Drijvend dorp op de rivier

Een blik op het drijvende viskwekerijdorp van Chau Doc. Foto: THANH TIEN

Vanaf de begindagen van het "planten van palen"...

Als je ooit langs de Con Tien-brug komt die de oevers van Chau Doc en Vinh Hau met elkaar verbindt, zie je honderden drijvende huizen dicht bij elkaar op de rivier liggen. Families die in deze honderden drijvende huizen wonen, leven er al generaties lang en laten zich meevoeren door de golven. Voor hen is het leven op de vlotten zowel een gewoonte als een bewuste keuze.

De heer Nguyen Van Thua heeft bijna zijn hele leven op het water doorgebracht en is de tweede generatie in een familie met een "traditie van leven op vlotten" bij de samenvloeiing van de Chau Doc-rivier. Voor hem zijn de herinneringen aan het vlottendorp een onmisbaar onderdeel van zijn leven. Telkens wanneer hij erover praat, verlangt deze doorleefde visser nog steeds naar het beeld van de eerste dag dat hij en zijn ouders vanuit het Tonle Sap-meer (Cambodja) naar beneden roeiden om hun boot aan te meren aan deze vredige rivieroever.

“Mijn familie volgde de stroom en vestigde zich hier begin jaren zeventig. Na vele jaren rondtrekken wilde mijn vader terugkeren naar zijn geboorteland. Door zijn nomadische levensstijl bouwde hij geen huis op het land, maar besloot hij, net als veel andere families, op een vlot te wonen. Ook zijn naaste familieleden woonden dicht op elkaar op vlotten om elkaar te ondersteunen. De meeste mensen die van het Tonle Sap-meer kwamen, verdienden de kost met vissen met netten; degenen die het zich konden veroorloven, schakelden over op viskweek,” herinnerde meneer Thua zich.

Volgens meneer Thua begonnen degenen die vis in drijvende kooien kweekten aanvankelijk op kleine schaal, voornamelijk voor de lokale markt. Naarmate meerval en basa populairder werden op de markt, bloeide ook de drijvende viskweekindustrie op. Drijvende huisjes op de rivier hebben doorgaans een oppervlakte van 60 tot 100 vierkante meter, met viskooien beneden en woonruimte erboven. Gezinnen met voldoende kapitaal kunnen 2 tot 3 viskooien bezitten.

Het project "Kleurrijk drijvend dorp bij de kruising van de Chau Doc-rivier" ten tijde van de lancering. Foto: THANH TIEN

“Toen handelaren meerval en basa voor zeer hoge prijzen opkochten, stortten mensen zich op het kweken ervan in kooien. Sommige huishoudens investeerden honderden miljoenen dong – een enorm bedrag in die tijd – in viskooien. In die gunstige periode (1995-2000) stegen de visprijzen gestaag en lag de Chau Doc-rivier vol met viskooien, wat leidde tot de bijnaam ‘viskooiendorp’. In die tijd verdiende ik dankzij mijn viskooien ook een comfortabel leven en hoefde ik me geen zorgen te maken over de dagelijkse benodigdheden,” vervolgde meneer Thua.

Tijdens zijn "gouden eeuw" was het drijvende dorp Chau Doc niet alleen een symbool van de riviercultuur, maar ook een stralend voorbeeld van economische voorspoed . De beelden van meervallen en basa's in het 30/4 Park in de wijk Chau Doc staan nog steeds fier overeind, trotserend de zon en de wind, een kenmerkend monument uit die tijd. De afname van de meerval- en basa-populaties heeft er echter toe geleid dat het drijvende dorp niet langer de vroegere welvaart geniet.

Nieuwe ontwikkelingsrichting

Omdat hij al sinds zijn geboorte in het drijvende dorp woont, kent de heer Nguyen Van Nang het leven hier door en door. Momenteel werkt hij als visverwerker voor eigenaren van grote drijvende vlotten, die elk 60 tot 70 ton vis produceren. Hij vertelde dat hij tussen de 300.000 en 450.000 VND per dag verdient, maar dat het werk niet continu is. Voor de vloteigenaren is een winst van ongeveer 3.000 VND per kilogram vis, zoals het er nu voor staat, best goed, maar het is niet te vergelijken met de "gouden tijd".

