Wat is het THAAD-antiraketsysteem dat meer dan 1 miljard dollar kost?

In de laatste ronde van militaire steun zullen de Verenigde Staten Israël het geavanceerde Terminal High Altitude Area Defense (THAAD) raketverdedigingssysteem sturen. Het Pentagon maakte op 13 oktober bekend dat de Verenigde Staten ook troepen zullen sturen om het systeem te bedienen.

Het is onduidelijk wanneer de inzet zal plaatsvinden. Dit is de reden waarom de VS het THAAD-systeem nu in Israël inzetten.

Een THAAD-interceptorraket wordt gelanceerd in Kodiak, Alaska. Foto: Reuters

Wat is het THAAD-systeem?

THAAD is een geavanceerd raketverdedigingssysteem dat gebruikmaakt van een combinatie van radar en interceptors om ballistische raketten met een korte en middellange afstand te onderscheppen. De raketten van het systeem hebben een bereik van 150 tot 200 km en worden geproduceerd door de Amerikaanse fabrikant van lucht- en ruimtevaart- en defensiemateriaal Lockheed Martin.

Volgens het Center for Arms Control and Non-Proliferation kan het systeem raketten binnen en buiten de atmosfeer van de aarde onderscheppen tijdens hun laatste vluchtfase. Deze fase begint wanneer de kernkop zich losmaakt en terugkeert in de atmosfeer van de aarde en eindigt wanneer deze explodeert.

Hoe werkt het THAAD-systeem?

Volgens een rapport van april van de Amerikaanse Congressional Research Service bestaat een THAAD-systeem doorgaans uit 95 troepen, zes op vrachtwagens gemonteerde lanceerinrichtingen, 48 onderscheppingsraketten (acht raketten per lanceerinrichting), een radarsysteem en een vuurleidings- en communicatie-eenheid.

Het aantal afgevuurde raketten en onderscheppingsraketten kan variëren.

THAAD's hebben geen explosieve kernkoppen, waardoor ze snel grote hoogten kunnen bereiken. In plaats van te exploderen bij impact met een ballistische raket, gebruiken THAAD-interceptors de energie die vrijkomt bij de massabeweging om de raket voort te stuwen.

Het systeem is echter niet opgewassen tegen kleinere, eenvoudigere wapens, zoals de drones die Hamas en de Houthi's gebruiken. Deze drones zijn namelijk klein en komen niet van grote hoogte.

Grafische weergave: Al Jazeera

Wat is de prijs van een THAAD-systeem?

Volgens bronnen bij het persbureau Al Jazeera kost een THAAD-systeem tussen de 1 en 1,8 miljard USD.

Volgens een rapport van de Amerikaanse Congressional Research Service heeft het Amerikaanse leger zeven THAAD-systemen gestationeerd, onder meer in Zuid-Korea en Guam.

Heeft Israël het THAAD-systeem?

De VS hebben in 2019 al een THAAD-systeem ingezet in Zuid-Israël "voor geïntegreerde luchtverdedigingstraining en -oefeningen", aldus het Amerikaanse ministerie van Defensie op 13 oktober. Al Jazeera meldde echter dat de batterij na de oefening werd teruggegeven aan de VS.

In de verklaring werd vermeld dat de VS een THAAD-systeem in het Midden-Oosten had ingezet “om de Amerikaanse troepen en belangen in de regio te beschermen” na de aanvallen van Hamas op Israël op 7 oktober vorig jaar, zonder te specificeren in welk land het systeem was ingezet.

Het Israëlische luchtverdedigingssysteem bestaat momenteel uit drie systemen: Iron Dome onderschept raketten met een korte afstand van 4 tot 70 km, David's Sling onderschept raketten met een middellange afstand van 40 tot 300 km en het Arrow-systeem onderschept raketten met een lange afstand tot 2.400 km.

De THAAD- en Iron Dome-systemen kunnen samenwerken om bescherming te bieden op grotere hoogte en schade op grotere afstanden te beperken.

Waarom stuurt de VS op dit moment het THAAD-systeem naar Israël?

Militair analist Elijah Magnier zei dat de aanval van Iran op Israël op 1 oktober ongekend was, met bijna 200 raketten die op grote Israëlische steden en dorpen werden afgevuurd.

Magnier zei dat Iran raketten afvuurde "op drie corridors of drie locaties, waardoor het voor geen enkele onderschepper mogelijk was om ze allemaal te onderscheppen." Bovendien was dit de eerste keer dat Iran de supersonische ballistische Fattah-raket gebruikte, aldus de media in het land.

De Fattah, die in 2023 onthuld zal worden, is een raket waarmee de VS nog nooit eerder te maken hebben gehad. De VS willen "testen" of THAAD deze kan onderscheppen, aldus Magnier.

Op 13 oktober werd in een verklaring gemeld dat de Amerikaanse minister van Defensie, Lloyd Austin, toestemming had gegeven voor de inzet van het THAAD-systeem in Israël om de luchtverdedigingscapaciteiten van het land te versterken.

"Deze actie onderstreept de ijzersterke inzet van de Verenigde Staten om Israël te verdedigen tegen verdere ballistische raketaanvallen vanuit Iran", aldus de verklaring.

Waarom stuurden de VS soldaten?

Volgens Al Jazeera is het THAAD-systeem zo complex dat er 94 hoogopgeleide mensen nodig zijn om het te bedienen, en dat zijn Amerikaanse soldaten.

Magnier legde uit dat Amerikaanse troepen het THAAD-systeem vergezelden omdat ze getraind waren in de bediening van het systeem en geen tijd hadden om het Israëlische leger te trainen.

Hoewel het nog onzeker is wanneer THAAD in Israël zal aankomen, "zodra THAAD arriveert, kan het voor Israël elk moment een goed moment zijn om aan te vallen en zal Iran niet meteen reageren", aldus Magnier.

Hij voegde eraan toe dat deze soldaten naar de VS zouden kunnen terugkeren als Iran Israël aanvalt.

Kan Israël meer THAAD-systemen krijgen?

Het antwoord is nee. Dit komt doordat THAAD een groot gebied kan bestrijken. Eén systeem is voldoende voor de omvang van Israël, vooral gezien de aanname dat raketten Israël alleen vanuit Iran kunnen raken.

Bovendien is THAAD een schaars goed in de VS en zal verdere productie nog enige tijd duren. Het complexe productieproces is te vergelijken met dat van een passagiersvliegtuig.

Ngoc Anh (volgens Al Jazeera)

Bron: https://www.congluan.vn/he-thong-chong-ten-lua-thaad-co-gia-hon-1-ty-usd-la-gi-va-tai-sao-my-gui-den-israel-post317100.html