Het is inmiddels meer dan twintig jaar geleden, maar de herinnering aan de samenwerking met Amerikaanse schrijvers en uitgevers aan een bundel Vietnamese korte verhalen is nog steeds levendig in het geheugen van veel Vietnamese schrijvers.
Liefde na de oorlog – Hedendaags Vietnamees proza (Love after War: Contemporary Fiction from Vietnam) werd in 2003 in de VS uitgegeven door Curbstone Press. Tot op heden is dit nog steeds de dikste bloemlezing die in Europa en Amerika is gepubliceerd. Het is 650 pagina's dik op groot formaat en bevat een verzameling korte verhalen van 45 Vietnamese auteurs.
 |
| Twee schrijvers, Ho Anh Thai en Wayne Karlin in Maryland, tijdens hun werk aan de bloemlezing "Love after the war". |
De meest uitgebreide collectie
Een omvangrijke bundel als Liefde na de Oorlog kon vóór 1990 alleen in een aantal Oost-Europese landen worden uitgegeven vanwege vriendschap, maar niet in het Westen.
Buitenlandse lezers zullen hier generaties Vietnamese schrijvers ontmoeten, van To Hoai tot Chu Van, Nguyen Minh Chau, Trang The Hy, Ma Van Khang, Nguyen Khai, Vu Bao tot Nguyen Quang Than, Le Van Thao tot Nguyen Huy Thiep, Doan Le, Ho Anh Thai, Pham Thi Hoai, Tran Thuy Mai, Ngo Thi Kim Cuc, Da Ngan en vervolgens Phan Thi Vang Anh, Nguyen Thi Thu Hue, Phan Trieu Hai tot Nguyen Ngoc Tu. Er zijn overleden schrijvers en mensen in hun beste jaren, schrijvers uit verschillende regio's, en veel uitstekende vrouwelijke schrijvers.
Als co-redacteuren van deze bundel moesten de Amerikaanse schrijver Wayne Karlin en ik inleidingen schrijven voor bijna 100 Vietnamese korte verhalen, zodat de uitgever er uiteindelijk de helft van zou uitkiezen. We moesten genoegen nemen met het oordeel van de uitgever, die een goed gevoel had voor de smaak van Amerikaanse lezers.
We hebben het hele korte verhaal in vijf delen opgedeeld, zodat lezers het van begin tot eind kunnen lezen, in de volgorde van een roman. Zo kunnen we ons een deel van het Vietnamese sociale leven, een deel van de menselijke psychologie en de sfeer van de tijd waarin we leven voorstellen. Misschien wel min of meer het uiterlijk van de Vietnamese literatuur na de oorlog.
Vietnamese literatuurboekenreeks en een Amerikaanse schrijver
De hoofdredacteur van de boekenreeks Voices from Vietnam, uitgegeven door Curbstone Press, is schrijver Wayne Karlin. Hij was betrokken bij het vertalen, redigeren en polijsten van alle vertalingen van Vietnamese boeken: een naoorlogse bundel korte verhalen van Vietnamese en Amerikaanse schrijvers, getiteld The Other Side of Heaven . Overigens betekent het woord hemel hier niet paradijs zoals sommige mensen vertalen, maar lucht.
 |
| Omslag van het boek "Liefde na de oorlog" |
Vietnam en Amerika liggen aan weerszijden van de wereld. Nu moeten we via literatuur een brug van verzoening bouwen om deze twee ver van elkaar verwijderde werelden met elkaar te verbinden.
Dat was Wayne Karlin's idee toen hij het boek schreef dat door de American Literary Critics Circle werd verkozen tot beste bloemlezing van 1995.
Hij heeft met veel Vietnamese en Amerikaanse vertalers samengewerkt om vertalingen te produceren van Ma Van Khangs Upstream the Flood , Le Minh Khue's Stars, the Earth, the River, Nguyen Khai's Time , Ho Anh Thai's In the Pink Mist en The Woman on the Island , Nguyen Huy Thiep's Crossing the River , Da Ngan's Small Family , Doan Le's Cemetery of Chua Hamlet, etc.
