Lekkernijen uit het bos in To Tung

(GLO)- De keuken in de gemeente To Tung (provincie Gia Lai) wordt gevormd door de manier waarop het Bahnar-volk verhalen vertelt over het bos en over duizend jaar oude volkskennis.

1. Regenachtige middag in To Tung, de bergmist valt op de paalwoningen op de helling. Na een rondleiding door het Stor Resistance Village, de To Tung-beek en het Nup Hero Memorial House, is de eindbestemming van bezoekers nog steeds de gloeiendhete keuken.

Daar ogen de 'menselijke lekkernijen' van het Bahnar-volk eenvoudig maar charmant, en weerspiegelen ze de gedachte 'voedsel is medicijn, medicijn is voedsel'.

Mevrouw Dinh Thi Nhung (dorp Stor, gemeente To Tung) grilde kip om gasten te trakteren. Foto: Hoang Ngoc

In de kleine keuken van de familie van mevrouw Dinh Thi Nhung (dorp Stor) staat het dinerbuffet vol met ingrediënten uit eigen tuin: scharrelkip, kleefrijst, riviervis, wilde kurkumabloesem, bittere auberginebladeren en het gerecht 'to pung': rijstepap gekookt met kippenmagen. De enige industriële kruiden die gebruikt worden, zijn een beetje vissaus en MSG.

Mevrouw Dinh Nhung heeft een sterk en stevig postuur, typisch voor jonge Bahnar-vrouwen. Ze kookt snel en heeft een stralende glimlach: "Banar-gerechten worden eenvoudig bereid, zonder ingewikkelde kruiden. De kruiden komen voornamelijk uit de natuur, zoals citroengras, kurkuma, chili, galangal... om de puurste smaak van het gerecht te behouden."

De ingrediënten voor het maken van cassavebladeren en bittere meloen komen allemaal uit de eigen moestuin. Foto: Hoang Ngoc

Naast haar vertelde haar man, Dinh Moi, enthousiast verhalen over de keuken in het bos. Hij koesterde een paar bergslakken – een geschenk uit het bos omdat ze geneeskrachtige eigenschappen hebben. Hij vertelde dat bergslakken zich vaak verstoppen onder lagen rotte bladeren midden in het oude bos, met een schelp in de kleur van rotte bladeren, en alleen wortels en bladeren van medicinale planten eten. Het slakkenvlees is knapperig, met een vage geur van medicinale kruiden, een licht bittere smaak, maar goed voor de gezondheid.

Dinh Moi introduceert de voordelen van een gerecht uit het oerbos: " Iedereen met een opgeblazen gevoel of winderigheid voelt zich direct beter na het eten ervan. Wie vaak in het bos verblijft, zal door het eten van deze slak ook bot- en gewrichtspijn verminderen. Daarom noemen de Bahnar het ook wel medicinale slak. In Dong Truong Son is er ook elk jaar van juli tot oktober een "jachtseizoen" op bergslakken . "

Bezoekers genieten van het eten met een glas ginsengwijn – een product uit het Kbang-gebergte en de bossen – en voegen "pit" toe aan de fluisterende verhalen van de gastheer. De pittige smaak van de wijn, de vreemde smaak van medicinale slakken in combinatie met pungzijde zorgen ervoor dat iedereen zich opgetogen voelt, alsof ze een bosfeest bijwonen dat niet met geld te koop is.

Mevrouw Nhung, geboren midden in het Truong Son-Tay Nguyen-gebergte, begrijpt de keuken die met de seizoenen en het ritme van het leven in de bergen en bossen te maken heeft, als geen ander. "Het bos voorziet mensen van seizoensgebonden voedsel: het bamboescheutenseizoen, het rotanscheutenseizoen, het wilde kurkumaseizoen... Wat mensen niet kunnen eten, wordt verkocht of geruild," zei ze.

2. Na het vuur in Stơr gaat de culinaire reis in Tơ Tung verder in het Mo H'ra-Đạp Community Tourism Village. Hier is een "hongerbestrijdende" wortel van het Bahnar-volk uitgegroeid tot een "specialiteit om gasten te verwelkomen": cassavecake. De inheemse cassave heeft een geurige, rijke smaak, gekookt en gegeten met chilipeper- of bonenzout is het heerlijk. Maar mensen creëren ook unieke variaties.

Cassavecake in het Mo H'ra-Dap Community Tourism Village. Foto: Hoang Ngoc

Dorpsoudste Dinh Hmưnh zei dat mensen het beu werden om steeds maar gekookte cassave te eten, dus bedachten ze een manier om de gestoomde cassave tot een plakkerig deeg te stampen en er verschillende soorten cakes van te maken: gefrituurde goudbruine balletjes; kleine "minh tran"-cakejes zoals banh beo, gevuld met geroosterde pinda's; en gestoomde cakes gewikkeld in bananenbladeren.

Veel bezoekers zijn verrast door de eenvoudige manier waarop deze cake wordt gemaakt, maar het geeft een andere smaak wanneer je ervan geniet. De rijke, vette smaak van cassavecake met chilipeperzout en bittere aubergine – een kleine wilde aubergine ter grootte van een kippenei, met een karakteristieke bittere smaak – wordt subliem.

De inheemse cassavesoort, zowel de bladeren als de wortels, zijn eetbaar en worden al generaties lang bewaard door de Bahnar-bevolking in To Tung. Foto: Hoang Ngoc

Ouderling Hmưnh legde uit: " Cassave is bekend bij de Bahnar, dus veel eten is prima, maar vreemden raken snel vol en raken soms "dronken" van cassave. De bittere aubergine die erbij hoort, helpt de maag te kalmeren en versterkt de smaak." De bitterheid van de aubergine, gecombineerd met de zoete smaak van de cake en de pittige smaak van chili, creëert een smaak die alleen in de bergen en bossen te vinden is.

Nadat ze vele groepen toeristen hadden voorzien van rustieke cassavekoeken met unieke smaken, introduceerden de lokale bewoners ook een cake van bloem gemengd met geraspte kokos en kokosmelk. Dit soort cake is gemakkelijk te vinden op taartkarren in de stad. Maar het lijkt erop dat je het verschil tussen de verschillende gerechten pas echt kunt proeven wanneer je ervan geniet in dit Bahnar-dorp midden in het Truong Son-gebergte, waar de inheemse cassavesoort al generaties lang bewaard is gebleven.

De keuken van To Tung bevat een duizend jaar oude culturele stroming. In de bittere smaak van bittere meloen, in de knapperige zoetheid van medicinale slakken, of in de zachte, nootachtige textuur van cassave, schuilt een levensstijl in harmonie met de natuur, waarbij het bos als bron van leven wordt beschouwd en tevens een plek is om de filosofie van gezondheidsbehoud toe te vertrouwen.

Deze eenvoudige gerechten vullen niet alleen de maag van bezoekers, maar roepen ook lagen van culturele herinneringen en volkskennis op die in de loop van duizenden jaren zijn opgebouwd. En misschien is het wel deze rustieke maar filosofische smaak die To Tung tot een onvergetelijk culinair land op de oostelijke Truong Son-route heeft gemaakt.

Bron: https://baogialai.com.vn/my-vi-tu-rung-o-to-tung-post566647.html