De drijvende kracht achter de doorbraak van het toerisme in het noordwesten.

Volgens deskundigen spelen naast objectieve factoren zoals de ruige geografische ligging, de ongelijke bevolkingsverdeling en het lage opleidingsniveau in sommige gebieden ook oorzaken een rol die voortkomen uit beperkingen in het beheer van bepaalde plaatsen en het bewustzijn binnen de gemeenschap over het benutten van de inherente sterke punten van etnische groepen door het behoud van de culturele identiteit.

Door de richtlijnen en het beleid van de Partij en de Staat inzake culturele heropleving en ontwikkeling grondig te begrijpen, hebben veel lokale overheden zich de afgelopen jaren gericht op planning, ondersteuning en het aantrekken van investeringen. Ze roepen mensen op om samen te werken aan het behoud van hun etnische identiteit om hun leven te verbeteren, de economie te transformeren van een puur agrarische economie naar een economie gebaseerd op toerisme en dienstverlening, en zo een "drijvende kracht" te creëren voor de doorbraak van de noordwestelijke regio.

Les 1: Vanuit de "toegangspoort tot het noordwesten"

Hoa Binh, dat wordt beschouwd als de "poort naar het noordwesten" en grenst aan Hanoi – een belangrijk toeristisch centrum van het land – lokt toeristen naar een paradijs met een rijke culturele identiteit en betoverende landschappen in het noordwesten van Vietnam. Vanuit hier ontvouwen zich de mogelijkheden voor de ontwikkeling van groen toerisme en gemeenschapsgericht toerisme, dankzij de diverse culturele identiteiten van de etnische groepen, wat bijdraagt aan het kleurrijke toeristische landschap van de noordelijke bergregio.

De Muong-bevolking in de gemeente Van Son.

De lichtbron op het "dak van het Muong-land".

Bij zonsopgang bruiste het gehucht Chien in de gemeente Van Son, district Tan Lac, van de geluiden van mensen die elkaar riepen op weg naar hun werk op de velden. Vanuit de Thu Bi homestay opende men het raam en zag men een vredig en ongerept ochtendlandschap. Het is dan ook geen wonder dat veel toeristen hierheen komen om de sfeer van "slow living" te ervaren. Gemeenschapstoerisme, een opkomende ontwikkeling in het gehucht Chien, biedt hoop voor de lokale bevolking om aan de armoede te ontsnappen.

De gemeente Van Son ligt op ongeveer 20 km van de nationale snelweg 6. De bergweg, hoewel smal, is onlangs gerepareerd, waardoor reizen over het algemeen vrij gemakkelijk is. De vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Tan Lac, Le Chi Huyen, vertelde enthousiast: "In het gehucht Chien - Van Son - is het klimaat vergelijkbaar met Sa Pa, Da Lat of Tam Dao; je kunt alle vier de seizoenen op één dag beleven."

Xóm Chiến is een klein, ongerept Mường-dorp met ruim 70 huishoudens. Gelegen op 1000 meter boven zeeniveau, is het nog grotendeels bedekt met bos, wat een uniek natuurlijk ecosysteem creëert. Zelfs op een nazomermiddag is het er koel en fris, een schril contrast met de verzengende hitte in het centrum van het district Tân Lạc.

Volgens culturele functionarissen in het district Tan Lac is het gehucht Chien een van de weinige dorpen waar de traditionele paalwoningen van het Muong-volk nog bewaard zijn gebleven. Het is daarom geselecteerd als proefproject voor gemeenschapstoerisme, gericht op het behoud van de etnische identiteit. Momenteel bieden drie families in Chien homestays aan: Hai Than, Thu Bi en Xuan Truong.

De heer Ha Van Bi, geboren in 1986, is een vindingrijk en flexibel persoon. In 2019, toen de AOP (een Australische niet -gouvernementele organisatie) een project ondersteunde om duurzame bestaansmiddelen te verbeteren door middel van de ontwikkeling van gemeenschapstoerisme in het district Tan Lac en het gehucht Chien selecteerde om een toeristische bestemming te bouwen, nam de heer Bi het voortouw in het toerisme. Hij gebruikte al zijn spaargeld en leende nog eens 150 miljoen VND om zijn paalwoning te renoveren en geschikt te maken voor het ontvangen van gasten.

“Ons huis op palen was oud en lekte op veel plekken. Ik heb het huis verstevigd, een extra toilet gebouwd en de deuren opnieuw geverfd. De AOP-organisatie ondersteunde ons met gordijnen, matrassen en training in het verlenen van service en koken voor gasten,” vertelde Bi.

