Verdediger van U22 Maleisië vol vertrouwen: "Wij zijn niet minderwaardig aan U22 Vietnam"

De krant Arena Metro meldde: "De missie om medailles te winnen op de 33e Zuidoost-Aziatische Spelen begon officieel toen het U22-team van Maleisië op 3 december 's middags naar Bangkok (Thailand) vertrok. Hoewel de verwachtingen niet al te hooggespannen waren, hopen fans nog steeds dat U22 Maleisië voor een verrassing kan zorgen, vooral omdat het 14 jaar geleden is dat het Maleisische voetbal voor het laatst een gouden medaille won op het regionale sportfestival ."

Hậu vệ U22 Malaysia tự tin: “Chúng tôi không thua kém U22 Việt Nam” - 1 — U22 Maleisië kwam in een lastige groep terecht tijdens de 33e SEA Games, met kampioenskandidaat Vietnam en het snel groeiende team U22 Laos (Foto: Arena Metro).

De meest recente prestatie van het Maleisische mannenvoetbalelftal op de SEA Games was de gouden medaille in 2011 in Jakarta, Indonesië, voordat het team alleen zilver won op de SEA Games van 2017 in Kuala Lumpur. Coach Nafuzi Zain en zijn team staan dan ook voor een uitdagende taak: de glorie herwinnen in een context van beperkte voorbereiding en de moeite die het kost om de sterkste troepenmacht op te roepen.

De stemming bij U22 Maleisië is echter nog steeds erg positief. Verdediger Muhammad Alif Ahmad gelooft dat U22 Maleisië absoluut een stempel kan drukken in Thailand. Tijdens zijn eerste deelname aan de Zuidoost-Aziatische Spelen stelde Alif zichzelf ook een groot doel: dromen van het kampioenschap en de prestigieuze gouden medaille.

"De voorbereidingen zijn erg goed. Het hele team is gefocust op de openingswedstrijd tegen U22 Laos op 6 december. Hoewel de laatste oefenwedstrijden alleen tegen lokale clubs waren, zijn onze doelen altijd duidelijk en staat alles klaar voor de openingswedstrijd van de Zuidoost-Aziatische Spelen. Na het zien van de wedstrijd tussen Laos en Vietnam geloof ik dat we volledig mee kunnen doen en tactisch niet onderdoen voor hen", zei Alif op de luchthaven van KLIA voor vertrek.

De speler van Johor Darul Ta'zim II voegde eraan toe: "Mijn doel is om kampioen te worden. Maar om dat te bereiken, moeten we stap voor stap te werk gaan, beginnend bij de groepsfase en dan nadenken over de volgende wedstrijden. Op dit moment is het doel om te winnen van Laos O22 in de openingswedstrijd van groep B. Laos is geen makkelijke ploeg om tegen te spelen, maar door hun wedstrijd tegen Vietnam O22 denk ik dat we kunnen strijden voor een ticket naar de volgende ronde."

Hậu vệ U22 Malaysia tự tin: “Chúng tôi không thua kém U22 Việt Nam” - 2 — U22 Maleisië vertrok op 3 december in de middag naar Thailand (Foto: FAM).

Na de wedstrijd tegen Laos in het Rajamangala-stadion staat Maleisië O22 voor de grootste uitdaging in groep B wanneer ze het op 11 december op dezelfde locatie opnemen tegen topkandidaat Vietnam.