Het duurde 3 jaar om de zaak te ontcijferen van Afrikaanse olifanten die met hun gezicht naar beneden vielen en massaal stierven

Mất 3 năm để giải mã vụ voi châu Phi ngã sấp mặt và chết hàng loạt - Ảnh 1. — Beelden van dode olifanten in Botswana en Zimbabwe in 2020

Van mei tot juni 2020 vonden er plotselinge sterfgevallen plaats in de olifantengemeenschap in de Okavangodelta in Botswana. Dit leidde tot ophef in de natuurbeschermingsgemeenschap en leidde wereldwijd tot speculaties over de oorzaak van dit afschuwelijke fenomeen.

Karkassen van olifanten van alle leeftijden, zowel mannetjes als vrouwtjes, werden verspreid over de vlaktes aangetroffen. Velen liepen rondjes voordat ze met hun gezicht op de grond vielen en stierven.

Twee maanden later stierven nog eens 35 olifanten onder soortgelijke omstandigheden in het noordwesten van Zimbabwe.

Destijds vermoedden de autoriteiten in Botswana dat de sterfgevallen werden veroorzaakt door een onbekende bacteriële toxine. Er werden echter geen nadere details vrijgegeven over wat er met de ernstig bedreigde populatie Afrikaanse savanneolifanten gebeurde.

De oorzaak van de dood van honderden olifanten in Botswana ontrafeld

Na meer dan drie jaar hebben toxicologische testen op verschillende olifantenkarkassen in Zimbabwe eindelijk de 'verborgen moordenaar' geïdentificeerd. Het gaat om de bacterie Bisgaard-taxon 45 , een tot nu toe naamloze verwant van de bacterie Pasteurella multocida .

De nieuw ontdekte bacteriestam veroorzaakt bloedinfecties en leidde in 2015 tot de massale sterfte van 200.000 antilopen in Kazachstan, zo blijkt uit een rapport gepubliceerd in het tijdschrift Nature Communications .

De nieuwe ontdekking is het resultaat van onderzoek door een internationaal team van experts van de Victoria Falls Wildlife Trust (Zimbabwe), de Universiteit van Surrey (VK), laboratoria in Zuid-Afrika en de Britse Animal and Plant Health Agency.

Het aantal Afrikaanse olifanten neemt jaarlijks met ongeveer 8% af, voornamelijk door de jacht. Er leven momenteel nog maar zo'n 350.000 olifanten in het wild.

Het rapport stelt dat infectieziekten toegevoegd moeten worden aan de lijst van uitdagingen waarmee de soort te maken krijgt in zijn strijd om te overleven.

Bronlink