De reis van de vrouwelijke decaan van RMIT Vietnam

In het door mannen gedomineerde vakgebied STEMM is professor Iwona Miliszewska een gamechanger. Als hoofd van de School of Science , Engineering and Technology aan RMIT Vietnam biedt ze uitmuntend leiderschap en helpt ze vrouwen vooruit met gedurfde initiatieven en een inspirerende reis van een klein stadje in Polen naar een wereldleider.

Professor Miliszewska's reis in het STEMM-vakgebied (Science, Technology, Engineering, Mathematics and Medicine) begon in een klein stadje in Polen, waar haar aanleg voor wiskunde haar tot een cruciale beslissing bracht: informatica studeren aan de Technische Universiteit Dresden in Duitsland. Deze keuze, die haar academische interesses combineerde met de mogelijkheid om haar toch al vloeiende Duits bij te spijkeren, was een keerpunt dat haar leven veranderde.

"Het was een perfecte beslissing. Ik ben tevreden met zowel mijn studie als mijn carrière na het afronden van de opleiding", aldus de professor.

De carrière van professor Miliszewska is een combinatie van werkervaring binnen en buiten de academische wereld, waardoor zij een uniek inzicht heeft in de uitdagingen en kansen waarmee vrouwen in STEMM te maken krijgen.

Haar carrière werd gekenmerkt door een reeks leiderschapsrollen bij prestigieuze instellingen, waaronder decanaten aan de Universiteit van Canberra en Victoria University in Melbourne, en meest recent als adjunct-decaan Global Networks, faculteit Ingenieurswetenschappen en Informatietechnologie aan de Technische Universiteit van Sydney. Met 15 jaar ervaring in transnationale omgevingen in Hongkong en Maleisië, brengt professor Miliszewska een wereldwijd perspectief mee naar haar huidige functie bij RMIT Vietnam.

Professor Miliszewska en collega's aan de RMIT Universiteit in Vietnam (Foto: RMIT)

Haar pleidooi voor informatie- en communicatietechnologie (ICT) reikt veel verder dan de academische wereld, zoals blijkt uit haar functies als voorzitter van de Australian Council of IT Deans en directeur van de Australian Computer Society ICT Education Council. Haar invloed op de toekomst van digitaal onderwijs blijft voortbestaan ​​via haar lidmaatschap van de wetenschappelijke adviesraad van het Einstein Centre for the Digital Future in Berlijn, Duitsland.

De toekomstige generatie empoweren

Gebaseerd op haar eigen ervaring en inzicht in de uitdagingen waarmee vrouwen in STEMM worden geconfronteerd, lanceerde professor Miliszewska onlangs het initiatief Women in STEMM Circle (WiSC) aan RMIT Vietnam. In een faculteit waar vrouwen slechts 19% van de docenten en onderzoekers uitmaken, fungeert WiSC als een belangrijk ondersteuningsnetwerk voor vrouwelijke wetenschappers en onderzoekers. Het initiatief komt voort uit de wens van professor Miliszewska om het pad te vergemakkelijken voor vrouwen die momenteel STEMM studeren en werken.

"Deze hechte gemeenschap biedt begeleiding en ondersteuning, helpt veelvoorkomende fouten te voorkomen, stimuleert samenwerking en biedt kansen voor groei", benadrukte de professor hoe belangrijk het is om vrouwelijke wetenschappers te helpen zoals zij zelf geholpen is in haar carrière, maar ook om extra kansen te bieden waar ze graag toegang toe had gehad.

Een evenement van het Women in STEMM Support Circle (WiSC)-initiatief (Foto: RMIT)

De impact van WiSC, hoewel pas vier maanden oud, is al zichtbaar in de prestaties van de 17 leden. Eén lid werd benoemd tot hoofd van de onderzoeksgroep Medische en Volksgezondheid van de faculteit, een ander werd uitgeroepen tot "Communicatiester" vanwege haar actieve deelname aan het delen van wetenschappelijke informatie, en twee leden wonnen hoofdprijzen in de wedstrijd "Storytelling for Impactful Research". Deze vroege successen tonen de kracht aan van gerichte ondersteuning en community-building bij het bevorderen van de carrières van vrouwen in STEMM.