Aanvankelijk, zonder gasten, maakten Bi en zijn familie zich grote zorgen. Gelukkig bezocht een paar maanden later een westerse toerist op een backpackreis het dorp Chien en bleef een nachtje slapen in de homestay van Thu Bi. Het hele dorp verwelkomde hun eerste buitenlandse gast met een mengeling van blijdschap en spanning. "We hadden nog nooit gasten ontvangen en ineens hadden we een Fransman. Iedereen was nerveus en bezorgd. Ik gebruikte Google Translate en gebaren om met hem te communiceren. Hij begreep het en voelde zich erg op zijn gemak bij de manier waarop we hem verwelkomden. Gelukkig gaf de technologie ons meer zelfvertrouwen," vertelde Bi.

Na een toevallig bezoek van een buitenlandse toerist verspreidde informatie over het op de lokale gemeenschap gebaseerde toeristische dorp Chiến zich via sociale media. De Mường-bevolking in Chiến begon zich steeds meer op toerisme te richten. Ze verdiepten zich in technologie en de juiste etiquette voor het verwelkomen van gasten. Verschillende families, zoals Xuân Trường en Hải Thạn, verruilden hun landbouwactiviteiten voor het aanbieden van diensten. Na aanvankelijke aarzeling weten de eigenaren van homestays nu hoe ze Facebookpagina's kunnen aanmaken om de toeristische bestemming en hun accommodatie te promoten.

De Thung-waterval, gelegen in de gemeente Quyet Chien, op 8 km van Van Son, is een bestemming die veel toeristen trekt.

Het succes van het dorp Chien is grotendeels te danken aan de bijdragen van de overheid, van praktische begeleiding tot meer concrete acties. Bui Minh Hong, hoofd van de afdeling Cultuur en Informatie van het district Tan Lac, vertelde dat zij en andere ambtenaren van de gemeente Tan Lac, toen Chien werd gekozen als pilotlocatie voor gemeenschapstoerisme, het dorp regelmatig bezochten om met de bewoners te overleggen. De ruim 30 kilometer lange bergweg van het district naar de gemeente werd een vertrouwde route. Zelfs op dagen met dringende zaken, ondanks het late uur, reisde mevrouw Hong nog steeds alleen op haar motor naar het dorp.

“Gemeenschapstoerisme vereist dat mensen samenwerken en er baat bij hebben. We bouwen aan een model voor gemeenschapsdiensten, waarbij sommige families zich specialiseren in accommodatie, anderen in het verzorgen van eten of het aanbieden van belevingen… Wanneer de voordelen worden gedeeld, zullen de mensen zich meer verbonden voelen,” aldus mevrouw Bui Minh Hong.

Na bijna vier jaar in bedrijf te zijn, heeft het gemeenschapstoerismeproject in het gehucht Chiến, hoewel het zich nog in een beginfase bevindt met veel ontbrekende voorzieningen en een landschap dat verbetering behoeft om aantrekkelijker te worden, een plek veroverd op de toeristische kaart van de provincie Hoa Binh.

De Muong-bevolking in het dorp gelooft dat gemeenschapsgericht toerisme een manier is om aan armoede te ontsnappen en een duurzamer leven te leiden.

Mevrouw Dinh Thi Dang, die ruim 70 jaar oud is, vertelde dat ze haar hele leven buffels had geleid om de velden te ploegen en op de boerderij te werken, wat ontzettend zwaar werk was. Sinds het hele dorp heeft geleerd hoe ze aan toerisme kunnen doen, heeft haar familie het een stuk gemakkelijker.

"De komst van de toeristen heeft het dorp vrolijker gemaakt. De mensen leren zingen, dansen en kunst maken om de gasten te verwelkomen. Overdag werken ze nog steeds op het land, maar 's avonds veranderen ze in kunstenaars. De dorpelingen verdienen geld door de toeristen te bedienen," vertelde mevrouw Dang, haar ogen stralend van geluk.

"In Besluit nr. 1719/QD-TTg van 14 oktober 2021 van de premier, 'Goedkeuring van het Nationaal Doelprogramma voor Sociaal-Economische Ontwikkeling van Etnische Minderheden en Berggebieden voor de periode 2021-2030, Fase I: van 2021 tot 2025', wordt het behoud en de bevordering van de rijke culturele identiteit van etnische minderheden, gecombineerd met het uitbannen van verouderde gebruiken en gewoonten en de koppeling daarvan aan de ontwikkeling van het toerisme, aangemerkt als een van de tien belangrijkste projecten. Dit toont de zorg van de Partij en de Staat aan voor het behoud en de bevordering van de culturele identiteit van etnische groepen in het kader van sociaal-economische ontwikkeling en nationale stabiliteit."

Ontsnap aan armoede door een verandering in je denkwijze.