In 1998, na de publicatie van boeken van schrijver Le Minh Khue en Ho Anh Thai, nodigde Curbstone Press ons uit om redactioneel adviseur te zijn voor de serie Voices from Vietnam , een serie die meer dan tien jaar duurde met de hierboven genoemde boeken.
Omdat we echter de meeste tijd besteden aan het componeren, schatten we in dat het lastig zal zijn om de lange boekenreeks af te ronden.
Daarom stelden Wayne Karlin en ik voor dat de uitgever een bloemlezing zou maken waarin we probeerden zoveel mogelijk Vietnamese auteurs te introduceren, voordat we ons terugtrokken om zelf boeken te schrijven.
Er zijn veel werken die we hebben ingezonden, maar die niet door de uitgevers zijn geaccepteerd, wat jammer is. Uiteindelijk is dit echter de inspanning van individuele uitgevers, terwijl er geen staatsproject is voor buitenlandse betrekkingen via literatuur.
Voordat ik het over Wayne Karlin als professioneel vertaler en redacteur heb, wil ik hem graag wat vertellen over zijn literaire carrière.
Wayne Karlin is de auteur van veel controversiële romans, zoals The Cut, For Us, The Supporting Role, The Prisoners, Rumors and Tombstones, The Land of Desire en Genizah . Wandering Souls is vertaald in het Vietnamees. Het vertelt het verhaal van de auteur die een relikwie van een soldaat probeert terug te brengen naar zijn familie in Vietnam. Hij offerde zich op toen hij oog in oog stond met een Amerikaanse soldaat.
Wayne Karlin heeft verschillende prestigieuze Amerikaanse literaire prijzen gewonnen. Hij is een schrijver met een prachtige schrijfstijl, bondige taal en een rijk ritme.
De New York Times , een krant die destijds bekendstond om zijn goede smaak, prees de bovenstaande Vietnamese boeken als "vertaald naar een eersteklas Engelstalige versie". Deze eer gaat vooral naar Wayne Karlin.
Samenwerking tussen co-editors
Ik heb zelf de helft van de bijna 50 korte verhalen uit de bundel vertaald, maar als redacteuren hadden Wayne Karlin en ik allebei moeite met de hele bundel.
Tijdens het gezamenlijke vertaalproces is het onmogelijk om alle argumenten te onthouden. We zijn allebei perfectionisten en discussies ontstaan natuurlijk door de verschillen tussen de twee talen, die veel inherente verschillen kennen, en door de verschillen in de denkwijze van beide volkeren.
Zo schreef schrijver Nguyen Phan Hach aan het begin van het verhaal Het meisje in de lotusvijver : "Toen hij terugkeerde naar zijn geboorteplaats, ging hij vroeg in de ochtend te voet op pad om de zon te vermijden... De ochtendmist was dik. Een zacht briesje voerde de zoete geur van lotus met zich mee. Wandelend in het schemerige maanlicht zag Tue een meisje uit de lotusvijver langs de weg komen..."
Vietnamese lezers kunnen de tijd van dit verhaal gemakkelijk bepalen: het is vroeg in de ochtend, de lucht is nog donker, er hangt nog mist en de maan is er nog. Maar Wayne Karlin voegde twee woorden toe om de tijd te bepalen: Die nacht.
Ik ben het daar niet mee eens. In het origineel was het 's ochtends vroeg, hoe kan dat dan 's avonds worden? Wayne Karlin hield ook zijn mening: Amerikaanse lezers zouden zich niet kunnen voorstellen dat 's ochtends vroeg in de mist, onder het maanlicht en met sterren aan de hemel kon plaatsvinden.
Na veel wikken en wegen gaf ik uiteindelijk toe. De reden: de Engelse versie is voor Amerikaanse lezers, die rationeel zijn en precisie eisen in ruimte, tijd, eigenaarschap... en geen vaagheid accepteren. Dit komt natuurlijk door twee verschillende manieren van denken en ontvangen, maar in werkelijkheid kan de ene kant het rond drie of vier uur 's ochtends vroeg die dag afzeggen, de andere kant het 's avonds.
