Hoewel deze straling niet per se schadelijk is voor de ontwikkeling van complexe moleculen waarvan wij denken dat ze een voorwaarde zijn voor leven, kan dit type straling wel een aanzienlijke impact hebben op de bewoonbaarheid van een planeet.

De dosis bepaalt het gif: in relatief bescheiden hoeveelheden kunnen de hoogenergetische fotonen die door stellaire vlammen worden geproduceerd, de vorming van levensgerelateerde verbindingen helpen katalyseren, maar te veel ervan tasten de atmosfeer van een planeet aan, inclusief de ozonlaag.

Hierdoor wordt potentieel leven nog verder blootgesteld aan UV-straling, wat een groot gevaar vormt.

Zelfs als er in zekere mate leven zou zijn ontstaan, zou een te krachtige UV-uitbarsting voldoende zijn om een catastrofale uitsterving te veroorzaken.

Achtennegentig procent van de 182 zonnevlammen die het team registreerde, produceerden meer UV-straling dan verwacht. Dat was genoeg om een catastrofe te veroorzaken.

"Als rode dwergvlammen inderdaad buitensporige hoeveelheden UV-straling produceren, zouden de planeten die eromheen draaien, wel eens minder geschikt kunnen zijn voor leven dan we dachten, zelfs als ze aan andere criteria voor bewoonbaarheid voldoen", citeert Science Alert de conclusie van de auteurs.

Toch geloven de meeste astrobiologen dat leven nog steeds een manier vindt om door smalle openingen te dringen.

Misschien zijn er op die planeten geen aliens, maar er zouden nog steeds de extreme wezens kunnen zijn die wij onder de grond hebben gevonden, onder het dikke ijs, in giftige meren of kokende geothermische wateren...

(NLDO) - Onderzoek naar het type object dat de rol vervult van moederster voor de dichtstbijzijnde exoplaneten van de aarde, heeft een huiveringwekkende waarheid aan het licht gebracht.

Reactie (0)