Het oudste bewijsmateriaal over hoe oude volkeren vuur maakten, is aan het licht gekomen.

Wetenschappers hebben onlangs het oudste bewijs tot nu toe ontdekt van hoe oude volkeren vuur maakten, op een locatie in wat nu Suffolk, Engeland is.

Deze ontdekking suggereert dat cruciale vaardigheden in de menselijke evolutie mogelijk honderdduizenden jaren eerder zijn ontstaan dan voorheen werd aangenomen.

In een oude kleigroeve nabij het dorp Barnham vond het onderzoeksteam sporen van verhitte klei en verschillende vuurstenen vuistbijlen die door de hitte waren gebroken, samen met twee stukken pyrieterts – een mineraal dat vonken produceert wanneer het tegen vuursteen wordt geslagen.

Volgens het archeologisch team moeten de oude bewoners van dit gebied pyriet hebben meegenomen om actief vuur te kunnen maken. Als dit waar is, wordt de periode waarin mensen vuur maakten teruggedrongen tot ongeveer 415.000 jaar geleden, in vergelijking met het 50.000 jaar oude bewijsmateriaal dat in Frankrijk is gevonden en dat voorheen als het oudste werd beschouwd.

Het vermogen om vuur te beheersen wordt beschouwd als een cruciale mijlpaal in de menselijke evolutie. Vuur hielp niet alleen bij het koken van voedsel en de bescherming tegen roofdieren, maar zorgde ook voor warmte die jager-verzamelaarsgroepen nodig hadden om te overleven in koudere gebieden, zoals Engeland.

Door voedsel te koken worden ziekteverwekkers en gifstoffen uit vlees, wortelgroenten en knollen verwijderd; het maakt het voedsel ook zachter, makkelijker verteerbaar en geeft energie vrij voor de ontwikkeling van de hersenen.

Bovendien speelt vuur ook een rol in de sociale evolutie. Kampvuren 's nachts bieden een plek voor samenkomen, communicatie, het vertellen van verhalen en de ontwikkeling van taal en geloofssystemen.

Stratigrafische analyse en archeologische vondsten in de omgeving suggereren dat de makers van de vuurkuilen in Barnham hoogstwaarschijnlijk vroege Neanderthalers waren – nauwe verwanten van de moderne mens. Hoewel er ter plaatse geen menselijke fossielen zijn gevonden, wijst bewijs van minder dan 160 km afstand erop dat Neanderthalers het gebied in een vergelijkbare periode bewoonden.

Uit onderzoek in Afrika blijkt ook dat mensen meer dan een miljoen jaar geleden gebruik maakten van natuurlijke branden, zoals bosbranden of blikseminslagen, maar er is geen bewijs dat ze zelf vuur hebben gecreëerd.

Onderzoekers hebben vier jaar lang het brandpad van Barnham nauwgezet onderzocht om te bevestigen dat het door mensenhanden was veroorzaakt. Geochemische tests toonden aan dat het vuur opzettelijk was aangestoken, er was bewijs dat de grond tot boven de 700 °C was verhit en er werden herhaaldelijk sporen van vuurgebruik op dezelfde locatie gevonden.

Deze ontdekking werpt niet alleen licht op de intelligentie en vindingrijkheid van de Neanderthalers, maar vergroot ook ons begrip van belangrijke mijlpalen in de menselijke evolutie.

(VNA/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/he-lo-bang-chung-lau-doi-nhat-ve-cach-nguoi-co-dai-tao-ra-lua-post1082541.vnp