Als we kijken naar het verhaal "Zingende Rijst" van Vo Thi Xuan Ha, is het waar dat het precieze denken van Amerikanen ons ook doet opletten. De auteur schreef dat er in dat dorp een gewoonte was om een zoutprocessie rond het veld te houden, waarna mensen zout in de kachel strooiden en as gebruikten om de rijstvelden te bemesten en groen te maken.
Wayne Karlin schrok: Amerikanen geloven dat zoute grond slechte grond is, ongeschikt voor landbouw, wie gelooft dat nou? Ik belde de auteur en vroeg het haar. Ze zei dat het gewoon een dorpsgeloof was, een soort toverspreuk: mensen strooiden geen zout op de akkers om de grond zout te maken. Dit deel kon niet worden weggelaten, de vertaler moest trouw zijn. Uiteindelijk stemden we er beiden mee in om een opmerking toe te voegen over de zoutprocessie als geloof, om zo de reactie van lezers van de Engelse versie te beperken.
Wayne Karlin merkte in dit verhaal ook op dat de titel 'Singing Rice' in het Vietnamees misschien wel effectief is, maar in het Engels poëtisch en te lichtzinnig. Hij stelde voor de titel van het verhaal te veranderen om het indrukwekkender te maken voor Amerikaanse lezers: 'Rice and Salt' .
In het verhaal De Trap schetst Nguyen Thi Thu Hue een scène uit een steegje in Hanoi die we ons gemakkelijk kunnen voorstellen: "Aan het begin van het steegje is een pho-winkel. Ze verkopen illegaal, dus ze moeten elk item op een andere plek verstoppen. Pho-noedels hangen in het midden van het steegje. Aan het einde van het steegje staan twee bassins met modderig water en drijvende kommen met uien, chili en vet." Maar iemand die ver weg in de Amerikaanse staat Maryland zit, ook al is hij al vaak in Hanoi geweest, zou het zich moeilijk kunnen voorstellen.
Hij vroeg me: Is de eigenaar van de pho-winkel een bewoner van dat steegje of zo, dat hij de ruimte mocht gebruiken om zijn waren te verkopen? En hoe heeft hij de pho-noedels in dat steegje opgehangen? Amerikanen kunnen zich niet voorstellen dat ze een doorsnee steegje bezetten en mensen de doorgang ontzeggen, en ze begrijpen ook niet hoe mensen die alleen op bepaalde tijden van de dag zaken doen, hun eten kunnen verkopen.
Ik legde uit dat de eigenaar van de pho-winkel iemand in het steegje kon zijn, of iemand van elders die gewoon kwam verkopen. Ik tekende ook voor hem hoe mensen pho-noedels in het steegje konden ophangen: door ze aan de muur te spijkeren, tijdelijk aan een touwtje te bevestigen, of gewoon in een mandje of tas...
Wayne Karlin was opgetogen: Kunnen we deze zin aan het verhaal toevoegen? Natuurlijk moesten we Thu Hue's mening vragen, en ze stemde graag in. Het is allemaal voor de lezers aan de andere kant van de oceaan, die nog steeds niet veel praktische kennis over Vietnam hebben.
Maar in het volgende geval is het precies andersom. Soms is een concept dat hier heel goed klinkt, moeilijk te accepteren aan de andere kant. De laatste zin in het verhaal Het Lied en de Schreeuw van schrijver Trang The Hy: "Het herinnert de schrijver eraan om nooit zijn betrouwbare steun te verliezen, wat het grote lijden is van de zwijgende meerderheid." Ik heb de uitdrukking "de zwijgende meerderheid" correct veranderd in "de zwijgende meerderheid".
Wayne Karlin merkte op: in de VS wordt deze zin vaak door rechtse politici gebruikt als populistische retoriek, dus Amerikanen zijn er allergisch voor. Om lezers niet voor het hoofd te stoten, stelde hij voor om het woord meerderheid te schrappen en de resterende zin te laten staan als "het grote lijden van de zwijgenden", wat nog steeds de exacte inhoud heeft.
