IPS: Nieuwe 'startbaan' helpt Vietnamese golfers bij het behalen van Amerikaanse NCAA-beurzen

Trang An Golf & Country Club is de eerste locatie van IPS - AJGA in Vietnam.

De afgelopen jaren zijn de mogelijkheden voor sportbeurzen in de VS wijd opengegaan, en golf is een van de meest gewilde sporten bij topuniversiteiten. Met de introductie van de International Pathway Series (IPS), een officiële samenwerking met de American Junior Golf Association (AJGA), krijgen Vietnamese golfers nu de kans om door te breken in de professionele golfwereld en te strijden voor prestigieuze universitaire beurzen in de VS, waar een sportbeurs tot wel $200.000-$300.000 waard kan zijn.

In de VS brengt het NCAA-golfsysteem honderden universitaire programma's met golfteams samen, van Stanford en Arizona State tot Wake Forest. Het heeft ook enkele van de grootste namen in de wereld van de golfsport voortgebracht, zoals Tiger Woods, Phil Mickelson en Nelly Korda. Elk jaar worden duizenden internationale studenten geselecteerd via toernooien binnen het AJGA-systeem, dat wordt beschouwd als de "gouden toegangspoort" tot de NCAA.

Jarenlang hadden jonge Vietnamese golfers echter vrijwel geen mogelijkheid om rechtstreeks deel te nemen aan of erkenning te krijgen in dit internationale rankingsysteem. Het feit dat IPS, een onafhankelijk systeem met een licentie van de AJGA en mede georganiseerd buiten de VS, officieel de weg vrijmaakt voor Vietnamese atleten om deel te nemen, is daarom niet alleen goed nieuws, maar ook een historisch keerpunt voor de Vietnamese juniorengolf.

Volgens vertegenwoordigers van de IPS Vietnam Series vindt het eerste toernooi plaats van 22 tot en met 25 januari 2026 op de Trang An Golf & Country Club ( Ninh Binh ). Dit is een golfbaan van internationale standaard, die ooit door het tijdschrift Golf Asia werd uitgeroepen tot een van de mooiste banen in Zuidoost-Azië. De resultaten van het toernooi tellen mee voor de AJGA Performance Based Entry (PBE)-ranking, een belangrijke factor in de toelatingsprocedure voor Amerikaanse universiteiten.

Vietnam heeft momenteel slechts een handjevol golfers die ooit het NCAA-niveau hebben bereikt, zoals Luu Thai Duong (University of Washington) of Tran Lam (California State University) – die jarenlang via tussenliggende systemen op zoek moesten naar mogelijkheden om te studeren en te spelen. De IPS - AJGA Series belooft dit pad aanzienlijk te verkorten en jonge talenten de kans te geven om in eigen land geselecteerd te worden.

IPS is meer dan alleen een sportevenement; het zal naar verwachting ook een brug vormen voor onderwijs en loopbaanbegeleiding. Elk seizoen nodigen de organisatoren NCAA-recruitmentexperts, coaches van Amerikaanse universiteiten en voormalige golfstudenten met een beurs uit om hun ervaringen te delen, wedstrijden te observeren en potentiële atleten te selecteren.

In de context van de professionalisering van de Vietnamese sport, helpt de opkomst van een geïntegreerd "trainingscentrum" zoals IPS jonge golfers niet alleen om hun doelen duidelijker te zien, maar helpt het ouders ook inzien dat investeren in golf niet langer alleen een passie is, maar ook een duurzame en winstgevende educatieve investering kan zijn.