Regengebedsceremonie op de heilige bergtop: bijzonder erfgoed

Dit jaar werd de regengebedsceremonie Yang Potao Apui voortgezet door het Volkscomité van het district Phu Thien op de nationale historisch-culturele relikwielocatie Plei Oi (gemeente Ayun Ha), in combinatie met de culturele- sportwedstrijd voor etnische minderheden. Dit leverde bezoekers veel interessante ervaringen op wanneer ze naar het gebied komen dat ooit deel uitmaakte van het kleine land Hoa Xa.

Bid om regen op de top van de heilige berg

In de polytheïstische overtuigingen van het Jrai-volk in de oude Cheo Reo-vallei speelden de Waterkoning en de Vuurkoning een bijzonder belangrijke rol, als brug tussen de dorpelingen en de goden. Volgens de legende kon de Vuurkoning dankzij het magische zwaard regen en wind oproepen om de velden te irrigeren, wat de mensen een overvloedige oogst opleverde.

Hoewel de Vuurkoning zich nu slechts in het onderbewustzijn bevindt, hebben de inwoners van Plei Oi nog steeds bijzonder respect voor hem. De heilige berg Chu Tao Yang, de plek die wordt beschouwd als de verblijfplaats van de Vuurkoningen, wordt nog steeds door niemand zonder toestemming betreden, omdat ze geloven dat de geesten van de Vuurkoningen altijd aanwezig zijn. Iedereen die dit overtreedt, zal door de goden worden gestraft.

Toen de Vuurkoning er niet meer was, waren het de assistenten van de Vuurkoning die, in opdracht van de dorpelingen, de Yang Pơtao Apui-ceremonie op de top van de heilige berg uitvoerden. Dit is een ceremonie waar veel mensen en toeristen naar uitkijken tijdens het festival. Vanwege het beperkte aantal mensen dat de berg opgaat, zal de ceremonie vanaf 2024, om de heiligheid te garanderen, live worden uitgezonden op een groot tv-scherm in de binnenplaats van de relikwieënsite, zodat iedereen het kan zien.

De heer Siu Pho leidt de ceremoniële processie naar de top van de heilige berg Chu Tao Yang. Foto: HN

Precies om negen uur leidde meneer Siu Pho (assistent van de 14e Vuurkoning) de ceremoniële processie met offergaven naar de top van de heilige berg om te bidden voor regen en de wensen van de dorpelingen over te brengen voor een jaar met gunstig weer, goede oogsten en een voorspoedig en gelukkig leven. De ceremoniële processie bestond uit tien personen, allen ouderen en vooraanstaande personen in het dorp. Onder hen waren meneer Rah Lan Hieo en meneer Siu Pho, assistenten van de laatste Vuurkoning. Hoewel ze nog niet gekroond waren, beschouwden de mensen hen al snel als plaatsvervangers van de Vuurkoning.

De ceremonie werd in zijn oorspronkelijke vorm nagebootst met een nog levend zwart varken van 70 kilo, dat als offer de berg op werd gedragen. Er werd een vuur aangestoken, waarna het varken werd uitgebloed en ter plekke werd geroosterd. Toen de offers (waaronder een pot wijn, een kom rijst en het beste stuk varkensvlees) waren neergezet, begon meneer Siu Pho met het aanbiddingsritueel. Tegelijkertijd voerde meneer Rah Lan Hieo de opstijgende beweging van de adelaar uit om de goden te aanbidden. Het geluid van gongs en trommels galmde door de bergen en bossen.

De regen-bidceremonie werd uitgevoerd door twee assistenten van de 14e Vuurkoning. Foto: HN

"Oh goden... kom alsjeblieft hier om de offers van de dorpelingen te ontvangen en stuur regen zodat de mensen water hebben om gewassen te verbouwen, de rijst volop zal bloeien, de korrels stevig zullen zijn, de oogst overvloedig zal zijn, de graanschuren vol zullen zijn en elk gezin in het dorp goed gevoed zal zijn." - Meneer Siu Pho begon het gebed.

Tijdens zijn gebed nam hij rijst en vlees uit de kom en strooide ze rond om de berggod, riviergod, houtgod, rotsgod... uit te nodigen voor de ceremonie. Vervolgens schonk hij wijn in een bronzen kom, nam het vlees en goot het over de boomwortels en de voet van de rotsachtige berg als een manier om de overleden Potao Apui te herdenken, en vroeg de Potao Apui om zijn gebed te zegenen en te laten uitkomen.

