Voor het eerst in ruim twee jaar van militaire operaties in zijn buurland heeft Rusland het blootgestelde deel van Oekraïnes grootste ondergrondse gasopslagfaciliteit tot doelwit gemaakt.
De Oekraïense staatsgasproducent, -importeur en -distributeur Naftogaz bevestigde dat de aanval op 24 maart in het westen van het land plaatsvond, maar specificeerde niet om welke faciliteit het ging.
Het eerste doelwit was gericht
"De beschadigde bovengrondse infrastructuur moet worden hersteld, maar we hebben voldoende reservecapaciteit", aldus Oleksiy Chernyshov, CEO van Naftogaz. "Er zijn geen ernstige gevolgen voor de werking van de ondergrondse opslagfaciliteit, aangezien het gas zich op aanzienlijke diepte bevindt."
De heer Tsjernysjov zei ook dat de aanval geen gevolgen had voor de gasleveringen aan Oekraïense consumenten en dat de afspraken over opslag en reservecapaciteit “volledig worden uitgevoerd.”
Een onafhankelijke groep onderzoekers van open-source intelligence, WarMonitorUA, heeft echter een kaart gepubliceerd die de vliegroute van de Russische kruisraketten tijdens de aanvallen toont, met twee zware Kh-101-raketten die vanuit het noorden richting de stad Stryi in de regio Lviv naderden. De Kh-101-raketten zijn meer dan 7 meter lang en hebben een clusterkop van 400 kg.
De grootste opslagfaciliteit van het land, Bilche-Volitsko-Ugerskoye, ligt ongeveer 10 km ten noorden van Stryi. Het kan tot 17 miljard kubieke meter gas opslaan, meer dan de helft van de totale ondergrondse opslagcapaciteit van Oekraïne.
De Oekraïense autoriteiten hebben gegevens over de verplaatsing van Russische kruisraketten vrijgegeven om het publiek te waarschuwen voor dreigende gevaren.
Rusland voerde op 24 maart 2024 voor het eerst een aanval uit op de grootste ondergrondse gasopslagfaciliteit in Oekraïne. Foto: Hindustan Times
Rusland meldde dat de Bilche-Volitsko-Oegerskoje-faciliteit het doelwit was van ongeveer 20 kruisraketten, ballistische raketten en zelfmoorddrones, maar deze bewering kon niet worden geverifieerd.
Maxim Kozytsky, hoofd van het militaire bestuur van de regio Lviv, zei op sociale media dat "een belangrijke infrastructuurfaciliteit" in de buurt van Stryi op 24 maart werd getroffen door twee aanvalsgolven: de eerste door kruisraketten en drones, en de tweede, vijf uur later, door vanuit de lucht gelanceerde hypersonische ballistische raketten van Kinzhal.
Rusland heeft tijdens de oorlog herhaaldelijk gasleidingen in het noorden en oosten van het land aangevallen, maar vóór de aanval van het weekend had het land de grote leidingen die Russisch gas door Oekraïne naar Europese klanten transporteren, en het netwerk van ondergrondse opslagfaciliteiten van het land, niet aangevallen.
"Nemesis" van Russische wapens
Ambtenaren in de hoofdstad Kiev en Naftogaz hebben herhaaldelijk gewaarschuwd dat Oekraïne de vijf jaar durende gasdoorvoerdeal met Gazprom, die eind dit jaar afloopt, niet zal verlengen. De Europese Unie (EU) steunt dit standpunt en streeft ernaar om de Russische gasimport uiterlijk in 2027 volledig te blokkeren.
Gazprom heeft dit jaar ongeveer 42 miljoen kubieke meter gas per dag via Oekraïne naar Europa verscheept. Volgens functionarissen in Moskou is Rusland van plan om volgend jaar de gasleveringen te hervatten.
Sergiy Makogon, voormalig hoofd van de beheerder van het Oekraïense gastransportnet (GTSOU), zei dat Kiev de doorvoer van Russisch gas onmiddellijk moet staken als reactie op de aanval, in plaats van te wachten tot het contract afloopt.
Naftogaz heeft Europese gasbedrijven een plek aangeboden om gas op te slaan dat buiten het seizoen is ingekocht voor later gebruik wanneer de vraag piekt. Naar schatting werd er vorig jaar 2,5 miljard kubieke meter gas opgeslagen in het Oost-Europese land.
In februari maakte het bedrijf bekend dat het de hoeveelheid gas die Europese bedrijven in het tweede en derde kwartaal van dit jaar tijdelijk opslaan voor de komende winter, wil verdubbelen.
De heer Makogon schatte ook dat “slechts twee door Amerika gemaakte Patriot-luchtafweersystemen voldoende zouden zijn om” de grootste ondergrondse opslagplaatsen in het westen van Oekraïne, nabij de grenzen met Polen, Slowakije en Hongarije, te beschermen.
Een raketexplosie is te zien boven Kiev tijdens een Russische raketaanval, 24 maart 2024. Oekraïne zet in de VS geproduceerde Patriot-luchtafweerbatterijen in om belangrijke steden te beschermen. Foto: Arab News
Eerder deze week werd in een aparte ontwikkeling door Oekraïense functionarissen ook het in de VS vervaardigde Patriot-luchtafweersysteem genoemd in hun verzoek om militaire hulp aan westerse bondgenoten. Ze drongen aan op de overdracht van dit geavanceerde wapen om hun steden te beschermen, juist nu er steeds meer bezorgdheid heerst over de toekomst van militaire hulp aan Kiev.
"Stuur ons de Patriot-batterijen", vertelde minister van Buitenlandse Zaken Dmytro Koeleba aan Politico in een interview dat op 25 maart werd gepubliceerd.
"Als we over voldoende luchtverdedigingssystemen zouden beschikken, met name Patriots, zouden we niet alleen de levens van onze burgers, maar ook onze economie kunnen beschermen tegen vernietiging", aldus de Oekraïense diplomaat .
Volgens het Oekraïense leger gebruikte Kiev zijn bestaande Patriot-systemen om een reeks Russische vliegtuigen neer te schieten. Het systeem wordt gezien als "de vijand" en neutraliseerde een aantal Kinzhal-raketten, die door het Kremlin worden omschreven als onstuitbare hypersonische wapens .
Minh Duc (volgens Upstream Online, Newsweek)
Bron
Reactie (0)