De alliantie tussen de twee machtigste families van de Filipijnen is ingestort.

Twee jaar nadat ze hun krachten hadden gebundeld om hun macht te consolideren, viel de alliantie tussen de families Duterte en Marcos uiteen als gevolg van talrijke meningsverschillen over financiën en wetgeving.

Voormalig president Rodrigo Duterte stelde vorige week voor dat het eiland Mindanao zich zou afscheiden van de Filipijnen. Dit leidde tot een felle reactie van de regering van president Ferdinand Marcos jr., die waarschuwde bereid te zijn geweld te gebruiken om dit te voorkomen. Dit is de meest recente spanning tussen de politieke families Duterte en Marcos, nadat hun machtsalliantie was stukgelopen door meningsverschillen over een grondwetswijziging in de Filipijnen.

De alliantie tussen de twee meest invloedrijke families in de Filipijnen wordt gezien als een cruciale factor in de soepele machtsoverdracht van Duterte aan de regering-Marcos in 2022, waarbij zijn dochter Sara de positie van vicepresident zal bekleden.

Temario Rivera, voorzitter van het People's Empowerment Center for Governance in de Filipijnen, noemde het een "opportunistische politieke alliantie" en slechts een tijdelijke oplossing tijdens een overgangsperiode tussen twee regeringen. Hij betoogde dat dergelijke allianties doorgaans van korte duur zijn en uiteindelijk uiteenvallen, maar sprak zijn verbazing uit over de snelheid waarmee deze uiteenviel.

"Het is een punt van geen terugkeer meer bereikt," aldus Jean Encinas-Franco, hoogleraar politicologie aan de Universiteit van de Filipijnen, over de spanningen tussen de twee machtigste families van het land.

De Filipijnse president Ferdinand Marcos Jr. (links) en voormalig president Rodrigo Duterte in Manilla in juni 2022. Foto: Reuters

De vete tussen de twee families begon toen de regering-Marcos het geheime budget voor vicepresident Sara Duterte kortte. Dit besluit volgde nadat Filipijnse media vorig jaar berichtten dat Sara in de eerste elf dagen van haar ambtstermijn 2,2 miljoen dollar uit haar geheime budget had uitgegeven.

Het Filipijnse Congres startte vervolgens een onderzoek en eiste verantwoording voor het geheime fonds, geld dat overheidsinstanties zonder toezicht konden uitgeven. Huisvoorzitter Martin Romualdez, een goede bondgenoot en neef van Marcos, ontkende dat hij het onderzoek voor politiek gewin had ingesteld.

De spanningen liepen op toen geheime fondsen werden geschrapt uit de begroting van Sara's kantoor voor 2024, terwijl de fondsen van president Marcos onaangetast bleven.

Analisten suggereren dat de onenigheid niet alleen over budgettaire kwesties gaat. Anthony Borja, universitair docent aan de De La Salle Universiteit in Manilla, merkt op dat de kwestie van geheime fondsen slechts één van de groeiende spanningen tussen de twee families is.

Cleve Argulles, politicoloog en directeur van het in Manilla gevestigde opinieonderzoeksbureau WR Numero, zei dat de breuk onvermijdelijk was vanwege de gespannen relatie tussen de twee families sinds ze een alliantie vormden in de aanloop naar de presidentsverkiezingen van 2022.

Marcos is de zoon van voormalig president Ferdinand E. Marcos, die van 1965 tot 1986 over de Filipijnen regeerde. De door Ferdinand E. Marcos in 1972 afgekondigde staat van beleg in de Filipijnen leidde tot wijdverspreide publieke verontwaardiging en ontketende de Volksmachtrevolutie van 1986, die zijn regering ten val bracht.

Op 29-jarige leeftijd moest Marcos Jr. in ballingschap leven op Hawaï met zijn ouders. Na de dood van zijn vader op Hawaï in 1989 keerden hij en zijn familie in 1991 terug naar de Filipijnen en werden ze rijke en invloedrijke politici in de provincie Ilocos Norte, die als een "bolwerk" van de familie Marcos werd beschouwd.

In 2021 kondigde Marcos zijn kandidatuur voor het presidentschap aan, samen met Sara. De steun van de familie Duterte werd beschouwd als een cruciale factor voor de vlotte machtsovername van de zittende president.

Na zijn aftreden trok Duterte zich terug in Davao, de grootste stad op het eiland Mindanao, waar zijn familie haar macht had opgebouwd en twintig jaar lang had geregeerd.

