Gas brengt Rusland en EU in een dilemma: is de knoop snel doorgehakt?

Hoewel de EU op verschillende manieren heeft geprobeerd de vraag naar Russisch gas te verminderen, blijft Moskou de op één na grootste leverancier van vloeibaar aardgas aan de alliantie van 27 landen.

Binnen de gasinstallatie van Bovanenkovo ​​op het Jamal-schiereiland, Rusland. (Bron: AFP)

Volgens auteur Kieran Thompson hebben westerse landen en hun bondgenoten, sinds Rusland een speciale militaire operatie in Oekraïne lanceerde (februari 2022), Moskou een reeks ongekende energiesancties opgelegd. Desondanks blijft Rusland grote hoeveelheden aardgas exporteren naar de wereld, wat het Kremlin een aanzienlijke bron van inkomsten oplevert.

Rusland blokkeert actief de gasstroom

In tegenstelling tot olie is de Russische gasexport tot nu toe niet zwaar gesanctioneerd door westerse landen. Afgezien van beperkingen op de technologie voor de productie van vloeibaar aardgas (LNG), die een blijvende impact kunnen hebben op de toekomstige productiecapaciteit van Rusland, is het Russische gas grotendeels vrij te koop aan elke klant.

In plaats van formele sancties hebben landen van de Europese Unie (EU) geprobeerd om af te stappen van Russisch gas. Duitsland wordt vaak aangehaald als een succesvol voorbeeld van het vermijden van Moskouse brandstof.

Toch zou je kunnen stellen dat het succes van Duitsland meer te danken is aan beslissingen van het Kremlin, zoals het stopzetten van de export via de Nord Stream 1-pijpleiding (de belangrijkste pijpleiding die gas van Rusland naar Duitsland transporteert), dan aan maatregelen van de EU.

Het was Moskou dat de beperkingen oplegde aan zijn gasexport, niet de EU of het Westen. Rusland wil de weigering om gas te exporteren duidelijk gebruiken om de EU te verzwakken. De realiteit is echter dat Moskou niet veel alternatieve afnemers heeft gevonden voor de Europese markt, die grote hoeveelheden gas uit Rusland importeert.

Onderlinge afhankelijkheid

Goedkoop Russisch gas is een van de pijlers van de zware industrie in Europa. Landen op het continent zijn voor bijna de helft van hun totale gasvoorziening afhankelijk van de gaspijpleiding van Moskou.

Toen het conflict in Oekraïne begon, waren tien EU-landen voor meer dan 75% van hun import afhankelijk van Russisch gas. Er waren weinig alternatieve gasleveranciers voor de Unie.

Rusland is op zijn beurt natuurlijk ook afhankelijk van de EU als exportmarkt. Naast gasleidingen naar de EU is Moskou's alternatief om zoveel mogelijk te verkopen aan nieuwe markten.

Om dit doel te bereiken, moet aardgas in vloeibare vorm (LNG) worden geëxporteerd. Dit houdt in dat het wordt afgekoeld tot -162 graden Celsius, wordt geladen in gespecialiseerde tankers en wordt verkocht aan gebruikers met importterminals die zijn uitgerust om het te lossen.

De uitdaging voor Rusland is dat er wereldwijd weinig LNG-importterminals zijn om zijn gas te verschepen, en dat de huidige wereldwijde LNG-tankervloot onvoldoende is om volumes te vervoeren die gelijk zijn aan de Russische verkopen aan Europa vóór het conflict.

In deze context heeft de EU, met Duitsland als grootste gasverbruiker binnen het blok voorop, gezocht naar alternatieve leveringsbronnen om Russisch gas te vervangen. Het blok heeft meer gas via pijpleidingen geïmporteerd uit Azerbeidzjan en Noorwegen, beleid ingevoerd om het verbruik te verminderen en de LNG-import uit alle bronnen in 2022 met meer dan 60% verhoogd ten opzichte van 2021. Daarnaast heeft het land ook de gasbronnen uit hernieuwbare energiebronnen uitgebreid.

Hoewel de maatregelen duidelijk gericht zijn op het verminderen van de vraag naar Russisch gas, blijft Moskou de op één na grootste leverancier van vloeibaar aardgas (LNG) aan de 27 landen, een dilemma voor zowel Rusland als de EU.

De Duitse bondskanselier Olaf Scholz woont de openingsceremonie bij van de eerste LNG-ontvangstfaciliteit van het land in de haven van Wilhelmshaven, in de noordelijke deelstaat Nedersaksen, op 17 december 2022. (Bron: AP)

Het Kremlin wil de Europese vraag naar Russisch gas gebruiken om de EU te straffen, terwijl de EU de aankoop van gas wil stoppen om zo de inkomsten van Rusland af te snijden.

Deze onderlinge afhankelijkheid is te groot om van de ene op de andere dag te doorbreken, wat de mogelijkheden van de EU om de militaire campagne van Rusland in Oekraïne te beïnvloeden beperkt.

Momenteel hebben niet-Russische pijpleidingen onvoldoende capaciteit en beschikt Europa niet over voldoende LNG-importterminals om toegang te krijgen tot alternatieve bronnen in de benodigde volumes. Hoewel de EU nieuwe LNG-importterminals bouwt, duurt dit proces doorgaans enkele jaren.

Ondertussen zit ook Rusland vast aan de EU. In tegenstelling tot olie kampt Moskou met aanzienlijke beperkingen bij het omleiden van gasexporten in volumes die gelijk zijn aan de volumes die het voorheen aan de EU leverde.

China wordt gezien als een potentiële markt, maar de huidige Power of Siberia-pijpleiding is relatief klein en kan niet worden uitgebreid zonder een grondige renovatie. De Russische president Poetin is al lang voorstander van een nieuwe pijpleiding die de twee landen met elkaar verbindt.

De Russische gasverkoop zal naar verwachting dalen van 241 miljard kubieke meter in 2021 naar 136 miljard kubieke meter (bcm) in 2023, als gevolg van beperkingen op pijpleidingexport naar de EU. Ondanks de aanzienlijke daling levert de gasexport het Kremlin nog steeds miljarden dollars aan inkomsten op.

Analisten zeggen dat energiesancties in het algemeen en gassancties in het bijzonder geen noemenswaardig effect zullen hebben op de vermindering van de inkomsten van Rusland.

Bron: https://baoquocte.vn/khi-dot-khien-nga-eu-lam-the-tien-thoai-luong-nan-nut-that-se-duoc-go-trong-mot-som-mot-chieu-229441.html