Vrouwelijke studente die in het buitenland studeerde, besloot terug naar huis te gaan om een ​​Vietnamese reis-app van internationale klasse te bouwen

Vu Thi Thai An, oprichter en CEO van Tubudd, was een business development manager in het Verenigd Koninkrijk die terugkeerde naar Vietnam om een ​​bedrijf te starten. Ze koos ervoor om uitdagingen aan te gaan in plaats van veiligheid. Met de wens om emotionele lokale reiservaringen te creëren, zette ze angst om in motivatie, moeilijkheden in lessen en bleef ze haar droom uitbreiden naar internationaal niveau.

Verander beperkingen in… sterktes

An, die in het Verenigd Koninkrijk woont en werkt als business development manager, had ervoor kunnen kiezen om te blijven met een redelijk stabiel inkomen en een stabiele status vergeleken met veel andere jongeren. Ze gelooft echter dat "stabiel" niet haar limiet is. De beslissing om terug te keren naar Vietnam kwam niet overhaast, maar was de kristallisatie van de wens om uitgedaagd te worden in een andere omgeving, waar ze meer invloed kon hebben en meer kon bijdragen aan de gemeenschap. Ze herinnert zich haar gedachten van toen: "Als ik in het buitenland blijf, kan ik niemand zijn, geen geld, geen status, geen relaties. Maar als ik terugkeer naar Vietnam, kan Tubudd iets heel veelbelovends zijn en kan ik ook iemand groters worden."

Het idee voor Tubudd komt voort uit de liefde voor reizen en de wens om de ervaring te verbeteren voor internationale bezoekers die meer willen weten over het Vietnamese leven. In plaats van massatours wilden An en zijn team een ​​platform creëren dat toeristen in contact brengt met 'local buddies' – lokale mensen met kennis, enthousiasme en het vermogen om persoonlijke, persoonlijke ervaringen te creëren. Tubudd is geen eenmalig idee, maar is ontstaan ​​door onderzoek, praktische ervaring en observatie van de toeristische markt toen An in het buitenland was. Het platform begon zijn ontwikkeling in Manchester en verschoof vervolgens sterk naar Vietnam toen het team vele mogelijkheden zag om lokaal toerisme te verbinden met internationale bezoekers.

Zakenvrouw Vu Thi Thai An

Dromen en dromen waarmaken zijn echter twee totaal verschillende dingen. In het begin hadden zij en haar partner "hongerige" dagen. Ze moesten lange tijd fulltime werken zonder salaris, waarbij ze het startkapitaal zelf financierden met eigen spaargeld en bijdragen van medeoprichters, en constant op zoek waren naar investeerders gezien de schaarste aan investeerders in Vietnam.

Van 0 naar 1 gaan is al een stap vooruit, kleine maar zekere stappen. Startups bevinden zich aan de voet van de berg, kunnen alleen nog maar omhoog klimmen, niet meer omlaag.

Tubudd CEO Vu Thi Thai An

Het is ook door "armoede" dat An, net als veel andere startups, een lastig probleem tegenkwam: human resources. Als er niet genoeg budget is om concurrerende salarissen te betalen, is het moeilijk om mensen te werven, en nog moeilijker om ze te behouden. Om dat probleem op te lossen, koos Thai An ervoor om vertrouwen op te bouwen en te inspireren met haar eigen visie om talent te verzamelen. Ze legde uit: "Behalve degenen die gepassioneerd zijn of willen leren, werkt niemand graag voor een startup. Maar de waarde die een startup brengt, is enorm, niet het geld. Degenen die volhouden, zullen leren hoe ze uitdagingen moeten aangaan, zodat ze overal kunnen overleven."

Dankzij dat beleid is er bij Tubudd een unieke cultuur ontstaan, waarin elke medewerker flexibel is en verschillende rollen kan vervullen, van marketing en sales tot klantenservice en zelfs kantoorschoonmaak. Startups hebben geen rigide afdelingen, maar een plek waar iedereen zich kan aanpassen en creatief kan zijn. Mensen blijven bij Tubudd omdat ze geloven dat ze dingen leren die verder gaan dan de waarde van een normale baan. En wat Thai An op het gebied van human resources heeft gedaan, is sterke mensen creëren die "overal kunnen werken", niet alleen voor een salaris. Dit is een fundamentele factor voor het succes van elke startup.

Startups moeten een wereldwijde visie hebben.