De vijandigheid tussen de twee clans nam toe toen Dutertes oudste zoon, Paolo, onder vu scrutiny kwam te liggen vanwege buitensporige overheidsuitgaven. Ondertussen lanceerde de regering-Marcos de Bagong Pilipinas (Nieuwe Filipijnen) campagne, die de verschillen tussen de twee clans benadrukte. De campagne werd gezien als een heropleving van de neosocialistische politieke beweging van zijn vader.

Marcos sprak zijn steun uit voor pogingen om de grondwet van 1987 te wijzigen, met het argument dat dit de regelgeving voor bedrijven zou versoepelen en investeringen zou aantrekken. Duterte verzette zich echter tegen deze poging en beschuldigde de Filipijnse president ervan de grondwetswijziging te gebruiken om aan de macht te blijven.

Na zijn aantreden draaide president Marcos het pro-Chinese standpunt van Duterte om en versterkte hij de banden met de VS, waardoor Washington meer toegang kreeg tot Filipijnse bases.

Een andere zware klap voor deze relatie kwam in november 2023, toen Marcos aangaf dat hij overwoog de Filipijnen opnieuw bij het Internationaal Strafhof (ICC) te laten aansluiten. Duterte had het ICC-lidmaatschap van de Filipijnen in 2018 ingetrokken, nadat de aanklagers van het hof een onderzoek hadden aangekondigd naar zijn oorlog tegen drugs, die duizenden mensen het leven had gekost.

Rodrigo Duterte (linksboven) en zijn dochter Sara Duterte-Carpio (in een blauwe jurk) wonen een evenement bij in Tokio, Japan in oktober 2019. Foto: Reuters — Rodrigo Duterte (linksboven) en zijn dochter Sara Duterte-Carpio (in een blauwe jurk) wonen een evenement bij in Tokio, Japan in oktober 2019. Foto: *Reuters*

De spanningen liepen zo hoog op dat Duterte tijdens een recent evenement in Davao een persoonlijke aanval op president Marcos lanceerde en hem een "drugsverslaafde" noemde, ondanks het feit dat de Filipijnse drugsbestrijdingsdienst (PDEA) had verklaard dat Marcos nooit op de "drugslijst" van de overheid had gestaan.

Sebastian Duterte, de jongste zoon van voormalig president Duterte en burgemeester van Davao, riep ook op tot het aftreden van president Marcos vanwege "fouten", zoals zijn pro-Amerikaanse buitenlandse beleid, dat volgens hem de levens van gewone Filipino's in gevaar bracht.

De Filipijnse president reageerde door te zeggen dat Dutertes beschuldigingen voortkwamen uit zijn eigen gebruik van fentanyl om zijn pijn te bestrijden.

"Ik denk dat het fentanyl is, de sterkste pijnstiller die je kunt kopen. Het is zeer verslavend en heeft ernstige bijwerkingen," zei president Marcos, die Duterte ervan beschuldigde het middel "heel lang" te hebben gebruikt.

Duterte gaf toe dat hij fentanyl als pijnstiller had gebruikt nadat hij in 2016 gewond raakte bij een motorongeluk, maar zei dat hij ermee was gestopt voordat hij president werd.

Analisten suggereren dat spanningen met de familie Duterte de ambitieuze plannen van Marcos voor economische ontwikkeling, het creëren van banen, de modernisering van de infrastructuur en de versterking van het Filipijnse leger in gevaar kunnen brengen.

"Het uiteenvallen van de alliantie tussen de twee families dreigt verdeeldheid binnen het leger te zaaien en legt ernstige problemen met het bestuur en de politieke stabiliteit in het land bloot," aldus expert Rivera.

De Filipijnen houden in 2025 tussentijdse verkiezingen om de helft van de zetels in de Senaat te kiezen en parlementsleden en lokale functionarissen te verkiezen. Als de door Marcos gesteunde kandidaten niet worden verkozen, zou de wetgevingsagenda van de Filipijnse president in gevaar kunnen komen.

Veel waarnemers denken dat het uiteenvallen van de coalitie verband houdt met de presidentsverkiezingen van 2028, waaraan Sara naar verwachting zal deelnemen. Een peiling van Social Weather Stations uit 2023 wees haar aan als de belangrijkste kandidaat voor het presidentschap in 2028.

"Het conflict tussen de twee families zal dit jaar meer in de openbaarheid komen," aldus Ronald Llamas, politiek analist en voormalig presidentieel adviseur in de Filipijnen.

Thanh Tam (Volgens Straitimes Times, Nikkei Asia, Reuters )

Bronlink