"Al vele jaren verzorgen en offeren de leraren en leerlingen van de school in stilte wierook ter nagedachtenis aan held Kieu Ngoc Luan tijdens feestdagen en festivals, een heilig ritueel dat vertrouwd is geworden," aldus de heer Nguyen Trieu Thanh, directeur van de Trieu Thanh middelbare school.

Held Kieu Ngoc Luan. Archieffoto.

Terugkijkend in de tijd, aan de hand van de verhalen van veteranen die kameraden waren van Kieu Ngoc Luan en de sporen van hevige veldslagen zoals Linh Chieu, Tri Buu, Bich La Dong, enzovoort, komt het portret van deze uitzonderlijke zoon van de provincie Quang Ngai geleidelijk aan duidelijk naar voren. Kieu Ngoc Luan werd geboren in 1942 in de gemeente Binh Thuan , district Binh Son (nu gemeente Van Tuong), provincie Quang Ngai, een dorre streek in Centraal-Vietnam, maar rijk aan revolutionaire tradities. Kieu Ngoc Luan meldde zich in 1966 aan bij het leger. Al vroeg in zijn militaire carrière toonde de jonge soldaat leiderschapskwaliteiten en klom hij snel op van soldaat tot pelotons- en compagniecommandant. In elke eenheid werd hij door zijn kameraden gerespecteerd vanwege zijn discipline, eenvoudige levensstijl, moed en buitengewoon dappere strijdlust. In de herinneringen van zijn kameraden uit hetzelfde regiment, zoals generaal-majoor Giang Van Thanh (voormalig compagniecommandant van compagnie 6, bataljon 8, regiment 64), was kameraad Kieu Ngoc Luan "een commandant die door het hele regiment werd gerespecteerd", een man die leefde en vocht alsof hij wist dat hij niet zou terugkeren. Kolonel Le Ngoc Son, voormalig hoofd politieke zaken van de militaire regio rond de hoofdstad (voormalig politiek commissaris van compagnie 10, bataljon 9, regiment 64), vertelde emotioneel: "Compagnie 10 was de belangrijkste eenheid die cruciale punten verdedigde, zoals het kruispunt Long Hung en de poort van de Tri Buu-kerk. Dit waren plaatsen die dag en nacht door de vijand werden aangevallen in een poging de citadel binnen te dringen. Kameraad Luan kreeg de opdracht mijn eenheid nauwlettend in de gaten te houden. Hij gaf niet alleen direct bevel en vocht mee, maar bekommerde zich ook om elk detail, zoals: of er genoeg munitie was, of de gewonden naar de oever van de Thach Han-rivier waren gebracht, of er genoeg gedroogd voedsel was..."

Kolonel Le Ngoc Son herinnert zich het beeld van zijn voormalige commandant nog levendig: "Luan was ongeveer 1,65 meter lang, met een vierkant gezicht, een vriendelijke en welwillende uitstraling en een stevige bouw. ​​Hij hield zijn haar altijd netjes gekamd, zelfs midden op het slagveld. Hij was erg kalm. We voelden ons volkomen gerustgesteld als we naar hem keken, wetende dat we met Luans aanwezigheid deze positie konden behouden." Tijdens de gevechten op de slagvelden van Quang Nam en Quang Ngai van 1966 tot 1968 vochten Kieu Ngoc Luan en zijn kameraden meer dan 50 veldslagen, groot en klein, waarbij ze meer dan 100 Amerikaanse soldaten uitschakelden, 3 tanks vernietigden en vele wapens buitmaakten. In elke slag was hij altijd de eerste die het slagveld verliet en ook de laatste die dat deed. Kieu Ngoc Luan was niet alleen moedig, maar ook een organisatorisch talent en hechtte bijzonder veel waarde aan het behoud van de sterkte van zijn eenheid. Hij was het soort commandant dat zijn kameraden op het slagveld met hun leven vertrouwden.

Generaal-majoor Giang Van Thanh (derde van links) en zijn kameraden bezoeken de familie van de zus van held Kieu Ngoc Luan. Foto: Vu Van Binh.

In 1969 was Kieu Ngoc Luan een van de vertegenwoordigers van de delegatie Helden van het Zuidelijk Bevrijdingsleger die verslag uitbracht aan president Ho Chi Minh. Bij die gelegenheid ontving Kieu Ngoc Luan een onderscheiding van president Ho Chi Minh. Van 1969 tot 1970 studeerde hij aan de Militaire Politieke School van de Militaire Regio Rechteroever. Vanaf eind juni 1972 bekleedde hij verschillende functies: assistent-bataljonscommandant, compagniecommandant en plaatsvervangend bataljonscommandant. Hij bleef altijd dicht bij zijn eenheid en vocht onvermoeibaar en standvastig in de Linh Chieu, bij de kruispunten van Long Hung en Tri Buu. Op sommige dagen leidde hij de afstoting van zeven vijandelijke aanvallen en doodde hij persoonlijk vijftig vijandelijke soldaten. In de herinneringen van zijn kameraden staat Kieu Ngoc Luan altijd bekend als een moedige en dappere commandant, die zelfs te midden van bombardementen en artillerievuur een ongewoon kalme, gedurfde en vastberaden commandostijl behield. "We hadden al van generaal Luan gehoord uit eerdere veldslagen. Na hem ontmoet te hebben, waren we enorm onder de indruk. Alleen al zijn aanwezigheid gaf ons vertrouwen, en we hebben tot het bittere einde gevochten," aldus generaal-majoor Giang Van Thanh.