Het initiatief biedt een uitgebreid ondersteuningssysteem, met onder meer regelmatige informele bijeenkomsten, programma's voor professionele ontwikkeling en onderzoeksworkshops. Leden delen informatie over mogelijkheden zoals gastonderzoeksbeurzen voor promovendi en vieren elkaars prestaties, van het bereiken van mijlpalen in het promotietraject tot het ontvangen van erkenning van de faculteit/universiteit. Deze ondersteunende omgeving draagt ​​bij aan een gevoel van verbondenheid en geeft vrouwen meer macht in een vakgebied waar ze zich vaak geïsoleerd voelen.

Stereotypen uitdagen en de toekomst vormgeven

Professor Miliszewska staat bekend om haar stijlvolle en intelligente manier om stereotypen uit te dagen. Op een conferentie voor vrouwen in STEMM in Maleisië opende ze haar gedenkwaardige toespraak door te wijzen naar haar outfit met opvallende hoge hakken en vrouwelijke rode nagellak, en stelde ze het publiek een provocerende vraag: "Zie ik eruit als een ingenieur?" Een volmondig "nee" van het publiek van bijna driehonderd vrouwelijke onderzoekers leidde tot een levendige driedaagse discussie over genderstereotypen in STEMM. Met deze eenvoudige maar krachtige illustratie daagde ze het idee uit dat een vrouwelijke wetenschapper of ingenieur zijn betekent dat je je vrouwelijkheid opoffert.

De aanpak van genderbias door de hoogleraar is zowel pragmatisch als strategisch. Ze benadrukt dat de uitdagingen waarmee vrouwen in STEMM worden geconfronteerd niet alleen een "vrouwenkwestie" zijn, maar een maatschappelijke en institutionele kwestie die samenwerking van alle belanghebbenden vereist. Onder haar leiding zorgt de afdeling ervoor dat vrouwen aanwezig zijn in commissies, werkgroepen, academische raden en internationale delegaties. Mannelijke collega's nemen actief deel als mentoren voor vrouwelijke wetenschappers en vrouwelijke promovendi, waardoor een meer inclusieve en ondersteunende omgeving ontstaat.

Vooruitkijkend is de visie van professor Miliszewska voor WiSC ambitieus en verreikend. Er zijn plannen om het Circle of Support-lidmaatschapsprogramma uit te breiden naar vrouwelijke studenten, waarbij zorgvuldig wordt nagedacht over de praktische aspecten van een dergelijke uitbreiding. Het initiatief is al begonnen met het bereiken van vergelijkbare groepen en vrouwelijke onderzoekers aan andere nabijgelegen universiteiten en onderzoeksinstituten, waardoor een breder netwerk van ondersteuning en samenwerking is ontstaan.

Naast haar professionele prestaties belichaamt professor Miliszewska de balans tussen professioneel succes en persoonlijk plezier waar veel ambitieuze vrouwen in STEMM naar streven. Als fervent reiziger en alpineskiër houdt ze ook van theater, opera en spannende detectiveverhalen. Haar zelfverklaarde passie voor suède hakken herinnert haar er subtiel aan dat het behouden van je vrouwelijkheid en het behalen van grote successen in de wetenschap elkaar niet uitsluiten.

De leiderschapsstijl van professor Milizewska is gebaseerd op een filosofie die ze van een van haar mentoren meekreeg, die vaak Thomas Paine citeerde: "Hoe groter het obstakel, hoe glorieuzer de overwinning." Deze mentaliteit heeft haar geholpen om obstakels op het werk te overwinnen die niet per se groot zijn, maar die haar soms het gevoel geven dat ze harder moet werken dan haar mannelijke collega's om haar waarde te bewijzen.

Met haar werk bij RMIT Vietnam en het WiSC-initiatief blijft professor Miliszewska aantonen dat de toekomst van STEMM er een is waarin diversiteit innovatie stimuleert en vrouwen hun volledige intellectuele en persoonlijke potentieel kunnen benutten. Haar inspanningen dragen bij aan een wereld waarin de volgende generatie vrouwen in STEMM meer open deuren, sterkere ondersteuningsnetwerken en minder obstakels zal vinden op hun weg naar het verwezenlijken van hun dromen.

Bron: https://phunuvietnam.vn/giay-cao-got-va-stemm-hanh-trinh-cua-nu-truong-khoa-rmit-viet-nam-20250306120340327.htm