Wat kunnen we verwachten van de top tussen de VS en China?

De ontmoeting tussen Joe Biden en Xi Jinping voorafgaand aan de APEC-top zal de komende dagen het middelpunt van de belangstelling zijn.

De Chinese president Xi Jinping en de Amerikaanse president Joe Biden ontmoetten elkaar in de marge van de G20- top in Bali, Indonesië, in november 2022. (Bron: Reuters)

Op 14 november arriveerde de Chinese president Xi Jinping in San Francisco, Californië, VS, om de week van de Asia- Pacific Economic Cooperation (APEC) Summit bij te wonen. Er wacht hem echter nog een andere, even belangrijke gebeurtenis: de tweede bilaterale ontmoeting met gastland president Joe Biden op 15 november (lokale tijd), vlak voor de APEC-top.

Bijzondere locatie

Dit is tevens de eerste topontmoeting tussen de twee leiders op Amerikaanse bodem. De twee partijen kozen voor Filoli, een afgelegen landgoed aan de kust van Noord-Californië, 40 km ten zuiden van San Francisco. Het 2,6 km2 grote privéhuis, gebouwd in 1917 in Georgische en Engelse renaissancestijl, is in de loop der tijd onderdeel geworden van de Amerikaanse National Trust for Historic Preservation.

Volgens Bonnie Glaser, directeur van het Indo- Pacifische programma bij het German Marshall Fund, voldoet de bovengenoemde locatie aan het verzoek van de Chinese kant: "Dit is een rustige, afgelegen plek waar Biden en Xi in een comfortabele omgeving privé met elkaar van gedachten kunnen wisselen. Belangrijker nog, deze locatie is niet verbonden aan de APEC-top. Daardoor ontstaat het gevoel dat de twee leiders een bilaterale top houden, los van de gebeurtenissen."

Jeremi Suri, hoogleraar public relations en geschiedenis aan de Universiteit van Texas in Austin (VS), merkte in dezelfde geest op: "Een dergelijke locatie stelt hen in staat de aandacht van de media en factoren die meningsverschillen kunnen veroorzaken, te beperken. Als er positieve signalen zijn, kunnen ze elkaar gaan vertrouwen en beter communiceren." Volgens hem is dit ideale scenario vergelijkbaar met wat er in 1986 gebeurde, toen de toenmalige Amerikaanse president Ronald Reagan de secretaris-generaal van de Sovjet-Communistische Partij, Michail Gorbatsjov, ontmoette in Reykjavik, Finland. Hier bouwden de leiders van de twee grootmachten een relatief hechte relatie op.

“De trend is duidelijk”

Het is onduidelijk of Joe Biden en Xi Jinping na hun aanstaande ontmoeting hetzelfde zullen kunnen doen. Het is echter niet moeilijk in te zien dat dit het scenario is dat beide partijen willen, gezien de huidige context.

Zoals Dongshu Liu, hoogleraar aan de School of Public and International Affairs van de City University of Hong Kong (China), opmerkte, maakt China's wens om de spanningen met de VS te verlichten deel uit van een "duidelijke trend" sinds september. Hij stelde: "China staat onder enorme druk en moet buitenlandse investeerders op zijn minst geruststellen dat het nog steeds bereid is zich open te stellen voor de wereld." De Chinese publieke opinie is positiever geworden over de VS: in april 2022 beschouwde meer dan 80% van de mensen de VS als een "rivaal", in oktober 2023 was dit percentage iets minder dan 50%.

Ondertussen hebben de VS, na de spanningen begin en midden dit jaar, de contacten met China geïntensiveerd om de situatie te "bekoelen". Sinds begin dit jaar hebben hoge functionarissen van beide landen elkaar minstens tien keer ontmoet. Zo heeft Wang Yi, directeur van het Bureau van de Centrale Commissie voor Buitenlandse Zaken, drie keer de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken ontmoet en twee keer gesproken met de Amerikaanse nationale veiligheidsadviseur Jake Sullivan. En dan hebben we het nog niet eens gehad over ontmoetingen tussen andere functionarissen op ministerieel niveau, zoals de Amerikaanse minister van Handel Gina Raimondo en haar Chinese ambtgenoot Wang Wentao, of tussen de Amerikaanse minister van Financiën Janet Yellen en de Chinese premier Li Qiang.

In die context is de ontmoeting tussen de twee leiders niet alleen de "kers op de taart", maar kan ook bijdragen aan een vreedzamere periode in de bilaterale betrekkingen. Dit is in lijn met de eerdere uitspraken van Biden over "samenwerking wanneer mogelijk, concurrentie wanneer nodig, confrontatie wanneer gedwongen" of van Xi Jinping: "Er zijn duizenden redenen waarom de betrekkingen tussen de VS en China zouden moeten verbeteren".