Het hoogtepunt van die gevechtsdagen was de aanval op het dorp Bich La Dong. Vanaf 9 september 1972 voerde Luan het bevel over de diep infiltrerende troepenmacht, die het gebied rond Nha Bang, het centrum van het verzet bij de school, veroverde en vele vijandelijke tegenaanvallen afsloeg. Op 18 september had Regiment 64 zijn missie succesvol voltooid, waarbij 633 vijandelijke soldaten waren uitgeschakeld, 8 compagnieën zware verliezen waren toegebracht, veel wapens waren buitgemaakt en een belangrijke bijdrage was geleverd aan de controle over en het behoud van het dorp Bich La Dong.

Op 12 september 1972 offerde Kieu Ngoc Luan moedig zijn leven op tijdens een grootschalige tegenaanval van de vijand. Volgens kolonel Le Ngoc Son riep bataljonscommandant Kieu Ngoc Luan, nadat hij de vijand uit tweederde van het dorp Bich La Dong had verdreven, die dag een aantal kameraden bijeen voor een vergadering. Terwijl ze plannen bespraken, sloeg een granaat onverwacht in. Hij en vier andere officieren kwamen daarbij onmiddellijk om het leven.

Het monument ter nagedachtenis aan held Kieu Ngoc Luan is beschadigd en in verval. Foto: Vu Van Binh

Veteraan Nguyen Thanh Luong, destijds soldaat in Compagnie 10, was een van de twee personen die kort daarna de lichamen moesten begraven. "Ik kende Luâns gezicht niet. Hij stierf rond 17.00 of 18.00 uur. Ongeveer een uur later, toen ik aankwam, zag ik alleen een pas gegraven heuvel. Misschien had iemand zijn kameraden begraven, want de vijand was slechts 50 tot 100 meter verderop," vertelde meneer Luong, die beweerde dat de graven van martelaar Kieu Ngoc Luân en zijn vier kameraden zich nog steeds ergens in Bich La Dong bevinden.

Op 23 september 1973 werd martelaar kapitein Kieu Ngoc Luan postuum de titel Held van de Volksstrijdkrachten toegekend. Deze dappere commandant offerde zijn leven op 30-jarige leeftijd, voordat hij kinderen had. Maar zijn naam leeft voort in de herinneringen van zijn kameraden en toekomstige generaties, zoals muzikant Nguyen Van Bang, een voormalig soldaat van Compagnie 11, ooit zong in een herdenkingslied over hem: "Kieu Ngoc Luan is de hoop van zoveel soldaten..."

Vanuit dit gevoel werd een klein monument opgericht, uit dankbaarheid en ter nagedachtenis aan de held en martelaar Kieu Ngoc Luan, op het terrein van de Trieu Thanh-middelbare school, waar hij vocht en zijn leven opofferde. Het kleine monument, met een stenen plaquette met een korte biografie en een symbolisch graf, is een plek waar leerlingen, burgers en veteranen komen om te bezoeken en wierook te branden. Hoewel het geen massief bouwwerk is, vertegenwoordigt het de oprechte toewijding van de soldaten van Regiment 64. Velen van hen werden later generaal in het Vietnamese Volksleger, zoals generaal Phung Quang Thanh (toenmalig commandant van Regiment 64), luitenant-generaal Nguyen Huy Hieu (toenmalig commandant van Divisie 320B)... die samen met veteranen en hun families, eenheden en bedrijven die de gevallenen wilden eren, direct toezicht hield op de bouw van het monument.

Het monument is in de loop der tijd in verval geraakt. De stenen stèles zijn gebroken, de grafstenen verzakken en de sokkel van het standbeeld brokkelt af. De school en de lokale autoriteiten beschikken niet over de middelen voor de reparaties. Afgelopen juni keerde het verbindingscomité van Regiment 64 terug naar de locatie om plannen te bespreken voor de restauratie van het monument. Naar verwachting zullen 13 onderdelen worden herbouwd met massieve blokken groene steen, gebeeldhouwd met CNC-technologie, volgens gedetailleerde ontwerpen van het Instituut voor Ontwerp, Algemene Afdeling Logistiek en Technologie. De geschatte kosten bedragen ongeveer 1,2 miljard VND, te betalen uit vrijwillige donaties van kameraden, nabestaanden, vrienden van de veteranen van Regiment 64, en diverse instanties, eenheden en bedrijven.

Temidden van de drukte van het moderne leven leeft het beeld van de held Kieu Ngoc Luan voort in de manier waarop mensen hem herinneren: in de herinneringen van zijn kameraden, in de respectvolle blikken van zijn leerlingen, leraren en de lokale bevolking. Hij blijft een integraal onderdeel van het karakter van Quang Tri , een land dat ooit in vlammen stond door de oorlog, een land dat immens heeft geleden, maar ook de namen heeft vastgelegd van helden wier nalatenschap door de tijd heen voortleeft.

HOANG VIET

    Bron: https://www.qdnd.vn/nuoi-duong-van-hoa-bo-doi-cu-ho/mot-tuong-dai-binh-di-than-thuoc-trong-long-trieu-phong-838827