Na een tijdje was de Tubudd-app beschikbaar in app stores en bood diensten aan om lokale vrienden te vinden, reisschema's te boeken en ervaringen aan te passen aan reisbehoeften. Dit model richt zich op onafhankelijke reizigers, die een steeds groter deel van de sector uitmaken. An gelooft: "Vietnam heeft al zoveel sterke punten, waarom zouden we ons niet richten op professionaliteit om sneller te gaan?". Maar de COVID-19-pandemie bleef Tubudd uitdagen tot een "leven of dood"-wedstrijd, nu het toerisme geleidelijk aan stillegde. In plaats van op te geven, koos An er destijds voor om zich aan te passen door het team te stroomlijnen en deel te blijven nemen aan nationale en internationale wedstrijden om het netwerk uit te breiden. Ze vertelde: "Deelnemen aan wedstrijden is als basketbal. Hoe meer je gooit, hoe groter de kans dat de bal in de basket terechtkomt."

CEO Vu Thi Thai An in gesprek met buitenlandse partners

Tot nu toe, na bijna 8 jaar van bouw en ontwikkeling, heeft Tubudd momenteel ongeveer 900 lokale buddies in 40 steden in 12 landen, waarvan ongeveer 700 in Vietnam. Qua technologie en producten onderhoudt Tubudd niet alleen diensten zoals Local Buddy, Visa, Fast Track, een assistent voor zakelijke dienstverlening... Tubudd begeeft zich momenteel in de fase van uitbreiding van diensten en diversificatie van producten, vooral na de aankondiging van de Health Buddy-service in december 2024. Dit is een segment ter ondersteuning van medisch toerisme, dat buitenlandse gasten in contact brengt met lokale medische voorzieningen, helpt bij vertalingen, de registratie van ziekenhuisopnames ondersteunt en een betrouwbaar ziekenhuis kiest. Tubudd streeft ernaar om in 2025 nog eens 1 miljoen dollar op te halen om Health Buddy verder te ontwikkelen en de reikwijdte van haar activiteiten uit te breiden. Eerder ontving Tubudd in 2022 een investering van zes cijfers van het fonds TheVentures (Korea), waarmee het merk en de producten konden worden geüpgraded.

Thai Ans ambitie beperkt zich niet tot het vestigen van haar naam in Vietnam. Vanaf het begin dacht ze na over een breder perspectief: "Mijn ambitie is om een ​​wereldwijde onderneming te zijn die voordelen brengt aan de wereld, niet alleen binnen de reikwijdte van één land." Daarom richt Tubudd zich niet alleen op de uitbreiding van haar binnenlandse netwerk, maar richt ze zich ook op Aziatische markten. Voor haar is elke nieuwe markt een kans om te experimenteren, te leren en te bewijzen dat een Vietnamese technologiestartup volledig over de grenzen heen kan reiken. Om dat te bereiken, heeft An de steun van investeerders nodig, niet alleen kapitaal, maar ook vertrouwen. Ze gelooft dat Tubudd, zodra het vertrouwen is gegeven, zich sneller kan ontwikkelen en deel kan uitmaken van het internationale toeristische ecosysteem.

Van een meisje dat ervan droomde diplomaat te worden tot CEO van een tech-reisstartup: Vu Thi Thai Ans reis stopt niet bij het bouwen van een app of het opbouwen van een lokaal buddynetwerk. Haar verhaal getuigt van de kracht van doorzettingsvermogen, het vermogen om angst om te zetten in motivatie en de wens om waarde te verspreiden.

Verander angst in motivatie

De jaren in het Verenigd Koninkrijk gaven An inzicht in de concurrentie en onzichtbare barrières waarmee een jonge Aziatische vrouw te maken krijgt, met name de angst om te falen. In Vu Thi Thai Ans startupfilosofie is angst een bondgenoot, geen vijand. Ze vergelijkt angst met een schaduw die haar altijd volgt, en de meest effectieve manier om ermee om te gaan is: "Je kunt niet eeuwig in het donker blijven om die schaduw te vermijden, je moet leren met de schaduw te dansen en er vrienden mee te worden." Deze filosofie helpt haar de druk van het aantrekken van kapitaal, eenzaamheid in het leiderschap en dagen waarop het team onbetaald moet werken te overwinnen.

Bron: https://phunuvietnam.vn/nu-du-hoc-sinh-quyet-ve-nuoc-xay-app-du-lich-viet-dang-cap-quoc-te-20251013183842401.htm