Denemarken kan niet wachten op de meest geavanceerde F-35 en gebruikt daarom een ​​‘tijdelijke oplossing’

Denemarken is van plan om zes F-35 Lightning II stealth-gevechtsvliegtuigen, die momenteel in de VS worden gebruikt voor pilotenopleidingen, terug te halen, omdat de leveringsplanning voor de verbeterde versie van de "Lightning" steeds verder wordt vertraagd.

Normaal gesproken houden nieuwe F-35-klanten hun eerste lichting straaljagers op Luke Air Force Base in Arizona, waar piloten en onderhoudsmedewerkers een eerste training krijgen, zodat ze de straaljagers kunnen bedienen wanneer ze daadwerkelijk arriveren.

In een aankondiging op 26 juni meldde het Deense ministerie van Defensie dat de zes Deense F-35-straaljagers van het type TR-2, die gestationeerd zijn op de luchtmachtbasis Luke, zullen worden "gerepatrieerd" naar de luchtmachtbasis Skrydstrup van de Koninklijke Deense Luchtmacht.

Met deze stap wordt de actieve F-35-vloot van het Scandinavische land uitgebreid van vier naar tien vliegtuigen, terwijl Denemarken zich voorbereidt op de uitfasering van zijn verouderde vloot F-16 Fighting Falcons.

"Situationele oplossing"

De Amerikaanse defensiegigant Lockheed Martin heeft te weinig ruimte om niet-geleverde vijfdegeneratie-jets te parkeren vanwege vertragingen bij het certificeren van hardware en software met betrekking tot de Technology Refresh 3-update, of TR-3, waardoor de leveringsschema's zijn uitgesteld tot 2025, zo meldde het Amerikaanse Government Accountability Office (GAO) in mei.

Dat verstoort de plannen om vloten in Denemarken, België en Noorwegen te vervangen. Deze vliegtuigen beschikken over F-16's die al meer dan 40 jaar in dienst zijn.

"Het positieve is dat we nu een oplossing hebben gevonden, zodat de vertraging van de fabrikant ons zo min mogelijk hindert", aldus de Deense minister van Defensie Troels Lund Poulsen in een verklaring op 26 juni. "De F-35 is een grote investering voor Denemarken. Hij zal nog vele jaren belangrijk zijn voor onze defensie en veiligheid, en het is belangrijk dat we dit proces nauwlettend volgen."

De eerste vier F-35-straaljagers arriveerden in april 2021 in Denemarken. Foto: EurAsian Times

De software van de TR-3, oorspronkelijk gepland voor de zomer van 2023, blijft instabiel, meldde de GAO in mei. De toezichthouder meldde dat sommige testpiloten tijdens de vlucht de volledige radar- en elektronische oorlogsvoeringssystemen (EW) van de F-35 opnieuw moesten opstarten om ze weer aan de praat te krijgen.

De update omvat verbeterde cockpitdisplays en meer boordcomputerkracht. Naar verluidt vormt de update de basis voor een verdere upgrade, bekend als Block 4, die nieuwe wapens en mogelijkheden voor elektronische oorlogsvoering toevoegt aan de Lightning.

Lockheed Martin zal in eerste instantie F-35's leveren met een beperkte TR-3-versie die alleen voor trainingsdoeleinden kan worden gebruikt. Deense vliegtuigen met de oudere TR-2-configuratie zullen worden gerepatrieerd wanneer vliegtuigen met de hardware- en software-upgrade van de TR-3 worden geleverd aan Luke Air Force Base, aldus het Deense Ministerie van Defensie.

Dankzij de komst van de F-35's in de TR-2-configuratie kan Denemarken belangrijke operationele mijlpalen in het proces van de introductie van de vijfde-generatiejager handhaven en de training van piloten en ondersteunend personeel op de Skrydstrup-basis in Denemarken verbeteren. Tegelijkertijd kan de pilotenopleiding op de Luke-basis in de VS worden voortgezet.

Bepaalde verstoringen

De stap van Denemarken leidt ertoe dat andere huidige en toekomstige Europese F-35-klanten zich zorgen maken dat hun zorgvuldig gekalibreerde leverings- en upgradeschema's voor vliegtuigen opnieuw in de war kunnen worden geschopt door het probleem met de zogenaamde "TR-3-update".

Nederland en Noorwegen beschikken over vloten van meer dan 30 F-35's en hebben daardoor minder last van een noodsituatie dan Denemarken of een land als België, dat nog geen F-35's heeft ontvangen. Maar minder urgent betekent niet minder getroffen.

Noorse defensiefunctionarissen hebben hun zorgen geuit bij het F-35 Joint Program Office (JPO) van het Pentagon, dat de Amerikaanse en internationale overheden vertegenwoordigt die betrokken zijn bij het F-35-programma. Oslo maakt zich met name zorgen over Lockheed Martin, dat een reeks halfbakken oplossingen en verschillende versies in het productieproces aanbiedt.

"Wij willen geen tijdelijke configuratie", aldus een anonieme Noorse defensiefunctionaris.

Een F-16 AM E-005 straaljager vliegt over Denemarken in oktober 2020. Denemarken wacht op de levering van modernere F-35-gevechtsvliegtuigen ter vervanging van de verouderde F-16's. Foto: EurAsian Times

Nederland had rekening gehouden met vertragingen in de ontwikkeling van het toestel en bestelde eind 2022 zes toestellen in de TR-2-configuratie in plaats van de verbeterde versie. Volgens het jaarlijkse voortgangsrapport van de overheid dat op 2 april werd uitgebracht, kon Nederland tot maart leveren.

Volgens het rapport verwachten de Nederlanders hun eerste F-35's met TR-3-configuratie eind 2024 te ontvangen. Als de software tegen die tijd niet beschikbaar is, zal de vertraging een "beperkte impact" hebben op de plannen van Amsterdam om medio 2027 een derde F-35-squadron op te richten.

Denemarken heeft al 27 F-35's aangeschaft en de resterende toestellen zullen "tegen 2027" in TR-3-formaat geleverd worden, aldus het Deense ministerie van Defensie. Volgens het ministerie zal de repatriëring van de zes F-35 TR-2's bijdragen aan de voortgang van de F-16-donatie aan Oekraïne en aan de Deense verplichtingen jegens de NAVO in een crisissituatie.

Het land stopt met het opleiden van Oekraïense F-16 piloten in Denemarken na 2024, wanneer de luchtmachtbasis Skrydstrup volledig overschakelt op F-35's, zei de Deense minister van Defensie Poulsen tijdens een persconferentie met zijn Noorse ambtgenoot Bjørn Arild Gram op 24 juni.

Het Deense ministerie van Defensie reageerde niet direct op vragen over de tijdlijn voor de teruggave van de zes vliegtuigen uit de VS of de levering van de resterende 17 F-35's.

Minh Duc (volgens Defense News, Flight Global)

Bron: https://www.nguoiduatin.vn/khong-cho-duoc-f-35-toi-tan-nhat-dan-mach-xai-giai-phap-tinh-the-a671004.html