De heer Siu Pho zei: De Vuurkoningen uit het verleden onthielden zich allemaal van het eten van rundvlees, omdat ze koeien beschouwden als diervriendelijke dieren die mensen hielpen met het ploegen van de velden en het vervoeren van hout. Hoewel hij zelf nog niet gekroond was, moest hij, toen hij door de dorpelingen de belangrijke verantwoordelijkheid kreeg om te bidden voor regen, net als de Vuurkoningen ook geen rundvlees eten. Deze onthouding duurde zijn hele leven; als hij zich er niet aan hield, zou hij door Yang worden gestraft en zouden de gebeden niet langer effectief zijn.

"Vergeleken met voorgaande jaren vond de ceremonie dit jaar een maand eerder plaats. Daarom vertegenwoordigde ik de dorpelingen, een dag voor de regenceremonie, bij het graf van de Potao Apui in een kleine ceremonie om de Potao Apui en de goden te informeren. Hopelijk bereiken de gebeden de goden en zal het de komende dagen regenen, zodat de velden bewaterd worden, de bomen goed groeien en de oogsten overvloedig zijn voor de dorpelingen," vertelde de heer Siu Pho.

Wetenschappers en onderzoekers communiceren met de assistent van de 14e Vuurkoning op de top van de heilige berg. Foto: HN

Terwijl de regenceremonie plaatsvond op de top van de heilige berg, bij de relikwieplaats van de Koning van het Vuur, voerden groepen ambachtslieden uit de gemeenschappen en steden in het district enthousiast gongslagen uit. Veel traditionele rituelen van de inheemse bevolking werden nagebootst, zoals: de viering van de nieuwe rijst, de ceremonie van het verlaten van het graf, de viering van het nieuwe huis, de ceremonie van het verlaten van het veld, enz. De aanbiddingsceremonies werden realistisch en levendig nagebootst, wat interessante ervaringen opleverde voor de mensen en toeristen.

Gongvoorstelling tijdens het regenbidfestival bij het Nationaal Historisch-Cultureel Relikwie Plei Oi. Foto: Duc Thuy

Mevrouw Thai Thi Ngoc Bien (gemeente Hbong, district Chu Se) reisde meer dan 10 km naar het festival en voelde zich zeer voldaan toen ze met eigen ogen zag hoe de assistenten van de Vuurkoning het regengebedsritueel uitvoerden op de top van de heilige berg. Ook verdiepte ze zich in de gongoptredens van 10 groepen ambachtslieden uit gemeenten en steden in het district Phu Thien.

Mevrouw Bien deelde: "Ik heb veel gehoord over de Vuurkoning en heb ook veel regengebedsceremonies van het Jrai-volk aan de oevers van de Ba-rivier bijgewoond. Maar de regengebedsceremonie in het district Phu Thien heeft veel unieke en verschillende kenmerken, van de selectie van de aanbidder tot de taboes tijdens het uitvoeren van het ritueel...

Naast de regenbidceremonie brachten de nevenactiviteiten me ook veel interessante ervaringen. Als ik de kans krijg, zal ik de komende jaren mijn hele familie meenemen naar dit bijzondere festival.

In het kader van het festival vinden culturele activiteiten plaats. Foto: VC

Bijzonder erfgoed

In 2025 is het 10 jaar geleden dat de regengebedsceremonie van Yang Pơtao Apui door het Ministerie van Cultuur, Sport en Toerisme werd erkend als nationaal immaterieel cultureel erfgoed (in 2015). Het Volkscomité van het district Phu Thien organiseert de regengebedsceremonie al jaren in combinatie met traditionele culturele en sportieve activiteiten om de unieke waarden die met de Vuurkoning worden geassocieerd te behouden.

De heer Nguyen Ngoc Ngo, vaste vicevoorzitter van het districtsvolkscomité en hoofd van het organiserend comité, deelde het volgende: "Met dit evenement hopen we het cultureel erfgoed te promoten, de potentie en sociaal-economische sterktes te introduceren en zo investeringen aan te trekken en de samenwerking en associatie met lokale overheden te bevorderen.

Hierdoor is het mogelijk om een uniek toeristisch product voor het district op te bouwen en tegelijkertijd de waarde van het nationale immateriële culturele erfgoed van de regengebedsceremonie van Yang Potao Apui te behouden en te promoten, evenals de traditionele culturele waarden van de etnische groepen die in het gebied wonen.

