IPS: Nieuwe 'startbaan' helpt Vietnamese golfers bij het behalen van Amerikaanse NCAA-beurzen

Trang An Golf & Country Club is de eerste bestemming van IPS - AJGA in Vietnam.

De afgelopen jaren is de weg naar sportbeurzen in de VS verder opengezet dan ooit tevoren en is golf een van de meest gewilde sporten bij topuniversiteiten. Met de oprichting van de International Pathway Series (IPS), in officiële samenwerking met de American Junior Golf Association (AJGA), krijgen Vietnamese golfers voor het eerst de kans om de professionele 'catwalk' te betreden en prestigieuze universitaire beurzen in de VS te winnen. Een sportbeurs kan oplopen tot wel 200.000 - 300.000 dollar.

In de VS verenigt het NCAA Golf-systeem honderden universitaire programma's met golfteams, van Stanford en Arizona State tot Wake Forest. Dit is ook de plek waar grote namen in de golfwereld hebben getraind, zoals Tiger Woods, Phil Mickelson en Nelly Korda. Elk jaar worden duizenden internationale studenten geselecteerd via toernooien binnen het AJGA-systeem, dat wordt beschouwd als de "gouden deur" naar de NCAA.

Jonge Vietnamese golfers hebben echter jarenlang vrijwel geen kans gehad om rechtstreeks te concurreren of erkend te worden in dit internationale rankingsysteem. Het feit dat IPS, een onafhankelijk systeem met een licentie van de AJGA om ook buiten de VS te organiseren, officieel de weg heeft geopend voor Vietnamese atleten om deel te nemen, is dan ook niet alleen goed nieuws, maar ook een historisch keerpunt voor jonge Vietnamese golfers.

Volgens een vertegenwoordiger van de IPS Vietnam Series vindt het eerste toernooi plaats van 22 tot en met 25 januari 2026 op de Trang An Golf & Country Club ( Ninh Binh ). Deze baan staat op internationaal niveau en is door het tijdschrift Golf Asia uitgeroepen tot een van de mooiste banen in Zuidoost-Azië. Prestaties tijdens het toernooi worden erkend in de AJGA Performance Based Entry (PBE)-ranglijst, een belangrijke factor in de toelatingsprocedure van Amerikaanse universiteiten.

Momenteel heeft Vietnam slechts een paar golfers die de NCAA-drempel hebben bereikt, zoals Luu Thai Duong (University of Washington) of Tran Lam (California State University). Zij moesten jarenlang zoeken naar mogelijkheden om in het buitenland te studeren en te concurreren via intermediaire systemen. De IPS - AJGA Series belooft dit traject aanzienlijk te verkorten en jonge talenten de kans te geven om in eigen land geselecteerd te worden.

IPS zal niet alleen een sportveld zijn, maar ook een brug vormen tussen opleiding en carrièreoriëntatie. Elk seizoen is het organisatiecomité van plan om NCAA-recruitmentexperts, coaches van Amerikaanse universiteiten en voormalige golfstudenten met een beurs uit te nodigen om ervaringen te delen, atleten direct te observeren en potentiële atleten te selecteren.

In de context van de Vietnamese sport die een professionele wending zoekt, helpt de komst van een integratie-"catwalk" zoals IPS niet alleen jonge golfers om hun doelen duidelijker voor ogen te krijgen, maar ook om ouders te laten beseffen dat investeren in golf niet alleen een passie is, maar ook een duurzame educatieve investering kan zijn.