Israël gebruikt robots en raketwerpers om tunnels in Gaza aan te vallen

Israël vermoedt dat er een groot ondergronds Hamas-hoofdkwartier in tunnels onder het ziekenhuis opereert. Donderdagavond meldde Israël dat het leger een tunnel en voertuigen met wapens in het ziekenhuiscomplex had gevonden.

Israël vindt mandibulaire kanaal in grootste ziekenhuis van Gaza met behulp van robots en explosieven (afbeelding 1) — De Israëlische militaire woordvoerder, schout-bij-nacht Daniel Hagari, toont een tunnel op een locatie in Gaza. Foto: Israel Defense Forces

"In het Shifa-ziekenhuis vonden IDF-troepen een actieve tunnel en een voertuig met een groot aantal wapens", aldus het Israëlische leger. Het Israëlische leger publiceerde ook video's en foto's van de tunnel en de wapens.

Ze meldden ook dat het lichaam van een Israëlische vrouw, een van de ongeveer 240 gijzelaars die door Hamas-militanten werden vastgehouden, door troepen werd gevonden in een gebouw in de buurt van het ziekenhuis. Ook militair materieel, waaronder kalasjnikovs en raketgranaten, werd in het gebouw aangetroffen.

In een ander ziekenhuis vulden Israëlische militaire ingenieurs de gang met explosieve gel nadat ze hadden vastgesteld wat volgens hen de ingang was van een Hamas-tunnel eronder. Bewakingsbeelden toonden aan dat de explosie het gebouw verwoestte en rook deed opstijgen vanaf minstens drie punten langs een nabijgelegen weg in een wijk van Beit Hanoun.

"De gel verspreidde zich en deed alles exploderen wat in de tunnel op ons wachtte", vertelde een legerofficier aan verslaggevers tijdens een persconferentie op de Zeelim Ground Forces Base in het zuiden van Israël.

Het vrijmaken van de tunnels is een belangrijk onderdeel van de militaire campagne van Israël tegen Hamas in de Gazastrook, als reactie op de dodelijke aanval van de Palestijnse militante groep op Israël op 7 oktober.

Israël vindt mandibulaire kanaal in grootste ziekenhuis van Gaza met behulp van robots en explosieven (afbeelding 2) — Israëlische soldaten naderen de ingang van een tunnel tijdens een amfibische operatie in Gaza. Foto: Israëlisch Ministerie van Defensie .

Vanwege het mysterieuze tunnelsysteem dat honderden kilometers onder de grond door Gaza loopt, heeft het Israëlische leger ervoor gekozen om surveillancerobots en andere technologie te gebruiken die op afstand werken.

De Israëlische officier noemde de naam van het ziekenhuis in Beit Hanoun niet, maar voegde eraan toe dat verschillende schutters vanuit tunnels op Israëlische troepen waren afgestormd en waren gedood. "We wilden daar niet heen. We wisten dat ze een heleboel zelfgemaakte bommen voor ons hadden achtergelaten", zei hij.

Eén van die bommen, bevestigd aan het deksel van een tunnel die naar een bovengrondse tunnel leidde, doodde vorige week vier reservisten van de Israëlische speciale troepen.

Veiligheidsbronnen zeggen dat Hamas tunnels heeft voor aanvallen, smokkelen en opslag. Tientallen tunnelopeningen kunnen leiden tot tunnels met een diepte van 20 tot 80 meter. Het Israëlische leger meldde vorige week dat er tot nu toe 130 tunnels waren vernietigd, maar gaf geen cijfers over het aantal vernietigde tunnels.

Volgens de officier waren er voor elke paar honderd meter tunnel enkele tonnen explosieve gel nodig, die per vrachtwagen werden vervoerd. Hij weigerde daarbij technische details te geven.

Analyse achteraf is lastig. De officier zei dat ongeveer de helft van de tunnels in het Israëlische militaire operatiegebied in Beit Hanoun was verwoest, maar erkende dat ze herbouwd konden worden. "Het is moeilijk te zeggen hoeveel tunnels er zijn verwoest, omdat ze allemaal met elkaar verbonden waren", zei hij.

Hij voegde eraan toe dat gevangengenomen Palestijnse militanten Israël inlichtingen hadden verstrekt over het tunnelnetwerk, maar dat de informatie beperkt was. "De meesten van hen kennen de hele stad niet. Maar ze kennen hun dorpen, ze kennen het tunnelsysteem behoorlijk goed", zei de officier.

Hij voegde eraan toe dat het maanden zou kunnen duren om het hele ondergrondse netwerk van Gaza te vernietigen. "Ik denk dat het complexer is dan de metro van New York City", zei hij.

Hamas ontkent het ziekenhuis als dekmantel voor dergelijke tunnels te hebben gebruikt. Het verwerpt de bewering van Israël dat het een commandocentrum heeft onder Al Shifa, het grootste ziekenhuis van Gaza.

Hoang Anh (volgens Reuters)

Bron