Vind een gemeenschappelijke basis

De heer Sullivan zei dat de heer Joe Biden en de heer Xi Jinping de meest fundamentele elementen van de bilaterale relatie zullen bespreken, waaronder het verbeteren van de communicatie en het verantwoord omgaan met concurrentie, waarbij voorkomen wordt dat concurrentie omslaat in conflicten.

Volgens Mao Ning, woordvoerder van het Chinese ministerie van Buitenlandse Zaken, zullen beide partijen diepgaande gesprekken voeren over strategische, algemene en oriëntatiekwesties van de relatie, evenals over belangrijke kwesties met betrekking tot wereldvrede en ontwikkeling.

Een menigte verwelkomt de Chinese president Xi Jinping en de Amerikaanse president Joe Biden in San Francisco, VS, op 14 november. (Bron: The Chronicle)

Een belangrijk gespreksonderwerp tussen beide partijen is ongetwijfeld de economie. De VS en China zullen ernstige schade ondervinden als de bilaterale handel, die 760 miljard dollar (2022) bedraagt, met hetzelfde percentage van 14,5% blijft dalen als in de eerste helft van dit jaar. De heer Sullivan bevestigde dat de twee landen "economisch van elkaar afhankelijk" zijn. Eind september kwamen de VS en China overeen een "economische taskforce" en een "financiële taskforce" op te richten, die regelmatig en buitengewoon bijeenkomen om gerelateerde kwesties te bespreken.

Dit toont aan dat beide landen zich inzetten voor een uitgebreide economische en handelssamenwerking, ondanks de huidige felle concurrentie op veel verschillende vlakken.

Een andere "overwinning" voor beide partijen zou een akkoord over fentanyl kunnen zijn. Peking heeft onlangs beloofd de productie van precursoren van de drug aan banden te leggen. In ruil daarvoor heeft Washington de sancties tegen Chinese forensische politie-instituten opgeheven. Dit zou de stroom fentanyl in de Verenigde Staten helpen indammen en de Aziatische grootmacht in staat stellen de import van chemicaliën voor forensisch onderzoek te hervatten.

Bovendien kunnen de Amerikaanse en Chinese leiders wapenbeheersing bespreken. Dit is de inhoud die de delegaties van beide landen begin vorige week in Washington D.C. bespraken. De regering-Biden wil de communicatielijn tussen de legers van beide landen herstellen. Deze verbinding werd verbroken nadat de toenmalige voorzitter van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden, mevrouw Nancy Pelosi, Taiwan (China) bezocht, ondanks waarschuwingen vanuit Peking. Noch de VS, noch China zullen een oorlog beginnen die buiten de controle van beide partijen valt.

Klimaatverandering zal waarschijnlijk ook tijdens de bijeenkomst worden besproken. Op 13 november kwamen de twee grootste uitstoters ter wereld overeen om gezamenlijk de opwarming van de aarde aan te pakken door "te streven naar een verdrievoudiging van de wereldwijde capaciteit voor hernieuwbare energie tegen 2030". Dit is niet alleen een positief teken voor de bilaterale samenwerking en inspanningen van klimaatfunctionarissen uit beide landen, maar creëert ook momentum voor de 28e Conferentie van de Partijen bij het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake Klimaatverandering (COP28), die over twee weken in Dubai plaatsvindt.

Op andere brandende kwesties liggen de zaken echter niet zo eenvoudig. Joe Biden bevestigt mogelijk het "één-China"-beleid, terwijl Xi Jinping de kwestie Taiwan blijft zien als een "rode lijn" voor Peking. De betrekkingen tussen Rusland en China kunnen zich ontwikkelen, maar het is onwaarschijnlijk dat beide partijen het hierover eens zullen worden. Bovendien zal Xi, ondanks Bidens oproep, waarschijnlijk een "evenwichtige diplomatie" blijven voeren in het conflict tussen Israël en Hamas.

Volgens Dennis Wilder, een voormalige hoge functionaris van het Witte Huis voor China, verklaren "aanzienlijke verschillen over fundamentele kwesties" min of meer waarom Washington zei dat de ontmoeting tussen Xi en Biden niet tot een gezamenlijke verklaring zou leiden.

Ryan Hass, China-expert bij de Brookings Institution en voormalig adviseur van de Amerikaanse president Barack Obama voor China en Taiwan, zei echter dat dit de twee leiders er niet van weerhoudt om te evolueren naar een sfeer van "detente", niet alleen in Filoli, maar ook voor de bilaterale betrekkingen in de toekomst. Beide machten hebben elkaar immers nog steeds nodig, nu en in de toekomst.

Bron: https://baoquocte.vn/ky-vong-gi-o-thuong-dinh-my-trung-quoc-250224.html