Is Manchester United echt in opkomst?

Maar als Anfield de plek is die het lot van veel managers van Manchester United heeft bepaald, dan zou de avond van 19 oktober wel eens het moment kunnen zijn waarop de Portugees zijn eigen licht vindt.

Van de afgrond naar Anfield

Het is moeilijk te geloven dat Amorim nog niet zo lang geleden publiekelijk toegaf dat zijn team "waarschijnlijk het slechtste in de geschiedenis van Manchester United" was. Hij stond onder enorme druk; de Britse pers telde elke ronde af alsof ze de dagen van zijn korte regeerperiode telden.

En toen, midden op Anfield – waar Manchester United negen jaar lang niet had gewonnen – zorgden Amorim en zijn spelers voor een vlammende avond, waarin ze speelden alsof het seizoen van de club afhing van die 90 minuten.

De 2-1 overwinning was geen toevalstreffer. Bryan Mbeumo opende al vroeg de score, maar Liverpool kwam terug en maakte in de 78e minuut gelijk via Cody Gakpo. Dat was het moment waarop het Manchester United van de afgelopen maanden zou instorten.

Maar deze keer zakten ze niet in elkaar. Na een perfecte voorzet van Bruno Fernandes sprong Harry Maguire hoog op om de bal te koppen, herboren als symbool van onverzettelijk verlangen.

Als Amorim een beeld nodig had om de spirit te beschrijven die hij zijn team wilde bijbrengen, dan was het Maguire. De 32-jarige centrale verdediger werd zijn aanvoerdersband ontnomen, aan de kant gezet en stond op het punt Old Trafford te verlaten. Maar hij bleef, in stilte vechtend, wachtend op de dag dat hij het vertrouwen kreeg. Nu was het Maguire die de iconische overwinning bezorgde – het doelpunt dat de eerste keer sinds 2016 betekende dat de club Anfield met drie punten verliet.

"Dit is een club met veel druk", zei Amorim. "Het is niet makkelijk om hier te spelen, en Harry is een voorbeeld voor alle jonge spelers."

MU versloeg Liverpool verrassend met 2-1.

Op een leeftijd waarop veel mensen voor veiligheid kiezen, accepteerde Maguire een salarisverlaging om zijn tijd als speler te verlengen. En op het moment dat hij de bal langs Alisson kopte, leek hij alle spot die hem de afgelopen twee jaar had achtervolgd, van zich af te schudden.

Overwinning van het geloof, niet van illusie

Amorim noemde het "de grootste overwinning sinds mijn komst bij Manchester United". Maar hij maakte zich geen illusies. "Als we deze mentaliteit vasthouden op de training en in de wedstrijden, zullen we veel wedstrijden winnen. Maar dat moet blijken uit daden", zei Amorim na de wedstrijd.

De waarschuwing is terecht. De recente geschiedenis van United is er een van valse start, met elke grote overwinning gevolgd door een nieuwe ineenstorting. Brighton, Nottingham Forest en Tottenham zijn de volgende drie tegenstanders, en in de afgelopen twee seizoenen heeft Manchester United geen enkel punt weten te pakken in dergelijke wedstrijden.

Roy Keane, de voormalige aanvoerder van het team in hun gloriedagen, sprak namens iedereen: "De spelers zullen met een betere geest terugkeren naar de training, maar ze moeten deze overwinning als springplank gebruiken. De club heeft te veel beloftes gedaan."

Ruben Amorim ontsnapte tijdelijk aan de crisis.

Het meest opmerkelijke op Anfield was niet alleen de score, maar ook de manier waarop Amorim – aan wie tot in den treure getwijfeld was – zijn spelers zover kreeg om voor hem te vechten. Ondanks dat hij door de pers werd bestempeld als "op het punt om voor Kerstmis ontslagen te worden", glimlachte hij na de wedstrijd toch: "Je blijft dat maar zeggen. Dat is goed voor me. Vandaag zagen de fans een ander team. Dit is een overwinning voor hen."

Dit zijn niet de woorden van een zelfgenoegzame man, maar van een manager die heeft geleerd tegenslag te gebruiken om zijn karakter te verbeteren. Manchester United is nog geen draak geworden, maar onder Amorim hebben ze voor het eerst laten zien dat ze willen vliegen.

De overwinning op Anfield maakte Amorim misschien geen held, maar het gaf hem wel iets kostbaarders: tijd en vertrouwen. Voor Manchester United is "tijd" een luxe na meer dan een decennium van achteruitgang. Maar als ze de geestdrift blijven tonen die ze die avond op Anfield lieten zien – strijdlustig, eensgezind en onverschrokken – dan heeft Manchester United na al die jaren van verlies misschien wel zijn weg gevonden.

En wie weet, in een seizoen dat al vroeg beslist leek, heeft Ruben Amorim misschien wel het eerste hoofdstuk geschreven van de ware wedergeboorte van de "Rode Duivels".

Bron: https://znews.vn/manchester-united-co-thuc-su-troi-day-post1595520.html