VS bouwt nieuwe F-35-vliegtuigen uit twee beschadigde exemplaren

Volgens The Drive van 1 december worden grote onderdelen van twee F-35A-straaljagers van de Amerikaanse luchtmacht, die bij eerdere crashes zwaar beschadigd raakten, opnieuw geassembleerd tot een nieuw toestel. De luchtmacht hoopt dat dit assemblageproces de mogelijkheid zal aantonen om in de toekomst zwaar beschadigde F-35-vliegtuigen te repareren en opnieuw te gebruiken.

Mỹ chế tạo máy bay F-35 mới từ 2 chiếc bị hư hại - Ảnh 1. — De F-35 Franken-bird werd gebouwd uit onderdelen van twee verschillende vliegtuigen.

De nieuwe F-35, bijgenaamd Frankenbird, wordt momenteel geassembleerd in het Ogden Air Force Logistics Complex op Hill Air Force Base in Utah. "Dit is het eerste toestel in het F-35-programma en een zeer spannend project", aldus Dan Santos, onderhoudsmanager van het F-35 Joint Project Office, in een verklaring.

Het nieuwe vliegtuig werd gebouwd uit onderdelen van een F-35 met productiecode AF-27, die in 2014 op Eglin Air Force Base (Florida) te maken kreeg met een motorbrand, en een AF-211 die in juni 2020 op Hill Air Force Base uitviel.

Mỹ chế tạo máy bay F-35 mới từ 2 chiếc bị hư hại - Ảnh 2. — De AF-27 vloog in 2014 in brand.

De brand verwoestte tweederde van de romp van de AF-27. De piloot kwam er ongedeerd vanaf. De Amerikaanse luchtmacht schatte de schade later op meer dan 50 miljoen dollar.

Ondertussen verloor AF-211 zijn voorste landingsgestel tijdens een landing op Hill Air Force Base na een trainingsvlucht. Het officiële rapport van het ongeval is niet vrijgegeven.

Mỹ chế tạo máy bay F-35 mới từ 2 chiếc bị hư hại - Ảnh 3. — Beschadigde voorkant van AF-211

De Frankenbird is gebouwd uit twee derde van de achterste romp van de AF-211 en het voorste deel van de AF-27. "De hele F-35 kan theoretisch uit elkaar worden gehaald en weer in elkaar worden gezet, maar dat is nog nooit gebeurd. Dit is de eerste F-35 Frankenbird", aldus Scott Taylor, hoofdwerktuigbouwkunde van Lockheed Martin, de fabrikant die bij het project betrokken is.

De assemblage van het nieuwe F-35-vliegtuig is gebaseerd op ervaringen met het repareren van eerder beschadigde F-22-vliegtuigen en op ervaringen met het onderhoud van de F-35.

Mỹ chế tạo máy bay F-35 mới từ 2 chiếc bị hư hại - Ảnh 4. — Naar verwachting zal het nieuwe vliegtuig pas na maart 2025 klaar zijn.

Volgens The Drive is het repareren van moderne militaire vliegtuigen een ingewikkeld proces, vooral voor stealth-ontwerpen zoals de F-35. Stealth-vliegtuigen worden met hoge precisie gebouwd en geassembleerd. Een fout in de buitenkant kan ook de stealth-eigenschappen negatief beïnvloeden.

"Dit project helpt niet alleen om een vliegtuig weer inzetbaar te maken, maar opent ook de deur voor het repareren van gecrashte vliegtuigen in de toekomst met behulp van de gereedschappen, apparatuur, technieken en kennis die zijn ontwikkeld", aldus de heer Santos.

De luchtmacht zegt dat het nieuwe toestel naar verwachting niet vóór maart 2025 operationeel zal zijn. De bouwkosten zijn nog niet te schatten. Het prijskaartje van een nieuwe F-35A bedraagt ongeveer $ 80 miljoen.

Bronlink