De reden waarom veel ouders 'vertrouwen' op datingapps

Nu het aantal huwelijken daalt, speelt de Chinese datingappindustrie in op de groeiende angst onder ouders.

Trung Quốc: Lý do nhiều cha mẹ 'cậy nhờ' ứng dụng hẹn hò

Koppels bezoeken Shenzhen Wedding Expo in maart 2023

Chinese ouders maken gebruik van een scala aan nieuwe online datingdiensten, waar ze datingprofielen kunnen aanmaken en eerste dates kunnen regelen voor hun ongehuwde kinderen.

Wang Xiangmei, een gepensioneerde in Zhejiang, China, gebruikt al meer dan anderhalf jaar drie verschillende datingapps om de perfecte echtgenoot te vinden – niet voor zichzelf, maar voor haar 28-jarige dochter. Op de apps stelde Wang (52) criteria op voor haar toekomstige schoonzoon: een bachelordiploma, minstens 1,73 meter lang, jonger dan 33 jaar, een welgestelde familie, een goed karakter, een familie met een traditie van liefde en steun voor elkaar...

Mevrouw Wang gelooft dat haar dochter dringend een vriendje nodig heeft voordat alle goede mannen door andere vrouwen worden ingepikt. Volgens mevrouw Wang zou haar dochter ook kinderen moeten krijgen als ze sterk genoeg is om ze te helpen opvoeden. Haar alleenstaande dochter heeft echter tot nu toe nog geen stap gezet, dus besloot ze het heft in eigen handen te nemen.

Wanhopige Chinese ouders zoals Wang wenden zich tot een nieuwe generatie online matchmakingplatforms zoals Perfect In-Laws, Family Building Matchmaking en Parents Matchmaking, waar ouders profielen aanmaken om hun kinderen aan te prijzen bij potentiële partners – soms zonder toestemming van hun kinderen. Na de matchmaking leren de ouders elkaar eerst kennen.

Ouders promoten hun ongehuwde kinderen via datingapps bij andere ouders door de leeftijd, lengte en het inkomen van de kinderen te vermelden.

Hoewel gearrangeerde huwelijken in China steeds zeldzamer zijn geworden, regelen ouders in het land nog steeds potentiële partners voor hun kinderen – vaak via professionele koppelaars of op huwelijksmarkten. De afgelopen jaren, nu het aantal huwelijken in China is gedaald, hebben bezorgde ouders hun kinderen – vaak enig kind vanwege het voormalige Chinese eenkindbeleid – steeds meer onder druk gezet om te trouwen, kinderen te krijgen en de familielijn voort te zetten.

De Chinese datingappindustrie speelt in op de groeiende angst onder ouders door online matchmakingdiensten aan te bieden. Veel ouders hebben de datingapps ontdekt via advertenties op TikToks zusterapp Douyin. Gebruikers betalen een abonnementsbedrag om profielen te bekijken en contactgegevens te ontgrendelen. Een basisabonnement op Perfect In-Laws kost bijvoorbeeld 1299 Chinese yuan ($181) voor een leven lang.

Het is volgens statistieken onduidelijk hoeveel ouders matchmaking-apps gebruiken. De matchmaking-app van gamebedrijf Perfect World claimt meer dan 2 miljoen gebruikers te hebben en heeft sinds de lancering in 2020 meer dan 53.000 huwelijken tot stand gebracht. De app van online datinggigant Zhenai.com heeft ook miljoenen gebruikers.

Vergeleken met datingapps gericht op jongeren, zoals Tinder of Momo, China's grootste datingplatform, leggen matchmakingapps voor kersverse ouders meer nadruk op de financiën van gebruikers. Informatie zoals salaris, auto- en woningbezit, en werkplek (publieke of private sector) worden prominent weergegeven op gebruikersprofielen.

Het Parent Matchmaking-platform organiseert ook dagelijkse livestreams, waarbij ouders bellen om het profiel van hun kind te bespreken met een professionele matchmaker.

Sybil Wu deelt het enthousiasme van haar moeder voor het matchmakingproces niet. Haar moeder, in de vijftig en afkomstig uit de provincie Zhejiang, betaalde 299 yuan (42 dollar) voor een jaarabonnement op Parent Matchmaking. Aanvankelijk speelde ze de app gewoon voor de lol, maar al snel besefte ze dat ze daadwerkelijk iemand voor haar dochter kon vinden, die in Beijing studeert. De eisen van Sybil Wu's moeder zijn streng: knap, minstens 175 cm lang, geboren vóór 1999, met een master of doctoraat, en eigenaar van een appartement.

Nadat ze een potentiële partner hadden gevonden, bespraken Wu's moeder en de familie van haar vriend de carrièreplannen van hun kinderen en wisselden ze foto's van hen uit via de berichtenapp WeChat. Sommige ouders vroegen haar moeder of Wu naar een topschool had gezeten. Anderen zeiden dat ze alleen maagden wilden – een verzoek dat haar moeder weigerde.

Wu zei dat ze sms'jes had gestuurd naar de man die haar moeder via de app had gevonden, maar dat de relatie niet werkte. "Het was onmogelijk dat het zou werken", zei Wu. "Het ging er volledig om dat ouders hun favoriete schoonfamilie kozen."

Het conflict over datingapps benadrukt de groeiende kloof tussen hoe jongeren en hun ouders tegen het huwelijk aankijken. Kailing Xie, universitair docent aan de Universiteit van Birmingham die onderzoek doet naar huwelijk en gender in China, zei dat jonge Chinezen vaak afhankelijk zijn van hun ouders om hen te helpen bij de aankoop van onroerend goed en de opvoeding van kinderen. Ouders willen er daarom zeker van zijn dat hun kinderen in het belang van het gezin trouwen. Door het eerdere éénkindbeleid in China zijn veel ouders steeds bezorgder geworden. "De zaak van de kinderen is ook de zaak van de ouders, omdat zij vaak worden gezien als de enige hoop van het gezin", aldus Xie.

Maar ouders en kinderen hebben soms verschillende verwachtingen van wat een huwelijk zou moeten inhouden. "Ouders proberen het selectieproces te sturen op basis van materiële normen", zei Xie, "terwijl de jongere generatie zich misschien meer richt op intimiteit met een ander."

In tegenstelling tot de generatie van hun ouders kiezen jongeren, met name vrouwen geboren in de jaren 90 en 2000, er steeds vaker voor om later te trouwen. Dit jaar daalde het huwelijkscijfer tot het laagste niveau in meer dan drie decennia. Volgens een onderzoek uit 2021 gaf ongeveer 44% van de jonge stedelijke vrouwen in China aan geen plannen te hebben om te trouwen, en velen maakten zich zorgen over de financiële kosten van het stichten van een gezin.

De dochter van Wang Xiangmei, Elaine Yang, die nu lerares is in Hangzhou, zei dat ze soms ruzie had met haar moeder aan de telefoon omdat ze haar constant onder druk zette om vroeg te trouwen. Yang zei dat ze weliswaar begrip had voor de sociale druk die haar moeder voelde vanwege haar ongetrouwde dochter, maar dat ze nu gelukkig was met haar leven als single.

Ondanks Yangs bezwaren is haar moeder van plan zich aan te melden voor datingapps en online matchmakers in te schakelen om haar aan dates te koppelen. "Ik snap niet wat er mis is met jonge mensen tegenwoordig," zei Wang. "Ik kreeg een kind toen ik 25 was."

Reactie (0)