Wat het verhaal "Vader en ik zijn vrouwen" van schrijver Vu Bao betreft, ik heb het al vaak gelezen, maar pas toen ik begon met vertalen, en elke zin en elk woord overdacht alsof ik de schrijver was, ontdekte ik de kleine details. Zo klein dat de auteur het niet wist, de Vietnamese redacteur het ook over het hoofd zag, en veel lezers het ook over het hoofd zagen.
Maar toen ik het las met de ogen van een rationele buitenlandse lezer, kon ik het niet langer negeren. Bijvoorbeeld deze passage: "Zodra ik de kamer binnenkwam, rolde Mi haar mouwen op, rolde haar broek op, pakte een bezem om het huis te vegen, veegde de muren, hing een serie acteursfoto's op, schikte bloemen in 37mm-kogelhulzen, spijkerde een ankerspiegel vast, scheurde haar gescheurde mouw af om het bed schoon te vegen, vouwde de vierkante deken op en legde die netjes aan het hoofdeinde van het bed. Mi rende om een hamer te lenen om een hanger vast te spijkeren, spande het gordijnkoord..."
Ik heb zojuist de twee spijkermomenten gemarkeerd en de lezers kunnen gemakkelijk zien dat Miss Mi de tweede keer een hamer gebruikte, maar wat ze de eerste keer gebruikte, weet alleen de humoristische schrijfster Vu Bao.
Een andere passage, "Ngát zat boos op het bed en schreeuwde", maar na slechts zes regels dialoog was het al: "Ngát lag nog steeds op het bed". Natuurlijk moest ik de mening van de auteur vragen en die als een literair tuinier omdraaien.
Sterker nog, toen Wayne Karlin de Engelse versie in handen kreeg, riep hij uit dat het verhaal slechts melding maakte van twee huisgenoten die gingen trouwen. Waarom schreef de auteur dan in de eerste regel: "In de kamer van vier zussen trouwden er drie achter elkaar?"
In deze context begrijpen Vietnamese lezers impliciet nog steeds dat de auteur het recht heeft om slechts twee prominente gevallen te noemen onder de drie huisgenoten die getrouwd zijn, maar Amerikaanse lezers die tellen, begrijpen dat duidelijk niet "impliciet". Uiteindelijk moeten we omdraaien: "alle" zussen in de kamer zijn één voor één getrouwd...
Als co-redacteur moeten we dus niet alleen vertalers zijn, werken selecteren en verhalen volgens een relatief redelijke structuur in secties ordenen, maar ook redacteuren die de smaak van lezers begrijpen en zelfs literatuurliefhebbers zijn. Lezers die een tweetalige vergelijking maken, zullen in de vertaling toch zeker de punten herkennen die de vertaler en redacteur, zoals hierboven vermeld, hebben omgedraaid?
Een uitgever die van Vietnamese literatuur houdt
Het Amerikaanse onderwijssysteem laat vaak een deel van het curriculum open zodat scholen extra leerboeken kunnen vinden om te onderwijzen. Schrijver Wayne Karlin is professor aan St. Mary's University in Maryland. Hij en uitgever Curbstone promootten de Vietnamese boekenreeks bij universiteiten en kregen een warme reactie.
Dankzij de promotie van Wayne Karlin en Curbstone Publishing House hebben Amerikaanse universiteiten hun curriculum ook uitgebreid met boeken die in veel andere landen zijn gepubliceerd, zoals The Distant Times van Le Luu (University of Massachusetts Press), The Retired General van Nguyen Huy Thiep (Oxford University Press in Maleisië), The Woman on the Island en The World of the Dead van Ho Anh Thai (University of Washington en University of Texas Press), The Angel van Pham Thi Hoai (Hyland House in Australië), The Sorrow of War van Bao Ninh (Secker & Warburg in Engeland), de dichtbundel The Long Road van Nguyen Duy...
Amerikanen lezen zelden vertaalde boeken. Duizenden uitgevers maken zich natuurlijk zorgen over de verkoop van gedrukte boeken. Ze hebben geen enkele verplichting om vriendschap tussen volkeren te bevorderen.
