Uit angst voor Hezbollah- en Iraanse raketten, sturen de VS THAAD en Patriot naar Israël

Het Pentagon maakte op 21 oktober bekend dat de Verenigde Staten nieuwe luchtafweersystemen voor grote en middelhoge hoogte in het Midden-Oosten hebben ingezet, zo staat in het rapport. Dit gebeurde 14 dagen nadat er grootschalige conflicten waren uitgebroken tussen Israël en de Palestijnse militante groepering en politieke partij Hamas.

De Amerikaanse minister van Defensie Lloyd Austin heeft aangekondigd dat het leger de inzet heeft geactiveerd van een Terminal High Altitude Area Defense (THAAD)-batterij en extra Patriot-bataljons op verschillende onbekende locaties in het Midden-Oosten om de bescherming van de Amerikaanse strijdkrachten te verbeteren.

Amerikaanse actie

Het besluit volgt op "uitgebreide gesprekken" met de Amerikaanse president Joe Biden "over de recente escalaties door Iran en zijn bondgenoten in het Midden-Oosten." Het wordt gezien als een alomvattende poging om Israël meer steun te bieden, terwijl er ook opdracht is gegeven om extra Amerikaanse troepen gereed te houden voor inzet "als onderdeel van een voorzichtige noodplanning."

De VS breidden hun militaire aanwezigheid in de regio al tien dagen na het uitbreken van de vijandelijkheden enorm uit, onder meer met de inzet van twee nucleair aangedreven vliegdekschepen. Er werd ook een maritieme snellereactiemacht naar de regio gemobiliseerd, samen met A-10-aanvalsvliegtuigen en F-15E-gevechtsvliegtuigen. Ook B-1B-bommenwerpers werden naar het Verenigd Koninkrijk gestuurd, met een bereik tot 9400 km, genoeg om doelen in het Midden-Oosten snel te bereiken.

De Israëlische luchtverdediging staat onder ongekende druk na de aanvallen van Hamas en is de afgelopen twee weken gespannen geweest. Het Amerikaanse leger heeft zijn Iron Dome-systeem uitgebreid met grond-luchtraketten en zijn enige twee Iron Dome-eenheden gedoneerd aan de Israëlische strijdkrachten.

Deze bezorgdheid is terecht, omdat het raketartilleriesysteem dat Hamas gebruikt nog steeds een zeer beperkte capaciteit heeft en tegelijkertijd grote schade aan Israël toebrengt. Israël maakt zich ook zorgen over mogelijke botsingen met de paramilitaire groep Hezbollah en door Iran gesteunde gewapende groepen. Deze strijdkrachten beschikken over veel sterkere gevechtscapaciteiten dan Hamas, met name over veel moderne raketten.

Niet alleen Israël, maar ook Amerikaanse militaire faciliteiten in Syrië en Irak staan onder toenemende druk door sporadische aanvallen door lokale milities, waarvan er veel banden hebben met Iran of Hezbollah. Veel experts voorspellen de mogelijkheid van een bredere oorlog, waarbij de VS, Turkije en Israël hun krachten zouden bundelen tegen Iran en zijn bondgenoten. Ook Amerikaanse bases in de regio zouden het doelwit worden van veel grotere aanvallen.

Een typisch voorbeeld is de beperkte aanval van Iran op een Amerikaanse militaire basis in Irak op 8 januari 2020, als vergelding voor de moord door de CIA op generaal Qasem Solemani, een aanval waarbij 109 Amerikaanse slachtoffers vielen.

Zorgen over Iraanse raketten

Het THAAD-systeem is specifiek ontworpen om ballistische raketten op grote hoogte, zoals de Iraanse Khorramshahr en Shahab-3, tegen te gaan, terwijl de Patriot geoptimaliseerd is om doelen op lagere hoogte, zoals die in de arsenalen van Hezbollah en Syrië, te onderscheppen.

Militaire experts wijzen erop dat Iran een krachtige raketmacht heeft opgebouwd dankzij de steun van Noord-Korea. Sinds het begin van de jaren tachtig zijn Noord-Korea en Iran begonnen met het sluiten van overeenkomsten voor de export van raketten, gevolgd door technologieoverdracht en licenties voor de productie van raketten aan Iran.

Momenteel beschikt geen enkel land in het Midden-Oosten over raketsystemen die vergelijkbaar zijn met de KN-23 van Noord-Korea of de Iskander van Rusland. Dit zijn tactische ballistische raketten met ongebruikelijke semi-ballistische vliegtrajecten, waardoor ze vrijwel onmogelijk te onderscheppen zijn door systemen als THAAD en Patriot.

Iran heeft echter ook een reeks verbeteringen ontwikkeld die nodig zijn om de overlevingskansen van zijn raketten te vergroten. In juni 2023 kondigde het land ook zijn eerste ballistische raket aan met een hypersonisch glijvoertuig, dat sterk lijkt op de hypersonische raket van Noord-Korea.

Deze nieuwe wapens, gecombineerd met het enorme aantal raketten in het arsenaal van Iran en zijn bondgenoten, worden beschouwd als een ernstige bedreiging voor de Amerikaanse strijdkrachten en bondgenoten in de regio. Samen met het gebrek aan betrouwbaarheid van het Patriot-systeem, dat het duidelijkst tot uiting komt op het slagveld in Oekraïne, tonen deze aan dat de VS en hun bondgenoten het steeds moeilijker krijgen om hun aanwezigheid in deze brandende regio te handhaven.

Reactie (0)