De Indiase tektonische plaat spleet Tibet in tweeën

De Indiase tektonische plaat breekt mogelijk in twee stukken terwijl deze onder de Euraziatische plaat schuift, waardoor Tibet gespleten raakt.

Tibet kan worden beïnvloed door de beweging van de Indiase tektonische plaat. Foto: Smart Water Magazine — Tibet kan worden beïnvloed door de beweging van de Indiase tektonische plaat. Foto: *Smart Water Magazine*

Tibet zou in tweeën kunnen splitsen onder de torenhoge Himalaya, waarbij stukken continentale tektonische platen eruit springen als het deksel van een blikje, zo blijkt uit nieuw onderzoek dat werd gepresenteerd op de jaarlijkse bijeenkomst van de American Geophysical Union, zo meldde Live Science op 16 januari. Dit suggereert dat de geologie onder 's werelds hoogste bergketen veel complexer is dan eerder werd gedacht.

De Himalaya wordt gevormd door twee continentale tektonische platen, de Indische Plaat en de Euraziatische Plaat, die botsen onder de reusachtige bergketen. In de meeste gevallen, wanneer een continentale en een oceanische plaat botsen, schuift de dichtere oceanische plaat onder de lichtere continentale plaat in een proces dat subductie wordt genoemd. Wanneer twee even dichte continentale platen botsen, zoals het geval is onder de Himalaya, is het echter niet zo eenvoudig om te voorspellen welke plaat lager ligt. Geologen weten nog steeds niet precies wat er in Tibet gebeurt.

Sommige onderzoekers hebben geopperd dat de Indiase plaat onder de Euraziatische plaat zou kunnen schuiven zonder in de mantel te zakken, terwijl anderen speculeren dat het diepere deel van de Indiase plaat onderduikt terwijl het bovenste deel Tibet induwt. De nieuwe studie suggereert dat het antwoord beide kan zijn. Het team vond bewijs dat de Indiase plaat onderduikt, maar dat deze tijdens het proces vervormt en loslaat, waarbij de bovenste helft delamineert en afbladdert.

Om beter te begrijpen wat er onder Tibet gebeurde, keken onderzoekers uit China en de Verenigde Staten naar aardbevingsgolven die door de aardkorst trokken waar twee tektonische platen op elkaar botsten. Ze reconstrueerden beelden van de aardbevingsgolven en onthulden een breuk in de Indiase plaat. Op sommige plaatsen was het onderste deel van de Indiase plaat 200 kilometer diep. Op andere plaatsen was de diepte slechts ongeveer 100 kilometer, wat erop wees dat een deel van de plaat aan het afbrokkelen was.

Eerder onderzoek, gepubliceerd in 2022 in het tijdschrift PNAS, toonde ook meerdere heliumisotopen aan uit geothermische bronnen in de regio. Eén heliumisotoop, helium-3, werd aangetroffen in gesteenten in de aardmantel, terwijl een mengsel met veel lagere concentraties helium-3 waarschijnlijk afkomstig was uit de aardkorst. Door heliumisotopen in meerdere bronnen in kaart te brengen, ontdekten de onderzoekers dat de grens waar de twee tektonische platen elkaar raken, zich ten noorden van de Himalaya bevindt.

In het nieuwe onderzoek zijn ook gebieden met een verhoogd aardbevingsrisico langs de grenzen van tektonische platen geïdentificeerd. Het team begrijpt echter nog niet volledig hoe breuken en vervormingen diep in de aardkorst leiden tot drukopbouw op de grond.

An Khang (volgens Live Science )

Bronlink