De geur van jonge rijst brengt de herfst terug naar Tu Le.

In augustus, wanneer de zachte bries de geur van jonge kleefrijst door de Tu Le-vallei voert, breekt in de gemeente Tu Le ook het drukke seizoen aan voor de productie van kleefrijstvlokken. Van de volle, melkachtige rijstkorrels verwerken de dorpelingen dagelijks honderden kilo's geurige, zoete en taaie kleefrijstvlokken, waarmee ze een kenmerkende herfstsmaak in de hooglanden creëren die bezoekers van heinde en verre betovert.

We kwamen bij zonsopgang aan in Tú Lệ, terwijl de ochtendmist nog over de berghellingen hing. De koude lucht omhulde onze ademhaling en vertraagde ons tempo.

Zoals afgesproken stond kameraad Hoang Trong Nghia, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Tu Le, ons op te wachten aan het begin van het dorp. Terwijl hij de groep leidde naar de stroom mensen die op weg waren naar de rijstvelden, vertelde de voorzitter van het Volkscomité enthousiast: "Het dorp Tu Le, waar rijstvlokken worden gemaakt, telt momenteel 85 huishoudens. Elk jaar, van eind juli tot oktober, wanneer de rijststengels buigen, de korrels nog melkwit zijn en de kafjes geelblauw, beginnen de dorpelingen met de oogst om rijstvlokken te maken."

Vervolgens plukte hij, terwijl hij voorover boog, een rijststengel en gaf die aan ons. Hij legde verder uit: "De rijst die gebruikt wordt voor cốm (een soort Vietnamese rijstsnack) moet Tan Tú Lệ kleefrijst zijn, een speciale variëteit die al generaties lang door de Thái-bevolking hier wordt verbouwd. Misschien komt het door het 'absorberen' van de dauw en de wind, en het 'drinken' van het zuivere water uit de bergbeekjes, dat de kleefrijstkorrels zo'n kenmerkende taaie textuur hebben, die nergens anders te vinden is."

De kleefrijst van Tan Tu Le heeft inderdaad een uitgesproken zoet aroma. Een lichte hap van de nog melkachtige korrel onthult een delicate zoetheid die op de tong smelt en een rijke, verfrissende nasmaak achterlaat. De rijst wordt vroeg in de ochtend geoogst, dus tegen 5 uur 's ochtends bruist de hele Tu Le-vallei al van het gelach, gepraat en het geluid van sikkels die de rijst maaien. Sommigen bundelen de rijst snel, anderen buigen zich voorover om te oogsten, hun schouders belast met zware manden rijst. In de verte creëren de geluiden van rennende en spelende kinderen, wier geroep over de velden echoot, een levendig en bruisend tafereel. De geluiden, kleuren en het ritme van de arbeid versmelten tot een beeld vol leven.

Tegen het middaguur werden rijen rijstzakken teruggebracht naar het dorp. Op aanraden van veel dorpsbewoners bezochten we de familie van meneer Hoang Van Hien in het dorp Na Long – de oudste en grootste producent van rijstvlokken in de gemeente.

Meneer Hien begroette de gasten met een vriendelijke glimlach en roerde behendig in de pan met gepofte rijst terwijl hij uitlegde: "De geoogste rijst wordt gedorst, geweekt en schoon gewassen, en vervolgens direct geroosterd terwijl hij nog vers is. Het roosteren van gepofte rijst is niet eenvoudig; het vuur moet laag staan ​​en je moet constant roeren om ervoor te zorgen dat de korrels gaar worden zonder aan te branden. Laat de rijst na het roosteren afkoelen voordat je hem in een vijzel stampt. Stampen vereist een vaste hand, met stevige maar niet te harde slagen, om de korrels buigzaam te houden en hun oorspronkelijke lichtgroene kleur te behouden."

Na zijn toespraak goot meneer Hien snel de vers geroosterde rijst in een schaal en deed vervolgens de afgekoelde rijst in een stenen vijzel. Het stampen vereist ritmische coördinatie; de ​​ene persoon tikt met zijn voet op de stamper, terwijl een ander de rijst snel roert met grote houten of bamboestokken om klonteren te voorkomen. Zodra alle kafjes gebroken zijn, wordt de rijst uit de vijzel gehaald en gezeefd, waarna het proces wordt herhaald totdat de korrels gelijkmatig platgedrukt, kleverig en geurig zijn. Dit is ook de fase waaraan toeristen vaak graag deelnemen. Direct meedoen aan het rijstbereidingsproces, met de stamper op de vijzel tikken en met eigen ogen zien hoe elk teer groen korreltje langzaam onder hun bekwame handen tevoorschijn komt, is een bijzondere ervaring die toeristen helpt de arbeid, vaardigheid en toewijding van de lokale bevolking beter te begrijpen.

De kleefrijstvlokken van Tú Lệ trekken niet alleen toeristen aan, maar dragen ook bij aan het levensonderhoud van de bewoners van de hooglanden. Elk oogstseizoen worden tonnen kleefrijstvlokken geproduceerd en door het hele land verspreid, wat een belangrijke bron van inkomsten vormt. Dankzij deze seizoenen met verse, groene kleefrijstvlokken worden de levens van de mensen welvarender en worden familiemaaltijden verrijkt met de zoete smaak van kleefrijst, een traditie die van generatie op generatie wordt doorgegeven.

Com (Vietnamese rijstvlokken) worden verpakt en vacuüm geseald voor zorgvuldige bewaring, om te voldoen aan de behoeften van toeristen van ver die ze als souvenir willen kopen.

Kameraad Hoang Trong Nghia, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Tu Le, vertelde verder: “Vroeger maakten de inwoners van Tu Le slechts één keer per jaar kleefrijstvlokken, maar door de vraag van toeristen worden ze nu zowel in het voorjaar als in het najaar gemaakt, met een piek van juli tot oktober. Gedurende dit seizoen produceert elk gezin gemiddeld 20 kg kleefrijstvlokken per dag, en sommige gezinnen zelfs 50 kg per dag. De prijs van kleefrijstvlokken varieert van 100.000 tot 150.000 VND per kg. Momenteel zijn de kleefrijstvlokken van Tu Le ook ontwikkeld tot een OCOP-product, waardoor het ambachtsdorp verbonden is met het lokale toerisme. In de toekomst zal de gemeente de mensen blijven begeleiden bij de ontwikkeling van de productie van kleefrijstvlokken als een onderscheidend toeristisch merk, door technische training te combineren met verbetering van de productkwaliteit en verpakking, en door de markt uit te breiden. We zullen met name huishoudens sterk aanmoedigen om samen te werken en locaties op te zetten waar toeristen kennis kunnen maken met het maken van kleefrijstvlokken en dit kunnen ervaren, waardoor zowel het behoud van het traditionele ambacht en de verbetering van de economische efficiëntie.”

We namen afscheid van Tú Lệ toen de middagzon onderging en de geur van jonge rijst nog in de vallei hing. We namen de zoete, troostende smaak van de herfst, van Tan kleefrijst, mee terug naar de stad.

Bron: https://baolaocai.vn/huong-com-goi-thu-ve-tu-le-post880826.html