Verdwaald in Kirgizië

Phi Bich Ngoc

Voor je strekken zich uitgestrekte graslanden uit, en in de verte ligt het Tian Shan-gebergte.

Kirgizië is misschien wel een van de minst genoemde landen op de lijstjes van reisbestemmingen van de meeste reizigers . Kirgizië, voorheen onderdeel van de Sovjet-Unie, werd in 1991 een onafhankelijke natie. Het land ligt diep in het binnenland en grenst aan Tadzjikistan, Oezbekistan, Kazachstan en China aan alle vier de zijden. De majestueuze Tian Shan- en Pamir-gebergten lopen langs de westelijke en zuidelijke grens. Meer dan 70% van het grondgebied bestaat uit bergen, de rest uit graslanden, meren en vlaktes, waardoor Kirgizië over overvloedige natuurlijke hulpbronnen en een divers landschap beschikt. Kirgizië staat ook bekend als het hart van de oude Zijderoute, met een geschiedenis van meer dan 2000 jaar die China verbond met Europa en het Midden-Oosten.

Ongeveer 80% van de bevolking van Kirgizië is moslim, en zij beschouwen de islam als een cultureel fundament in plaats van slechts een dagelijks ritueel. Ze zijn buitengewoon gastvrij en begroeten gasten altijd met een zeldzame vriendelijkheid, vooral in landelijke gebieden. Als u door Kirgizische dorpen wandelt, wordt u uitgenodigd voor een kop thee en om te genieten van lokaal fruit uit hun eigen tuin of traditionele gerechten.

Ben je een avontuurlijk type dat zich graag in de natuur wil onderdompelen? Dan is Kirgizië een absolute aanrader. Op slechts 10 km van de stad vind je uitgestrekte graslanden, torenhoge besneeuwde bergen, scherp als ongeslepen kristal, die weerspiegeld worden in kristalheldere meren. Kuddes paarden en de joerten van nomadische volken dragen bij aan het levendige en kleurrijke landschap.

Verspreid over de steppe liggen kleine waterplasjes.

Hoewel Kirgizië een land zonder kustlijn is, is het gezegend met bijna 2000 meren, waaronder het Issyk-Kul-meer, het op één na grootste zoutwatermeer ter wereld (ongeveer 6000 km²) en het zevende diepste (665 m). Het meer ligt op een hoogte van 1608 meter boven zeeniveau, ten noorden van het Tian Shan-gebergte, in de regio Issyk-Kul, en strekt zich uit langs de legendarische Zijderoute.

Het tweede meer dat het vermelden waard is, is Son-Kul, gelegen in het noordwesten van de regio Naryn in Kirgizië. Het meer ligt in de Tien Son-kloof op een hoogte van 3016 meter boven zeeniveau. Het is 28 kilometer lang en 18 kilometer breed. De gemiddelde diepte is 8,6 meter, met een maximale diepte van bijna 14 meter. Son-Kul is een meer dat is ontstaan door het smelten van de gelijknamige gletsjer die uit de rivier de Naryn stroomt. Van eind september tot begin juni bevriest het water in Son-Kul. In de winter kunnen de temperaturen in deze regio dalen tot -20 °C.

De Skazka-kloof, bij velen bekend, ligt aan de zuidelijke oever van het Issyk-Kul-meer. Het is een uniek natuurwonder met vele fantastische vormen, gecreëerd door aarde, water, wind en zon. De lokale bevolking noemt het de "Sprookjeskloof" omdat de vormen van de bergtoppen lijken op mythische wezens zoals vliegende draken, kamelen, nijlpaarden en olifanten. Anderen associëren het met architectonische bouwwerken zoals kastelen, torens of de Chinese Muur. Door de bijzondere geologische structuur is de hele kloof levendig gekleurd, voornamelijk rood door de grond, wat vooral schittert in de vroege ochtendzon en bij zonsondergang. Onderweg kom je uitgestrekte weiden vol wilde bloemen tegen, kleine huisjes verscholen in de steppe en kuddes paarden die vredig grazen.

De witte joerten steken af tegen de achtergrond van de gouden herfstheuvels van Kirgizië. — Er worden tenten voor toeristen opgezet, midden op de prairie.

Dat is Kirgizië. De ongerepte en majestueuze natuur, de vriendelijkheid van de mensen hier, hebben me altijd doen verlangen om naar deze plek terug te keren.