Nieuw front in de strategische concurrentie tussen de VS en China

De geopolitieke concurrentiestrijd tussen de VS en China breidt zich steeds verder uit naar allerlei terreinen, nu de twee grootste wereldmachten strijden om de beheersing van anti-drone (UAV)-technologie. Dat zal waarschijnlijk een grote impact hebben op toekomstige conflicten.

De tentoonstelling in Zhuhai benadrukt de dringende wereldwijde behoefte aan anti-UAV-apparatuur en -systemen, gezien het toenemende gebruik van deze wapens in conflicten. (Bron: X Screengrab/Fox News)

China's gerichte energiemaatregelen tegen drones boeken aanzienlijke vooruitgang, met verschillende krachtige microgolfsystemen die werden gepresenteerd op de 15e China International Aviation and Aerospace Exhibition (Zhuhai Expo), meldde The War Zone onlangs. Mobiele, krachtige grondgebonden microgolfwapens, die primair zijn ontworpen om drones uit te schakelen, springen eruit.

Groeiende vraag naar anti-UAV-apparatuur

Volgens The War Zone omvatten de nieuwe wapens, ontwikkeld door China South Industries Group (CSGC) en Norinco, een microgolfsysteem gemonteerd op een 8x8 licht pantservoertuig en een ander systeem gemonteerd op een Shacman SX2400/2500-serie 8x8 vrachtwagen. Bovendien zijn al deze systemen voorzien van flat-panel arrays en radars om doelen te detecteren en te volgen.

De Zhuhai-tentoonstelling vindt plaats van 12 tot en met 17 november in de stad Zhuhai in de provincie Guangdong (China) en benadrukt de dringende wereldwijde behoefte aan anti-UAV-uitrusting en -systemen, vanwege het toenemende gebruik van deze wapens in conflicten, met name het Russisch-Oekraïne conflict.

The War Zone wijst erop dat de mogelijkheden van deze nieuwe systemen nog onduidelijk zijn. De ontwikkeling en inzet ervan weerspiegelen echter ook China's strategische focus op het bestrijden van luchtaanvallen.

Volgens The War Zone wist het Amerikaanse leger deze maand maar liefst 170 UAV's te doden met behulp van Coyote Block 2-interceptors tijdens verschillende wereldwijde operaties. Dit onderstreept de steeds belangrijkere rol van anti-UAV-wapens bij het bestrijden van luchtaanvallen.

Coyote Block 2, gefabriceerd door het Amerikaanse defensiebedrijf Raytheon, maakt gebruik van een explosieve kernkop en maakt deel uit van het Low-Speed, Slow UAV Integrated Defense System (LIDS), dat vaste en mobiele componenten omvat.

De grootste mogendheid ter wereld is van plan zijn arsenaal uit te breiden met maar liefst 6700 nieuwe Coyote-interceptors, samen met extra lanceerinrichtingen en radars tegen 2029, en Block 3-varianten te ontwikkelen met niet-kinetische ladingen. Tegelijkertijd onderzoekt het andere anti-UAV-technologieën, waaronder gerichte energiewapens en elektronische oorlogsvoeringssystemen.

De gelaagde aanpak van het Amerikaanse leger wordt gezien als effectief in het aanpakken van de groeiende dreiging van UAV's.

Coyote Block 2, geproduceerd door de Amerikaanse defensie-aannemer Raytheon, maakt gebruik van een explosieve kernkop die UAV's effectief kan opsporen en vernietigen. (Bron: Raytheon)

Unieke voordelen en uitdagingen

De soorten UAV-interceptiewapens die de VS gebruikt, hebben echter hun eigen voor- en nadelen.

Directed Energy Weapons (DEW) zijn een reeks wapens die veel worden gebruikt door het Amerikaanse leger. Het is een reeks langeafstandswapens die doelen beschadigen met zeer geconcentreerde energie zonder dat er vaste munitie nodig is, zoals lasers, microgolven, deeltjesbundels en akoestische stralen, met behulp van krachtige microgolven (HPM).

HPM-gebaseerde DEW's hebben de potentie voor snelle, nauwkeurige gerichte aanvallen met een theoretisch onbeperkte munitielading, waardoor ze ideaal zijn voor het snel uitschakelen van meerdere UAV's achter elkaar. Ze veroorzaken bovendien minimale nevenschade en kunnen bedreigingen buiten het bereik van conventionele artilleriegranaten bestrijden.

Kleine UAV-interceptors bieden daarentegen grote flexibiliteit en aanpassingsvermogen, vooral in stedelijk gebied. Ze kunnen manoeuvreren om UAV's van dichtbij aan te vallen, wat defensieve strategieën mogelijk maakt in complexe, beperkte ruimtes.

Bovendien kunnen deze vliegtuigen worden uitgebreid, omdat ze snel inzetbaar zijn en autonoom kunnen opereren.

Hun duurzaamheid wordt echter vaak beperkt door de levensduur van de batterij, terwijl het aanvallen van grote, snel bewegende vliegtuigen snel een stuk lastiger wordt.

In scenario's met een hoge intensiteit kunnen onderscheppers moeite hebben om grote, gecoördineerde zwermen vliegtuigen bij te houden, vooral als het gaat om steeds geavanceerdere vijandelijke UAV's.

In een rapport van september 2024 van het Center for Security Studies stelde de Russische militaire expert Dominika Kunertova dat grote en kleine UAV's een opmerkelijke aanpasbaarheid hebben getoond in tactische toepassingen, waardoor intensieve, kosteneffectieve luchtsteun breed toegankelijk is geworden.

Mevrouw Kunertova legde gedetailleerd uit hoe het Oekraïense leger goedkope, commercieel verkrijgbare UAV's gebruikte om innovatieve, goedkope aanvalsstrategieën te bedenken.

De expert zei ook dat naarmate UAV's autonomer worden en beter geïntegreerd met andere wapens, ze militaire doctrines en organisaties zouden kunnen veranderen. Ze bevestigde echter dat hun bijdrage tot nu toe slechts incrementele verbeteringen aan bestaande militaire operaties was, geen baanbrekende veranderingen.

Bron: https://baoquocte.vn/vu-khi-laser-chong-uav-mat-tran-nong-bong-moi-trong-canh-tranh-chien-luoc-my-trung-quoc-294070.html