“De laatste tijd kopen handelaren basa-vis voor 40.000 VND per kilo, dus de eigenaren van de viskwekerijen zijn dolblij, en dankzij dat kan ik de kost verdienen. Het enige verschil is dat ze niet alles in één keer kopen, maar de vis in batches van een paar ton per dag oogsten. Vroeger kon elke viskwekerij met 70 ton vis in één dag oogsten. Daardoor neemt het aantal viskwekerijen met grote opbrengsten geleidelijk af, en kweken de eigenaren alleen nog vis naar vermogen. Ik heb gemerkt dat sommige eigenaren van viskwekerijen zijn overgestapt op toerisme , en ze trekken een behoorlijk aantal bezoekers,” aldus meneer Nang.

De toeristische sector van An Giang erkent de potentie van een "niet-vervuilende industrie" (toerisme) in het drijvende vissersdorp Chau Doc. In 2024 lanceerde het Provinciaal Centrum voor Investeringen, Handel en Toerisme, in samenwerking met relevante departementen en lokale overheden, het project "Kleurrijk Drijvend Dorp bij de Rivierkruising Chau Doc". Na de implementatie heeft het project zijn aantrekkingskracht bewezen dankzij de pittoreske schoonheid van dit drijvende dorp.

Toeristen beleven het voeren van vissen vanaf een vlot. Foto: THANH TIEN

“De 161 drijvende huizen, geschilderd in zes kleuren – rood, geel, oranje, groen, blauw en paars – zullen ideale locaties zijn voor toeristen om het landschap te bewonderen en unieke foto's te maken bij het inchecken, waarmee ze het kenmerkende karakter van de waterwegen van An Giang weerspiegelen. Daarnaast hebben we de bewoners van het drijvende dorp aangemoedigd om hun horeca-activiteiten uit te breiden om toeristen te bedienen. De eerste resultaten zijn veelbelovend, met veel reis- en toerismebedrijven die verschillende tours en routes aanbieden om toeristen naar dit gebied te brengen”, aldus de heer Le Trung Hieu, adjunct-directeur van het Provinciaal Centrum voor Investeringen, Handel en Toerisme.

De toeristische diensten in het drijvende dorp zijn echter nog steeds eentonig. Lokale bewoners bieden toeristen voornamelijk eten en souvenirs aan, of laten hen de vissen voeren. Dit zijn allemaal leuke activiteiten, maar ze kunnen op den duur gaan vervelen. Daarom stellen de bevoegde instanties voor om nieuwe diensten te ontwikkelen, zoals optredens met traditionele volksmuziek, accommodatie en restaurants waar 's avonds gegeten kan worden, om de toeristische ervaring te verbeteren.

De heer Le Trung Hieu analyseerde verder: "Het project 'Kleurrijk Drijvend Dorp bij de samenvloeiing van de Chau Doc-rivier' moet in de loop der tijd worden gerenoveerd en verbeterd om toeristen te blijven aantrekken. Daarnaast is actieve deelname van gespecialiseerde sectoren en lokale overheden nodig om de bewoners van het drijvende dorp te ondersteunen bij het benutten van de toeristische waarde van hun eigen leefomgeving. Reisbureaus moeten nieuwe producten ontwikkelen die verband houden met het drijvende dorp, zoals Cham-cultuurtoerisme en spiritueel toerisme in de plaatsen rond de samenvloeiing van de Chau Doc-rivier, zodat mensen de economische waarde kunnen maximaliseren in combinatie met de vredige en romantische sfeer van dit unieke drijvende dorp."

THANH TIEN

Bron: https://baoangiang.com.vn/lang-noi-tren-song-a426549.html