Introductie van OCOP-producten en lokale producten, waardoor de potentiële economische en sociale kracht van het district Phu Thien wordt bevorderd. Foto: HN

Op de ochtend van 27 maart vonden de regengebedsceremonie van Yang Pơtao Apui en het 16e Culturele en Sportieve Festival voor Etnische Minderheden van het district Phu Thien plaats op de Nationale Historische en Culturele Relikwieënsite Plei Oi. Tijdens het festival waren er culturele en sportieve activiteiten, een hardloopwedstrijd "In de voetsporen van de Vuurkoning", een markt met landbouwproducten en een presentatie van OCOP-producten, lokale producten en souvenirs. Daarnaast vond er op de verbindingspunten ook een waterkade-aanbiddingsceremonie plaats in het dorp So Ma Hang (gemeente Ia Peng) en een regengebedsceremonie van Yang Oi Dai in Plei Rbai (gemeente Ia Piar).

Bij de regenbidceremonie van dit jaar werd ook een speciale delegatie van de Vietnamese Academie voor Sociale Wetenschappen verwelkomd, evenals wetenschappers die al meer dan een halve eeuw onderzoek doen naar de cultuur van de Centrale Hooglanden.

Universitair hoofddocent en promovendus Chu Van Tuan, directeur van het Instituut voor Religieuze Studies (Vietnam Academy of Social Sciences), deelde het volgende: In veel oude bronnen met documenten uit de 16e tot en met de 19e eeuw wordt melding gemaakt van het bestaan van twee kleine koninkrijken, Thuy Xa en Hoa Xa, in het grootste deel van de Centrale Hooglanden. In deze twee kleine koninkrijken bestond een zeer unieke vorm van geloof: de verering van Potao Apui.

De Vuurkoning is een van de drie beroemde "leiders" van het Jrai-volk in Gia Lai, samen met de Waterkoning (Pơtao Aia) en de Windkoning (Pơtao Angin). Deze "leiders" hadden een grote invloed in de oude Centrale Hooglanden. Onder hen kan het huidige Potao Apui-geloof, dat zich bevindt op de nationale relikwieplaats Plei Oi, worden beschouwd als de laatste overgebleven fragmenten van het polytheïstische geloof, dat de god Potao Apui van de agrarische bewoners aanbad - zij die vroeger voornamelijk afhankelijk waren van de rijstteelt in een van de heetste en droogste regio's van de Centrale Hooglanden.

Het onderzoeken, consolideren en verrijken van wetenschappelijke kennis over dit fenomeen heeft een zeer betekenisvolle bijdrage geleverd aan onderzoek en onderwijs op het gebied van de sociale wetenschappen, voor de ontwikkeling van de regio Centrale Hooglanden in het algemeen en de provincie Gia Lai in het bijzonder.

Gongvoorstelling tijdens het winterfestival bij het nationale historische en culturele relikwie Plei Oi.jpg

Gongvoorstelling tijdens het regenbidfestival op het Plei Oi Nationaal Historisch-Cultureel Relikwie. Foto: HN

Staand op de top van de heilige berg Chu Tao Yang, getuige van de nabootsing van het heilige ritueel van de regengebeden door de assistent van de laatste Vuurkoning, kon universitair hoofddocent en promovendus Nguyen Khac Su, voormalig senior onderzoeker aan de Vietnamese Academie voor Sociale Wetenschappen, zijn emotie niet verbergen. Hij doet al sinds 1974 onderzoek naar Gia Lai en gelooft dat dit een bijzonder fenomeen is dat een buitengewoon uniek erfgoed creëert.

Hij deelde: "De verschijning van Pơtao Apui speelt een zeer belangrijke rol. Het brengt de dromen en wensen van mensen, met name de Jrai, over aan de hemel om hen in het leven te ondersteunen. Maar in feite doet de gemeenschap van bewoners, wanneer ze in Pơtao Apui geloven, ook haar best om moeilijke problemen in het leven op te lossen door gewassen te verbouwen, vee te houden en het milieu te beschermen. Dat geloof zorgt ervoor dat ze niet bezwijken onder welke moeilijkheden dan ook."

Universitair hoofddocent en promovendus Nguyen Khac Su zei ook: Het fenomeen Potao Apui speelt zich niet af binnen één dorp, maar tussen dorpen, zelfs... superdorpen. De Potao Apui spelen zelf de rol van het oplossen van conflicten tussen stammen om samen te leven. Dit is het unieke en stijlvolle kenmerk van de Jrai. Dit fenomeen moet verder worden bestudeerd, zodat dit relikwie een bijzonder nationaal relikwie kan worden.

Bron: https://baogialai.com.vn/le-cau-mua-tren-dinh-nui-than-di-san-dac-biet-post316487.html