Wayne Karlin richtte Curbstone Publishing op om Vietnamese boeken te drukken en deze officieel te presenteren op de nationale boekenmarkt, in boekwinkels en online (Amazon.com). De eerste oplage bedraagt, net als bij elke andere uitgeverij in de VS, meestal 5.000 exemplaren, maar het verschil is dat Curbstone-boeken elk jaar in opeenvolgende edities worden gedrukt.
Boeken die door universiteiten worden uitgegeven, worden voornamelijk binnen het universitaire systeem in de VS en daaraan gelieerde landen verkocht, met een beperkte oplage van 1.000 exemplaren. Het aantal gepubliceerde boeken is een bedrijfsgeheim, alleen bekend bij de uitgever en de belastingdienst, en staat niet op de achterkant van elk boek vermeld zoals in ons land.
Curbstone Press is een non-profit uitgeverij. Door de non-profit aard zijn de inkomsten van de uitgever en de royalty's aan auteurs en vertalers nominaal. Non-profit betekent ook dat de uitgever geen inkomstenbelasting hoeft te betalen.
In ruil voor het feit dat ze geen belasting hoeven te betalen, moeten ze voldoen aan hun verplichting om de sociale cultuur te ontwikkelen door boeken te doneren aan bibliotheken in het hele land, aan scholen...
De boeken van de uitgever worden daarom in een oplage van minimaal 5.000 exemplaren gedrukt en in het hele land verkocht om de druk-, distributie- en servicekosten te dekken. Daarnaast wordt een aanzienlijk aantal boeken weggegeven aan studenten en intellectuelen.
Nadat Curbstone-directeur Alexander Taylor eind 2007 overleed, werden alle projecten en uitgeefactiviteiten van Curbstone Press overgedragen aan Northwestern University Press.
 |
| Lancering van het boek The Other Side of Heaven in San Jose, 1995. Van links naar rechts: Wayne Karlin, Le Minh Khue, Ho Anh Thai, George Evans. |
Publieke opinie
De bundel Vietnamese korte verhalen werd gepubliceerd en kreeg positieve aandacht in de pers. Dit is de mening van schrijver Robert Olen Butler, auteur van het met de Pulitzerprijs bekroonde boek De geur van vreemde bergen (thema Vietnam): "Veel Vietnamese schrijvers zijn geweldige auteurs en deze Engelstalige bundel geeft daar de meest volledige uitdrukking aan. Wayne Karlin en Ho Anh Thai hebben een meesterlijk boek geredigeerd en vertaald dat eeuwig meegaat."
De San Francisco Chronicle schreef op 2 november 2003: "Love After War is de grootste bloemlezing van hedendaags Vietnamees proza in het Engels, en dit boek is ronduit grandioos. De bloemlezing kan gemakkelijk worden vergeleken met onze veelgeprezen meesters van het korte verhaal, zoals Raymond Carver, John Cheever en Grace Paley, of met de smaakvolle schrijvers van de New Yorker en Playboy. De vergelijking met Playboy is opzettelijk, want in tegenstelling tot de mythe van communistische landen is geen enkel onderwerp onmogelijk voor de schrijvers hier, althans niet in al hun diverse en complexe uitingen van menselijke seksuele energie."
De St. Petersburg Times schreef op 14 september 2003: " Liefde na de oorlog is een levendige prozabundel van auteurs wier werk tot de beste van de wereldliteratuur behoort. Als redacteuren en vertalers verdienen Wayne Karlin en Ho Anh Thai een medaille voor het samenbrengen van deze werken in één bloemlezing. Prachtig geschreven, laat Liefde na de oorlog zien dat de Vietnamese literatuur, en het leven daar, floreert."
In 2003 selecteerde de San Francisco Chronicle deze bundel als een van de 100 beste boeken. Zelfs in een land met een ontwikkelde leescultuur is het misschien moeilijk om alle 100 beste boeken van het jaar te lezen. Maar deze selectie is betekenisvol voor literatuurcritici en redacties die de publicaties in de VS volgen, en vervolgens voor lezers die van literatuur houden.
Bron: https://baoquocte.vn/ky-uc-cua-nha-van-viet-nam-ve-chuyen-lam-sach-o-my-308134.html
Reactie (0)