Giraffen hebben vier verschillende soorten, terwijl ze jarenlang als één soort werden beschouwd

De giraffe, het grootste landdier en het iconische symbool van Afrika, is door wetenschappers opnieuw ingedeeld in vier aparte soorten. Jarenlang werden ze als één soort beschouwd.

De International Union for Conservation of Nature (IUCN) maakte dit eerder deze week bekend op basis van genetische analyses en de nieuwste morfologische gegevens.

Afrikaanse giraffen worden onderverdeeld in vier soorten: de noordelijke giraffe (Giraffa camelopardalis), de netgiraffe, de masaigiraf (Giraffa tippelskirchi) en de zuidelijke giraffe (Giraffa giraffa).

Decennialang hebben onderzoekers zich uitsluitend op huidpatronen gebaseerd om de groepen te classificeren. Nieuwe onderzoeken, waarbij genetische gegevens van meer dan 2.000 monsters werden gebruikt die de afgelopen 20 jaar zijn verzameld, in combinatie met analyses van de schedelstructuur, hebben echter duidelijke verschillen tussen de groepen bevestigd.

Volgens een IUCN-expert in Namibië is het van groot belang om de vier giraffesoorten te identificeren. Elke soort heeft namelijk zijn eigen populatie, bedreigingen en beschermingsbehoeften. Als we ze allemaal op één hoop gooien, vertekent dat het werkelijke beeld.

Volgens het Giraffe Conservation Fund (GCF) is de noordelijke giraffe nu de meest bedreigde diersoort, met nog maar zo'n 7000 exemplaren in het wild, verspreid over de Democratische Republiek Congo, Zuid-Soedan en de Centraal-Afrikaanse Republiek. Deze giraffen worden geconfronteerd met stroperij en gebrek aan goede verzorging.

De Masai-giraffe telt inmiddels 44.000 exemplaren, voornamelijk levend in Kenia en Tanzania. Deze groep staat onder druk door habitatverlies door uitbreiding van weidegrond.

De netgiraffe telt ongeveer 21.000 individuen, terwijl de zuidelijke soort het talrijkst is met ongeveer 69.000 individuen.

GCF is van mening dat giraffen niet één soort zijn en dat er daarom voor iedere soort aparte beschermingsmaatregelen nodig zijn.

Internationale experts zijn van mening dat deze herclassificatie de juiste stap is en de weg vrijmaakt voor effectievere beschermingsstrategieën om een van Afrika's iconische dieren te beschermen tegen het risico van uitsterving.

(TTXVN/Vietnam+)

Bron: https://www.vietnamplus.vn/huou-cao-co-co-toi-4-loai-rieng-biet-sau-nhieu-nam-duoc-coi-la-duy-nhat-post1057105.vnp