Volgens de statistieken leven er zes belangrijke etnische groepen samen in de provincie Hoa Binh, waarvan de Muong met 63,3% de grootste zijn. Hoa Binh wordt beschouwd als de bakermat van het oude Muong-volk, met vier Muong-groepen: "Bi, Vang, Thang en Dong", en de "Hoa Binh-cultuur". Veel artistieke en culturele waarden van het Muong-volk, zoals volksliederen, gongmuziek, sjamanistische rituelen en het epos "De schepping van de aarde - de schepping van het water", worden nog steeds bewaard en hoog gewaardeerd binnen de diverse etnische culturen van Vietnam. Dit biedt Hoa Binh de potentie om een eigen unieke identiteit te creëren door middel van gemeenschapsgericht toerisme.

Volgens Bui Xuan Truong, adjunct-directeur van het Departement Cultuur, Sport en Toerisme van de provincie Hoa Binh, ontwikkelen veel toeristische dorpen van het Muong-volk zich tot nieuwe bestemmingen die toeristen aantrekken, zoals: Chien Hamlet (Van Son, Tan Lac), dat uniek is door zijn bergachtige terrein en koele klimaat; het gebied rond het Hoa Binh-meer met toeristische dorpen zoals Ke Hamlet, de toeristische trekpleister Da Bia van het Muong-volk in Ao Ta (district Da Bac), Ngoi Hoa Hamlet (district Tan Lac), Tien Hamlet, Giang Mo Village (district Cao Phong)...

Toerisme en dienstverlening brengen een nieuw leven voor de Muong-bevolking in de toeristische dorpen. Veel gezinnen zijn aan de armoede ontsnapt en sommigen hebben dankzij de gastvrijheid van de toeristen zelfs een comfortabel leven kunnen leiden. De mentaliteit en werkethiek van de Muong-bevolking in veel dorpen zijn veranderd. Ze werken proactief aan het bijwerken van informatie, promoten bestemmingen en laten toeristen kennismaken met hun etnische cultuur.

Toeristen die het leven in het dorp Ngoi ervaren.

Het dorp Ngoi (gemeente Suoi Hoa, district Tan Lac) is de afgelopen jaren een populaire toeristische bestemming voor internationale bezoekers geworden. Het leven van de Muong-gemeenschappen is volledig veranderd sinds het hele dorp zich op toerisme richt. In 2016 erkende het provinciale volkscomité van Hoa Binh Ngoi als een op de Muong-gemeenschap gebaseerde culturele toeristische bestemming. Voorheen leefden alle Muong hier van de landbouw en visserij op het Hoa Binh-meer. Momenteel zijn zeven gezinnen in het dorp betrokken bij gemeenschapstoerisme en verwelkomen ze bezoekers.

“Vroeger hielden we ons uitsluitend bezig met landbouw, en het was al een zegen om elke dag genoeg te eten te hebben. Sinds we met toerisme zijn begonnen, is ons leven stabieler geworden. Gezinnen zijn zich bewuster van het belang van het behoud van het landschap, het correct afvoeren van afval en het planten van meer bloemen en bomen,” aldus Bui Manh, eigenaar van een homestay in het dorp Ngoi.

In een gesprek met verslaggevers vertelde Bui Van Mui, voorzitter van het Volkscomité van de gemeente Suoi Hoa, dat het succes van de toeristische ontwikkeling in het dorp Ngoi te danken is aan de enthousiaste deelname van de lokale bevolking. De gezinnen hier behouden nog steeds traditionele paalwoningen en vele traditionele gebruiken, zoals vissen op het meer en landbouw. "Het leven van de mensen hier was vroeger erg moeilijk, maar sinds een aantal pionierende gezinnen is overgestapt op gemeenschapstoerisme, is het uiterlijk van het dorp geleidelijk veranderd en is het aantal arme huishoudens gedaald tot 27,7%. Toerisme in Ngoi is gericht op ontwikkeling in combinatie met het behoud van de culturele identiteit en de bescherming van het ecologische milieu", aldus Bui Van Mui.

In een reactie op de lokale veranderingen sinds de focus is verschoven naar het bevorderen van toerisme, gaf Le Chi Huyen, vicevoorzitter van het Volkscomité van het district Tan Lac, aan dat het succes van de ontwikkelingsstrategieën van het district in eerste instantie de mentaliteit en dienstverleningspraktijken van de etnische minderheid heeft veranderd. De veranderingen in de dorpen van de Muong-etnische groep zorgen voor een nieuwe vitaliteit in de lokale economie, in wat ooit het oude land van Muong Bi was, de bakermat van de beroemde Hoa Binh-cultuur.

"De provincie Hoa Binh ontwikkelt een project voor de periode 2023-2030 om de culturele waarden van de Muong-etnische groep en de 'Hoa Binh-cultuur' te behouden en te promoten. Het project heeft als doel het cultureel erfgoed en de rijke tradities van de Muong te onderzoeken, te behouden en te promoten. Daarnaast wil het de regio en de bevolking van Hoa Binh onder de aandacht brengen, unieke toeristische producten ontwikkelen om binnenlandse en internationale toeristen aan te trekken en bijdragen aan de sociaaleconomische ontwikkeling."

Bron