"Legendarische draken" blijken in het echte leven echt te zijn en zijn een lust voor het oog

Hij staat bekend onder een aantal verschillende namen, waaronder gordeldierhagedis, stekelstaartgordeldierhagedis en gouden gordeldierhagedis – hoewel de wetenschappelijke naam Ouroroborus cataphractus is. Foto: @Wikipedia.

De geslachtsnaam Ouroboros komt van het oude symbool "ouroboros", dat een slang of draak afbeeldt die zijn eigen staart opeet. Het symbool wordt vaak gebruikt om concepten van eeuwigheid, de cyclische aard van het leven en de eindeloze cyclus van vernieuwing van het leven te symboliseren. Foto: @Pinterest.

De soortnaam "cataphractus" komt van het Griekse woord "κατάφρακτος" (kataphraktos), wat "gepantserd" of "bedekt" betekent. Foto: @Joel Sartore.

Ouroroborus cataphractus is de perfecte naam voor deze charmante kleine wezentjes . Foto: @Tyrone Ping.

Het meest opvallende kenmerk van de hagedis zijn zijn pantserachtige schubben, die hem beschermen tegen agressieve, stoffige roofdieren aan de westkust van Zuid-Afrika. Foto: @Adobe Stock.

Ouroroborus cataphractus -hagedissen verstoppen zich vaak in spleten in kliffen, waar ze in grote groepen van 30 tot 60 individuen leven. Ze komen alleen naar buiten om op insecten te jagen en te zonnebaden. Foto: @Wikimedia Commons.

Als er gevaar dreigt, rennen ze snel terug de scheur in. Foto: @Media Nauka.

Als een gordeldier door een roofdier wordt gevangen, bijt het in zijn staart, net als het symbool van de ouroboros, om zijn kwetsbare achterlijf te beschermen. Foto: @iStock.

Naast natuurlijke bedreigingen zoals predatie, kampt de Ouroroborus cataphractus-hagedis met een aantal onnatuurlijke uitdagingen in zijn leefgebied, waaronder overexploitatie door mensen en stroperij ten behoeve van de handel in huisdieren. Als gevolg hiervan staat hij op de Rode Lijst van de IUCN als 'bijna bedreigd'. Foto: @NickEvansKZN.

Gordeldieren (Ouroboros cataphractus) mogen niet zonder de juiste documentatie uit Zuid-Afrika worden geëxporteerd, maar er wordt aangenomen dat ze nog steeds illegaal van het continent naar de VS worden gesmokkeld, waar ze als huisdier worden verkocht. Foto: @Tyrone Ping.